"C'était un honneur pour nous de montrer quelques astuces à Robert Scheidt aujourd'hui !" Lors du camp d'entraînement au lac de Garde, Erik Heil et Thomas Plößel ont rencontré la légende de la voile Robert Scheidt, qui y vit et s'entraîne avec sa famille. Le double champion olympique et quintuple médaillé olympique est passé l'année dernière, à la surprise de nombreux fans, de sa classe préférée, le Laser (neuf titres de champion du monde !), au 49er olympique. Ce changement a marqué en 2016 le retrait provisoire de Scheidt de la retraite olympique. L'homme de 43 ans veut tout de même retenter sa chance, car sa passion olympique ne le lâche pas. Avec son équipier Gabriel Borges, Scheidt se rapproche peu à peu de l'élite mondiale du 49er. Les médaillés de bronze berlinois en 49er à Rio ont également participé à ce projet. Heil et Plößel ont livré au Brésilien quelques trésors de leur boîte à malices sur son plan d'eau natal.
Les navigateurs allemands de 49er s'entraînent sur le lac de Garde en vue de la Coupe du monde de Hyères fin avril. Parallèlement, le duo a posé de nouveaux jalons durant l'hiver et s'est préparé plus largement à la deuxième campagne olympique avec pour objectif Tokyo 2020 après le succès des médailles à Rio de Janeiro. "Oui, nous visons à nouveau les Jeux olympiques", a déclaré Erik Heil, "mais nous voulons aussi acquérir de l'expérience sur d'autres grandes scènes internationales. Pour cela, nous avons créé un 'think tank' avec l'équipe Armin Strom Sailing de Flavio Marazzi et formé une équipe. Ensemble, nous voulons attaquer le circuit GC32 - la série professionnelle la plus importante à l'heure actuelle, dans laquelle les champions du monde de matchrace, les régatiers olympiques et les jeunes talents de l'America's Cup acquièrent l'expérience nécessaire pour d'éventuelles participations à l'America's Cup dans le futur".
Dans un premier temps, Heil jouera le rôle de tacticien au sein de l'équipe Armin Strom Sailing, tandis que Flavio Marazzi, deux fois quatrième aux Jeux olympiques, assurera la barre. L'homme d'action suisse, mentor et moteur du projet, veut investir intensivement dans les talents olympiques. Pour la constitution de son équipe, Marazzi vise des navigateurs de haut niveau qui ont déjà effectué une ou plusieurs campagnes olympiques. Aux côtés de Marazzi se trouve également Frithjof Kleen, champion du monde expérimenté de Starboat et sixième aux Jeux Olympiques, qui soutient le projet "Olympia goes GC32" en tant que coach et conseiller. En unissant ses forces olympiques, la nouvelle équipe entend défier l'establishment du GC32. "Pour nous, les navigateurs olympiques, cet engagement signifie en premier lieu un élargissement des connaissances pour la campagne olympique, mais bien sûr aussi la possibilité de se mesurer à ce qui se fait de mieux dans le monde des affaires", explique Heil, "nous considérons comme un jackpot de pouvoir agir dans l'équipe de Flavio dans une fonction de co-construction. Nous prenons des responsabilités et avons constitué un pool de huit ou neuf personnes de haut niveau".
En cette année 1 après les Jeux Olympiques, Heil/Plößel alternent les régates en GC32 avec les entraînements olympiques et les participations aux régates. En avril, la Sailing World Cup Hyères est au programme pour le duo de 49er. En mai, ils participeront probablement à l'Eurosaf Cup au large de Medemblik et à une régate GC32 sur le lac de Garde. Parmi les autres événements prévus figurent le Championnat du monde de 49er au large de Porto (Portugal) et la Sailing World Cup à Tokyo, ainsi que d'autres départs en GC32.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
