Voile olympique: Avec la pluie est venue la déception : "une course galeuse".

Pour être deuxième après dix des onze courses d'un championnat d'Europe de haut niveau et entamer la dernière manche avec des chances de remporter l'or, il faut avoir fait du bon travail auparavant. C'est exactement ce qu'a fait Philipp Buhl. Fiable, comme souvent. Mais cette fois-ci, la finale sous la pluie à La Rochelle n'a pas été un happy end pour le navigateur de Sonthofen. Accablé par deux départs anticipés en dix courses, le porte-parole actif de German Sailing Team, âgé de 28 ans, a abordé la onzième et dernière manche avec trop de prudence. Et ce que le navigateur de l'Allgäu a laissé passer au départ s'est accumulé au cours de cette course décisive pour aboutir à une décevante 38e place que Buhl n'a pas pu rayer en raison des départs anticipés. Le fait qu'il se soit classé septième au classement avec un tel résultat montre une fois de plus que son compte en championnat d'Europe est bon : sept résultats dans le top cinq - dans cette catégorie. Mais le résultat final reste insatisfaisant. Surtout pour lui. Il y avait beaucoup plus à faire. Lorsqu'on lui a demandé comment il décrirait lui-même cette journée de course noire, où ses espoirs de médaille se sont envolés, le vice-champion du monde a déclaré du fond du cœur, sous la pluie battante de La Rochelle : "C'était une course galeuse".

Du point de vue du coach, la situation n'était pas différente. L'entraîneur national Alex Schlonski a souffert avec son protégé et a déclaré : "Cela avait déjà commencé le jour précédent avec son deuxième départ anticipé très serré. Malgré tout, Philipp est resté à portée de main de la victoire aux championnats d'Europe jusqu'à la dernière course. Il s'est ensuite lancé très prudemment dans la dernière course, dans laquelle trop d'erreurs se sont accumulées par la suite. C'était assez amer. Nous allons analyser cela avec soin et repartir motivés".

En 2012, Philipp Buhl avait été le premier et jusqu'à présent le seul navigateur allemand à remporter un Championnat d'Europe de Laser. Le bronze aux championnats du monde (2013 à Oman) et l'argent aux championnats du monde (2015 à Kingston) ont suivi. Maintenant, c'est le rêve d'une victoire olympique ou d'une victoire aux championnats du monde qui le motive. "Je vais finir par décrocher mon titre", a annoncé Buhl juste après la finale ratée des championnats d'Europe, et il pouvait déjà retrouver le sourire. Il faudra encore compter avec lui. Dans trois semaines déjà, le coup d'envoi de la finale de la Coupe du monde sera donné en France. Du 20 au 24 juin, il sera l'un des favoris de la Kieler Woche, sa zone d'entraînement. Mais cette année, tout cela n'est "que" le prélude attractif au véritable point culminant : lors du championnat du monde commun à toutes les disciplines olympiques, auquel des centaines de milliers de visiteurs sont attendus à Aarhus au Danemark du 1er au 12 août, Philipp Buhl et ses coéquipiers de German Sailing Team veulent se battre pour des médailles. La zone de navigation leur convient parfaitement, car elle est très similaire aux eaux d'entraînement de Kiel.

À Aarhus, Buhl sera à nouveau confronté à ses adversaires les plus redoutables, dont le nouveau champion d'Europe Pavlos Kontides (Chypre), le vice-champion d'Europe Michael Beckett et le médaillé de bronze Jesper Stalheim (Suède). Et avec ceux qui ont même fait un peu mieux à La Rochelle au classement open : Matthew Wearn (Australie), vainqueur du trophée, et Sam Meech (Nouvelle-Zélande). Sans oublier le champion olympique australien Tom Burton, cinquième au classement open en France, et le double champion du monde britannique Nick Thompson, qui n'a pas fait mieux que 15e lors de ces championnats européens.

Le jour de la finale des Championnats d'Europe ne s'est pas seulement révélé être un jour à oublier pour Philipp Buhl. Sa coéquipière Svenja Weger avait elle aussi imaginé son sprint final autrement. Partie en neuvième position lors des deux dernières courses, la championne d'Europe 2014 a franchi la ligne d'arrivée une fois en 39e position et une fois en 35e position lors des courses 11 et 12, perdant ainsi son bon classement dans le top 10 et terminant les championnats d'Europe à la 14e place. Le titre européen a été remporté de manière dominante par la championne olympique et triple championne du monde Marit Bouwmeester, devant sa compatriote Maxime Jonker et la Belge Emma Plasschaert.

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