Tous les ans, les disciplines olympiques de voile sont remises en question : sont-elles encore assez modernes ou doivent-elles être remplacées par de nouvelles classes plus attrayantes, faute de quoi l'existence olympique de la voile dans son ensemble pourrait être menacée ? La médaille qui tourne actuellement est à double tranchant : D'une part, la voile doit rester attractive si elle veut défendre son statut olympique face à l'émergence de nouveaux sports spectaculaires. D'autre part, l'échange régulier de classes d'embarquement présente également des inconvénients. Par exemple, le fait que des équipes s'entraînent durement et avec beaucoup de sacrifices pendant des années pour les Jeux olympiques, mais que leur participation aux JO soit rendue impossible juste avant d'atteindre la ligne d'arrivée, parce que leur discipline est supprimée. On peut s'imaginer qu'un lanceur de javelot s'entraîne pendant toute sa jeunesse avant que le javelot ne soit retiré du programme olympique au moment où il atteint son apogée. Le lanceur de javelot ne peut pas plus se rabattre à court terme sur une autre discipline comme le lancer de poids ou le 100 mètres qu'un navigateur finlandais de 90 à 100 kilos sur le laser ou même un surfeur RS:X sur un voilier. Et : le lanceur de javelot ne doit pas non plus le faire, car sa discipline fait partie des attractions olympiques bien établies depuis 1908.
Suite à la décision du comité d'événements de World Sailing, les disciplines Finn-Dinghy, 470 hommes et 470 femmes ainsi que les surfeurs et surfeuses RS:X ont été ajoutées à la liste des disciplines olympiques de voile à examiner en vue des régates olympiques de 2024 à Marseille. Le vote du comité des événements n'est pour l'instant qu'une recommandation qui sera transmise au Conseil mondial de la fédération internationale. Ce n'est qu'après l'évaluation et le vote de ce dernier que l'on saura quelles disciplines devront effectivement se soumettre à un examen approfondi. Dans le cadre de ce processus, chaque membre du Conseil doit nommer au moins quatre disciplines pour l'examen intensif. Ce n'est qu'à l'issue de ce vote que quatre disciplines seront désignées pour faire l'objet d'un examen.
Voici en image les disciplines olympiques actuellement menacées :
La liste courte des cinq disciplines menacées a été débattue et votée par 14 membres du comité des événements. Les disciplines placées sur la "liste noire" avaient obtenu 11 ou 12 voix des votants, tandis que les autres disciplines n'avaient pas obtenu plus de quatre ou cinq voix. Auparavant, il avait été question de reconsidérer les dix disciplines olympiques de voile. Notamment parce que, selon la Fédération internationale de voile, le Comité international olympique n'apprécie pas les termes tels que "poids lourd" pour le Finn-Dinghy. Dans cette discussion, ceux qui avaient souligné qu'il n'était de toute façon pas prévu de remplacer complètement toutes les disciplines existantes s'étaient imposés. Avant de prendre une décision sur d'éventuels renouvellements, cinq disciplines sont restées sûres et peuvent éventuellement être rebaptisées : "Hommes dériveur à une personne" (Laser), "Femmes dériveur à une personne" (Laser Radial), "Hommes dériveur à deux personnes" (49er), "Femmes dériveur à deux personnes" (49erFX), "Mixed dériveur à deux personnes" (Nacra17). C'est ainsi que la Fédération Internationale de Voile définit ses disciplines principales de Fleetracing.
Une fois que le Conseil aura pris sa décision sur les quatre disciplines à examiner, le même organe décidera, lors d'un deuxième tour de vote, "de la manière de maintenir le meilleur équilibre possible au sein des disciplines". Cette décision sera prise en juin 2018 lors de la réunion semestrielle de la fédération internationale à Londres. L'ensemble du processus de sélection devrait durer jusqu'en novembre 2018 et pourrait même être prolongé d'une année complète supplémentaire afin de donner à toutes les catégories concernées la possibilité de choisir de nouveaux équipements et tests. Dans la déclaration détaillée de la Fédération internationale de voile, on peut lire à la fin, presque de manière sarcastique : "À la fin de l'ensemble du processus, le CIO examinera en juin 2020 chaque discipline en fonction de ses succès et approuvera (ou non) la liste de propositions (réd. : de la Fédération internationale de voile)".
Indépendamment de la complexité du processus électoral, l'un des objectifs de la Fédération Mondiale de la Voile reste de mettre ses classes en conformité avec la législation européenne anti-monopole. A cet égard, les classes RS:X, Laser et Laser Radial seront examinées. Le cas échéant, il pourrait y avoir à l'avenir plus d'un fabricant pour les engins de sport OneDesign. L'inconvénient est qu'avec plusieurs fabricants, il sera peut-être plus difficile de garantir l'uniformité du matériel. Aux Jeux olympiques et aux championnats du monde, les bateaux sont fournis par les producteurs. L'avantage : plusieurs fabricants d'une même classe de bateaux contribueraient probablement à la maîtrise des coûts dans ces classes.
Voici en image les disciplines olympiques actuellement non menacées :
Tatjana Pokorny
Reporter sport
