Sailing World Cup: Buhl remporte l'or en Coupe du monde à la photo-finish

Il peut encore le faire : Philipp Buhl a remporté une grande régate pour la première fois depuis sa victoire en Coupe du monde à Hyères en 2016. Lors de la finale de la Coupe du monde sur le futur site olympique de Marseille, le coureur de l'Allgäu a remporté la médaille d'or dans une course aux médailles passionnante. Pourtant, l'athlète de 28 ans n'était pas bien parti au départ et a d'abord navigué derrière la médaille espérée. Deuxième au départ de la finale, à un point du leader norvégien Hermann Tomasgaard, Buhl a dû remonter le peloton depuis l'arrière. Mais il l'a fait de manière de plus en plus déchaînée. "Mon plan A, qui consistait à bien démarrer et à contrôler le peloton, n'avait pas vraiment fonctionné", a raconté le "Bayern-Express" en souriant après sa victoire, "alors je me suis dit que je devais maintenant me battre pour chaque mètre jusqu'à l'arrivée". Et c'est ce que le porte-parole des actifs de German Sailing Team a fait de manière entraînante.

Après avoir réussi à rattraper son retard, il a attaqué son sparring-partner norvégien Hermann Tomasgaard sur la dernière longue section au portant. Les deux lasers ont fait des allers-retours presque synchronisés. Au dernier virement de bord avant le court reaching vers l'arrivée, Buhl a contourné son rival par l'extérieur, a fait jeu égal avec lui et a atteint une dernière vague juste avant la ligne d'arrivée, ce qui lui a permis de franchir la ligne d'arrivée un demi-mètre devant Tomasgaard. La photo-finish furieuse a été si serrée que les deux navigateurs ont dû attendre de longues minutes avant que Philipp Buhl ne soit finalement déclaré vainqueur et puisse exulter. Mais avant cela, il s'est rendu chez le Norvégien pour féliciter son adversaire battu et le remercier pour cette grande course.

"Pour moi, c'est la première grande victoire depuis 2016. Elle arrive au bon moment et signifie un bon et fort signal à la concurrence. Mentalement, c'était important pour moi !" L'entraîneur de Buhl, Alex Schlonski, a déclaré : "Il s'en est vraiment bien sorti, même si la première partie de la course ne s'est pas déroulée comme il le souhaitait. Philipp a attendu sa chance, l'a travaillée et l'a ensuite saisie. Cette victoire va lui donner une confiance supplémentaire". Dans une semaine et demie, Philipp Buhl et le German Sailing Team donneront le coup d'envoi de la Kieler Woche, et donc de la dernière répétition générale avant les championnats du monde qui se dérouleront à Aarhus les deux premières semaines d'août. C'est là que Buhl veut partir à la chasse au titre : "Je travaille dur pour cela. Le titre, je le veux".

Après la brillante performance de Buhl, Malte Winkel et Matti Cipra ont dû se battre dans la course aux médailles de la flotte des 470. Le barreur de 24 ans du Schweriner Yacht Club et son équipier de 25 ans du Plauer Wassersport-Verein s'étaient même offert une chance de médaille en terminant troisième avant la finale, après une semaine de régate exceptionnelle. Mais en finale, les Allemands du Nord n'ont terminé qu'en neuvième position et ont reculé à la cinquième place du classement général. Le barreur Winkel a néanmoins tiré un bilan positif : "C'était notre première finale de Coupe du monde, et nous aurions signé tout de suite si quelqu'un nous avait proposé la cinquième place au préalable. Bien sûr, on s'énerve un peu après une course comme cette finale. Surtout parce que nous étions clairement en position d'argent lors de notre première tentative de départ, lorsque la course a été interrompue en raison d'une erreur de signalisation. Mais cela sera vite oublié. Nous avons passé une très bonne semaine et voyons d'un bon œil nos chances de pouvoir atteindre la qualification des nations pour les Jeux olympiques de 2020 lors des championnats du monde d'Aarhus". Simon Diesch et Philipp Autenrieth, pour qui la situation n'était pas optimale avant Marseille avec une 15e place, veulent également y contribuer.

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