Peter Burling et Blair Tuke ne sont pas seulement les navigateurs mondiaux de l'année et les nouvelles stars de l'America's Cup au sein d'Emirates Team New Zealand. Ils sont également médaillés d'argent aux Jeux olympiques de 2012 à Weymouth. Mais ce dont d'autres rêvent a rendu les survoltés de Tauranga et Kawakawa encore plus affamés. "Après l'argent il y a quatre ans, nous voulions faire encore un peu mieux lors de la campagne suivante et acquérir une domination pour les Jeux olympiques de 2016", explique Burling, le barreur de 25 ans. Les deux Kiwis y sont parvenus de manière enviable. Depuis l'après régate olympique de 2012, ils n'ont plus perdu de grande régate. Les champions du monde naviguent également à toute allure lors de la Kieler Woche.
Depuis des années, les meilleurs navigateurs allemands de 49er et la concurrence internationale tentent de comprendre pourquoi il en est ainsi sans interruption. Erik Heil et Thomas Plößel de l'Audi Sailing Team Germany font également partie des favoris pour la régate olympique, même si l'or semble être attribué. "Nous regardons Peter et Blair en permanence. Ils prennent des décisions intelligentes et sont très, très rapides. Et ce sont eux qui font le moins d'erreurs". Burling et Tuke sont surtout rapides dans l'assimilation et l'analyse des conditions données et changeantes. Cela peut aussi s'expliquer par le fait qu'aucun navigateur au monde n'accomplit actuellement un programme de navigation aussi gigantesque dans différents domaines que le barreur de la Coupe et des Jeux olympiques Burling, qui est aussi champion du monde de motte et explique lui-même : "J'ai tout simplement beaucoup de plaisir dans les classes de bateaux les plus diverses. Si je ne naviguais que dans une seule classe, ce serait probablement vite ennuyeux et fatigant".
Ce n'est pas la première fois que Heil fait une autre observation sur le fjord de Kiel : "Burling tourne relativement beaucoup". Les coureurs de 49er font la différence entre "tourner à fond", c'est-à-dire se concentrer sur le parcours, les adversaires et leur environnement, et "naviguer sur le bateau", c'est-à-dire se concentrer sur la vitesse du skiff. Alors que de nombreux équipages se partagent ces tâches - l'un "tourne", l'autre "navigue" le bateau -, Burling et Tuke semblent plus souvent "tourner" en même temps. "Ils accordent apparemment encore plus d'importance à la stratégie qu'à la vitesse", explique Heil. Cela peut expliquer que Burling et Tuke ressemblent parfois à des voyants, car ils anticipent apparemment les virements de bord longtemps à l'avance et en profitent.
Burling devra cependant renoncer une fois dans les semaines à venir : La régate des America's Cup World Series qui se déroulera du 21 au 24 juillet dans la région britannique de Portsmouth coïncidera avec son dernier camp d'entraînement à Rio. Burling n'a pas encore voulu révéler qui prendrait alors la barre pour les Kiwis, leaders de la série mondiale. Pour les concurrents, cela pourrait être l'occasion de se rattraper. Pour les adversaires olympiques, cela ne facilitera guère les choses. "Il est déjà booké pour l'or, mais il doit d'abord le livrer", a déclaré Thomas Plößel avec un sourire.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
