Scheidt, recordman olympique, vise une sixième médaille: "Il y a déjà les bons dans le top ten".
Tatjana Pokorny
· 26.07.2021
A l'époque, Scheidt, âgé de 23 ans, s'était imposé face à son challenger britannique Ben Ainslie, âgé de 19 ans seulement, lors d'une finale endiablée où toutes les règles de l'art avaient été appliquées. Scheidt l'a fait en impliquant Ainslie dans un faux départ - la disqualification des deux navigateurs a valu l'or au Brésilien. Ainslie a pris sa revanche quatre ans plus tard aux Jeux de Sydney en 2000 : il a pris Scheidt à revers et a fait naviguer son rival en or jusqu'à la fin de la flotte. Tous deux ont certes pu effacer le plus mauvais résultat de leur série. Mais c'est précisément cela - calculé avec précision par Ainslie - qui a permis au Britannique de remporter la première des quatre médailles d'or qui ont fait de lui le navigateur olympique le plus titré de l'histoire du sport. Le duel entre Scheidt et Ainslie aurait pu se poursuivre longtemps, mais Ainslie a préféré passer au Finn-Dinghy - loin de Scheidt. Dans la discipline olympique de la voile en solitaire pour athlètes lourds, Ainslie a complété sa performance historique avec trois autres victoires olympiques. Scheidt est resté fidèle au laser et en a été la figure de proue pendant des décennies.
A Enoshima, le père de deux garçons, âgé de 48 ans, fait partie des favoris pour la septième fois consécutive. Certes, la domination d'autrefois du double champion olympique et quintuple médaillé au total s'est réduite avec l'âge. Mais Scheidt reste la rock star du dériveur olympique en solitaire. "Il y a encore un feu qui brûle en moi", avait déclaré Scheidt au moment de prendre sa retraite après sa quatrième place lors de ses Jeux à domicile à Rio de Janeiro en 2016. Pour ce retour, il avait obtenu le feu vert de ses fils Erik et Lukas ainsi que de son épouse Gintaré Scheidt, qui avait elle-même remporté une médaille d'argent en Laser Radial lors des Jeux Olympiques de 2008. "Ma famille me soutient", déclare le petit-fils d'un grand-père allemand qui a émigré au Brésil après la Première Guerre mondiale et y a développé une usine de papier et de drap. "Il a rencontré ma grand-mère à São Paulo", raconte Scheidt, "ils avaient six enfants. L'un d'eux s'appelait Fritz, et c'était mon père". La mère de Scheidt est suédoise. Selon ce sportif d'exception, il a une relation particulière avec l'Allemagne : "J'ai participé seize fois à la Kieler Woche, j'aime ce pays et j'y ai beaucoup d'amis".
Philipp Buhl est une bonne connaissance. Adolescent, le champion du monde de laser allemand en titre avait des photos de son idole Robert Scheidt collées dans ses cahiers d'école. C'est le Brésilien dont Philipp Buhl, qui a grandi dans l'Allgäu sur le Grand lac d'Alpsee, a souvent étudié le style de navigation pour se perfectionner. 17 ans séparent le père sud-américain de tous les succès en laser de son adversaire sud-allemand. Lors de la dernière régate test avant le début de la course olympique au sommet en cours dans la baie de Sagami à Enoshima, Buhl s'est imposé avec un point d'avance sur Scheidt. C'est ce que Buhl souhaiterait pour sa deuxième participation aux Jeux olympiques, après avoir échoué à la 14e place lors de sa première participation en 2016. Mais Buhl sait que "Robert est toujours dangereux et bon pour une médaille". Scheidt mettra toute son expérience dans la balance pour vaincre une nouvelle fois Buhl et environ au moins huit autres candidats à une médaille en laser. Pourquoi s'inflige-t-il encore cette torture à son âge ? "Je n'ai plus rien à prouver", sait Scheidt, "mais c'est encore tellement amusant".
Pour sa septième participation aux Jeux olympiques en l'espace d'un quart de siècle, il a également dû se battre et accorder à son corps des phases de repos nécessaires après un entraînement intensif. Aujourd'hui, il est de retour, même si la fatigue est plus présente sur le visage du neuf fois champion du monde que sur celui de ses adversaires comme l'Australien Matt Wearn ou le Néo-Zélandais Sam Meech, tous deux âgés de 27 ans. Scheidt révèle en une phrase pourquoi ce n'est pas seulement sa remarquable maîtrise de la voile qui le rend si fort : "Il faut savoir que les Jeux olympiques sont avant tout un jeu mental". Scheidt a déjà prouvé qu'il le maîtrisait en 1996, lors de sa première victoire olympique. Ce qu'il peut encore faire maintenant, on le verra au plus tard lors de la course aux médailles des dix meilleurs navigateurs laser le 1er août. La déclaration de guerre de Scheidt à Enoshima : "Ce n'est évidemment plus aussi simple, car les années ont passé. Mais je me battrai dur pour une place sur le podium". Le deuxième jour de la régate olympique, Scheidt se trouvait juste derrière Philipp Buhl à la huitième place et a déclaré : "Il y a déjà les bons dans le top dix". Comme Buhl, il considère comme un "privilège" le fait de pouvoir disputer la régate olympique dans des conditions exigeantes.
Son rival allemand Buhl est parvenu à se hisser à la sixième place lors de la deuxième journée de la régate olympique en se classant deuxième et dixième. Lundi, l'athlète de Sonthofen était heureux et reconnaissant d'avoir surmonté cette journée exigeante dans des vents à peine lisibles sans les maladresses qui ont fait trébucher d'autres ténors. Buhl s'est créé une position de départ solide et, en frôlant la victoire du jour, il a souligné ses possibilités dans ce sommet olympique. L'athlète de 31 ans a toutes les cartes en main pour la lutte pour les médailles. Svenja Weger a dû laisser des plumes lors de la deuxième journée, après sa galère d'ouverture, en se classant 21e et 29e, mais elle est toujours dans le top 10 en tant que huitième après quatre manches. Mardi, les skiffeurs allemands entameront leur série olympique. Parallèlement, les dernières prévisions météorologiques indiquaient des vents forts. Mais tout d'abord, le départ de toutes les disciplines prévues pour mardi a été confirmé.
