Voile olympique: A deux doigts des médailles, mais ensemble de classe mondiale

Les navigateurs allemands en 49er ont une fois de plus été les acteurs les plus performants lors des compétitions internationales pour le titre. Erik Heil et Thomas Plößel, tout comme Justus Schmidt et Max Boehme, ont une fois de plus démontré leur classe lors du championnat d'Europe qui s'est déroulé dans l'ancienne zone olympique au large de Weymouth et qui a réuni de nombreux champions du monde. Certes, le sprint final par vent faible n'a pas permis d'obtenir une place sur le podium et des médailles, mais cela n'a mécontenté ni les actifs ni leur entraîneur national Marc Pickel en raison des retards d'entraînement toujours existants. "Le résultat est correct", a déclaré Erik Heil, "dans les conditions actuelles, nous avions pour objectif de nous classer dans le top 10. Dans ce sens, ça s'est bien passé. Attendre encore plus serait presque arrogant dans notre situation. Nous avons pu super bien rattraper notre retard dans certaines courses, mais certains jours, nous étions probablement aussi l'une des équipes les plus épuisées".

Schmidt/Boehme auraient certainement aimé remporter des médailles après leur excellent début de championnat d'Europe, mais ils n'ont pas été assez à l'aise dans les conditions maussades de la fin de la série. Erik Heil et Thomas Plößel, qui ne s'entraînent guère en raison de leurs obligations universitaires, ont eux aussi constaté que, même s'ils sont parfois de nouveau capables de faire de la magie, ils manquent encore de condition physique lors des longues journées de course. Trois chavirements lors de ces championnats d'Europe en sont la preuve. Leurs cinq victoires en 20 courses ont toutefois prouvé que les médaillés de bronze de Rio n'ont pas perdu grand-chose de leur art et qu'il faudra compter avec eux dès leur retour complet à la compétition pour la deuxième campagne olympique en septembre.

Les skiffeurs allemands, y compris les troisièmes du championnat du monde Tim Fischer et Fabian Graf, qui ont terminé à la 16e place en Angleterre, mais qui ont encore brillé lors des deux dernières courses avec deux deuxièmes places, comptent certainement parmi les espoirs de la voile allemande en vue des Jeux olympiques de 2020. Le championnat d'Europe open a été remporté par les champions olympiques néo-zélandais et vainqueurs de l'America's Cup Peter Burling et Blair Tuke, sans la finale qui s'est déroulée dans des vents faibles. Les nouveaux champions d'Europe sont les Britanniques Dylan Fletcher et Stuart Bithell.

La directrice sportive de la DSV, Nadine Stegenwalner, également sollicitée ce week-end en tant que vice-présidente de la fédération mondiale de voile World Sailing lors de la réunion semestrielle au Chelsea Football Club de Londres, a déclaré : "Le groupe de 49er de German Sailing Team continue de faire une très forte impression et accomplit un excellent travail avec ses entraîneurs Marc Pickel et Max Groy. L'équipe met le cap sur Enoshima 2020 de manière convaincante".

Tina Lutz (Chiemsee Yacht Club) et Susann Beucke (Hannoverscher Yacht-Club) ont manqué de peu la course aux médailles des dix meilleurs équipages lors des championnats d'Europe de 49erFX qui se sont déroulés en parallèle. Elles ont terminé douzième. Vicky Jurczok et Anika Lorenz (Verein Seglerhaus am Wannsee), 18e en Angleterre, n'ont pas réussi à trouver leur rythme de croisière. La série a été remportée par les Brésiliennes Martine Grael et Kahena Kunze. Les nouvelles championnes d'Europe de 49erFX sont les Hollandaises Annemiek Bekkering et Annette Duetz.

Lors des championnats d'Europe de catamaran mixte olympique Nacra 17, il n'a pas manqué grand-chose à Paul Kohlhoff/Alica Stuhlemmer (Kieler Yacht-Club) pour se hisser en finale des dix meilleurs équipages. Mais le duo nord-allemand n'a pas tout à fait satisfait à ses propres exigences. Paul Kohlhoff a déclaré : "Nous ne nous sommes effectivement pas sentis aussi forts ici qu'à Palma. Après le crash, nous roulons actuellement avec un matériel différent. Cela n'a pas aidé. Et puis nous avons aussi commis quelques erreurs que l'on ne peut tout simplement plus se permettre là où nous voulons aller. Notre ambition est d'être meilleurs que nous ne l'étions ici. Mais nous sommes heureux d'avoir rempli les critères pour participer aux Pre-Olympics cette année". Les champions d'Europe en Nacra 17 ont été les Britanniques Ben Saxton et Nicola Boniface au terme d'une finale plus que limite dans un vent tiède de trois ou quatre nœuds. Les multiples champions du monde italiens Ruggero Tita et Caterina Banti, jusqu'alors en tête, ont fait partie des "victimes" du poker des calmes dimanche soir et ont été relégués à la quatrième place lors d'un ramping de voile peu esthétique sur le parcours final.

Ici pour voir les résultats.