Voile olympique: Coupe du monde de Miami : les 49er se déchaînent, Kohlhoff heurte un récif

Ils sont de retour : Erik Heil et Thomas Plößel ont eu besoin de deux jours pour se mettre en route lors de l'ouverture de la saison au large de Miami. Quatre mois sans entraînement ont eu un impact plus important que prévu sur les premiers jours. Mais jeudi, les Berlinois semblaient en avoir assez de se débattre en milieu de tableau, après un début de course à nouveau hésitant, avec des places de 17e et 8e. Avec deux victoires consécutives, ils ont pris la tête du classement devant le duo britannique Dylan Fletcher-Scott/Stuart Bithell et les champions du monde croates Sime et Mihovil Fantela.

"Mais aujourd'hui, ce n'était pas aussi simple que ça en avait l'air à la fin", a rapporté Erik Heil. "La première course du jour, en particulier, a été l'une des plus malsaines que nous ayons jamais vécues. Avec différents systèmes de vent sur le parcours, on ne savait vraiment plus où naviguer à la fin. Tantôt on restait debout et on attendait, tantôt on repartait. Complètement fou". Avec deux excellents départs, conformément aux annonces de l'entraîneur national Marc Pickel, qui avait prévu un vent tournant à droite depuis l'aéroport, les deux victoires de course ont ensuite été remportées dans des vents un peu plus constants. "Avant la régate, nous nous étions fixé comme objectif un résultat dans le top huit, compte tenu du manque de jours d'entraînement. C'est réaliste, car nous sommes encore assez fluctuants. Mais bien sûr, une journée comme aujourd'hui donne un bon sentiment, même si notre condition physique n'est pas encore là où elle devrait être et que nous sommes maintenant assez fatigués après quatre manches", a déclaré Heil.

Avec près de sept points d'avance, l'équipage très expérimenté du Norddeutscher Regatta Verein, qui navigue en 49er depuis dix ans, entame la deuxième moitié de la régate. Le barreur Heil, âgé de 29 ans, et son équipier Plößel, tout aussi âgé, qui s'entraînent avec les principaux équipages allemands de 49er sous la direction de Marc Pickel, bénéficient d'un double renfort allemand dans le top 10. Jakob Meggendorfer et Andreas Spranger du Bayerischer Yacht-Club occupent la cinquième place à mi-parcours de la régate de Coupe du monde dans la baie de Biscayne. Les navigateurs de Kiel Justus Schmidt et Max Boehme les suivent directement à la sixième place. Tim Fischer et Fabian Graf, troisièmes aux championnats du monde, ont d'abord été relégués à la 13e place. Mais il ne leur manque que cinq points pour atteindre le top 10 avant les quatre dernières manches de la course aux médailles en skiff de samedi. L'impression générale de la flotte allemande de 49er après trois jours : forte ! C'est également le cas pour la première victoire du jour, jeudi matin, remportée par le barreur du Finn Max Kohlhoff. Le skipper de Kiel a pu remonter à la 16e place grâce aux 15e et 13e rangs suivants, tandis que son coéquipier Phillip Kasüske est retombé à la 19e place.

En Nacra 17, on est allé sur un récif !

Après des débuts un peu hésitants, Paul Kohlhoff et Alica Stuhlemmer avaient eux aussi laissé une bonne impression. Puis le duo a été brutalement stoppé jeudi. "Nous avons heurté un récif, en plein milieu du parcours", a raconté Paul Kohlhoff, qui avait du mal à y croire lui-même. La dérive du Nacra 17 s'est alors fendue en deux. Suite à ce crash, les marins de Kiel ont perdu deux courses au total. Ils se sont procuré en toute hâte une dérive de rechange et ont répliqué lors de la quatrième manche de la journée avec une nouvelle quatrième place. Contrairement aux navigateurs hauturiers et à leur équipement technique et électronique, les navigateurs olympiques n'ont guère la possibilité de repérer et d'éviter les récifs sous-marins, qui ne devraient en principe pas se trouver sur leurs parcours. Le soir, l'équipage du Kieler Yacht-Club s'est battu pour obtenir réparation auprès du jury pour cette extraordinaire mésaventure. Le deuxième équipage allemand de Nacra 17, Johannes Polgar et Carolina Werner, s'est classé douzième après neuf courses.

Des femmes rapides en 49erFX et en 470

665 navigatrices et navigateurs de 62 nations se disputent 45 médailles lors des Hempel World Cup Series Miami 2019. Les actifs et les bateaux de German Sailing Team se mettent également en position. Outre les équipages de skiff, ce sont les femmes de 470 qui ont le mieux réussi jusqu'à présent : Fabienne Oster et Anastasiya Winkel du Norddeutscher Regatta Verein se sont classées troisièmes après quatre manches, Frederike Loewe et Anna Markfort du club Seglerhaus am Wannsee ont pris la cinquième place. Les tenantes du titre en 49erFX, Vicky Jurczok et Anika Lorenz, réalisent elles aussi une très bonne série, mais après avoir obtenu des places convaincantes en quatrième et deuxième position en fin de journée, elles se sont vues privées d'une avance bien possible en raison d'un départ anticipé. Mais les Berlinoises, troisièmes au classement général, attaquent à nouveau vendredi avec de bonnes perspectives.

Journée noire pour les navigateurs laser

Pour les navigateurs laser allemands, ce jeudi a été une journée noire, au cours de laquelle le leader Philipp Buhl et le nouveau venu Nik Aaron Willim ont dû batailler. Philipp Buhl a bien commencé la journée en se classant septième, mais il a ensuite perdu près de 15 bateaux dans la deuxième course, rien que sur le deuxième bord de près, parce qu'il avait choisi le mauvais côté du parcours, et n'a terminé que 35e. Après avoir terminé 15e de la troisième manche du jour, le natif de Sonthofen a d'abord reculé à la 15e place. Le troisième des championnats du monde devra se dépêcher dans le sprint final s'il veut encore atteindre la finale des médailles. Ce ne serait toutefois pas la première fois qu'il répondrait à un revers par un retour en force. Même le vainqueur du jour Nik Aaron Willim, si heureux la veille, ne s'est plus retrouvé à sa belle 13e place à la fin du troisième jour, mais à la 42e place après avoir été classé 50e, 40e et 40e. En Laser Radial, Laura Bo Voss était 33e après cinq manches.

Addendum, vendredi à 13h : La demande de réparation de l'équipage du Nacra 17, Paul Kohlhoff et Alica Stuhlemmer, a été rejetée. Il a certes été confirmé que le récif se trouvait sur le parcours et qu'il n'y avait donc effectivement pas assez de tirant d'eau. D'autre part, comme l'a rapporté Paul Kohlhoff lors de l'annonce de la décision, le jury a estimé que le directeur de course avait correctement tracé le parcours selon les directives officielles. Il semblerait que des données erronées aient été à l'origine de ces directives. Comme il n'a pas été possible de prouver que le comité de course avait commis une erreur, les victimes doivent désormais considérer leur échouement sur le récif et ses conséquences comme de la "malchance". Il ne reste plus qu'à espérer qu'à partir de vendredi, il n'y aura plus de parcours avec danger de récifs au large de Miami.

Ici pour connaître les résultats intermédiaires actuels, qui pourraient avoir légèrement changé pendant la nuit en raison d'autres protestations à venir et du décalage horaire.