Regatta-News: Les professionnels de la voile sont-ils des tricheurs potentiels ?

Il s'agit des règles concernant les moyens de progression non autorisés et l'interdiction du port de gilets lestés. Henderson a constaté des infractions flagrantes, les attribue à la professionnalisation croissante et demande plus de contrôle.

Selon la règle de course 42, "...un bateau dans une course ne peut utiliser que le vent et l'eau pour augmenter sa vitesse...". Le pompage, le roulis, la dérive ou le wrigging sont interdits, à de petites exceptions près. La règle 43 interdit le port de gilets lestés servant à augmenter le poids d'assiette.

Paul Henderson a constaté que pratiquement personne ne respecte cette règle dans les classes de bateaux olympiques. A une époque où les navigateurs sont payés pour leurs performances et où la carrière professionnelle des entraîneurs dépend plus que jamais de ces performances, les limites de ce qui est autorisé seraient de plus en plus souvent franchies.

Henderson a assisté à de grandes régates, récemment à la Miami Olympic Classes Regatta et à la semaine olympique de Hyéres. "Je me promène toujours dans le parc à bateaux et je discute avec les navigateurs pendant qu'ils retirent discrètement leurs gros pulls et leurs gilets de sauvetage lestés. La triche est débridée".

Sur l'eau, la situation n'est pas meilleure en ce qui concerne le respect de la règle des moyens de propulsion. C'est dans les classes Star, Finn, Europe et Laser que la situation est la plus grave. Le Yngling pose également problème. En revanche, le Tornado et le 49er sont exemplaires, mais uniquement parce qu'il n'est pas possible d'obtenir grand-chose avec des mouvements non autorisés sur ces types de bateaux.
Les 470 ont récemment introduit un "drapeau jaune" qui permet de sanctionner les infractions sur l'eau, comme au football avec le carton jaune.

"J'ai été choqué", a déclaré Henderson, "que la classe Starboot permette à ses équipages de se tenir devant le mât et ainsi de faire tanguer leur bateau face au vent avec des mouvements très simples. Ne peuvent-ils pas contrôler cela très simplement en exigeant qu'aucun membre de l'équipage ne se tienne devant le mât ou sur le pont, sauf pour les manœuvres ?"

La solution aux problèmes des classes Finn, Europe et Laser a été évidente à Hyéres. La flotte Finn aurait été complètement hors de contrôle et à la question de savoir comment il se faisait qu'un Canadien passe de la 5e à la 25e place sur un couloir, l'un des meilleurs participants a répondu : "Vous les Canadiens, vous êtes trop honnêtes" (Henderson est canadien).

Quand Henderson a regardé le parcours des Laser et des Europes, il a eu du mal à croire à quel point les règles étaient respectées, alors que ces flottes étaient encore hors de contrôle à Miami. La réponse était simple. Luciano Giacomi, "The Hanging Judge" (le bourreau). "Les navigateurs savent", a déclaré Henderson, "que lorsque Luciano est sur le parcours, il exige qu'ils naviguent selon les règles, et c'est là que réside le défi pour la Fédération internationale de voile".

L'ISAF n'est actuellement pas équipée pour contrôler le respect des règles sur l'eau. Elle devrait mettre en place une équipe de contrôleurs de règles pour toutes les grandes régates olympiques. Ceux-ci devraient se rendre sur l'eau dans des canots pneumatiques et distribuer des cartons jaunes en guise d'avertissement et des cartons rouges en guise de disqualification pour les récidivistes.

Pour éviter que les coûts n'explosent à cause de bénévoles supplémentaires, Henderson propose de réduire la taille du jury international de protestation de cinq à trois membres.

"La voile au niveau olympique est hors de contrôle", conclut Henderson dans sa déclaration sur le site de l'ISAF, "et la Fédération internationale de voile doit agir avant que la voile ne perde complètement sa bonne réputation".

L'article d'Henderson a suscité un vif débat parmi les régatiers. Les deux médaillés de Sydney, Mark Reynolds et Luca Devoti, ont ainsi déclaré qu'ils n'avaient pu gagner que parce que le jury de Sydney avait fait preuve de militantisme et que les règles avaient été strictement respectées. D'autres navigateurs sont d'avis que l'on devrait laisser les pompes et le port de gilets lestés totalement libres, que la voile olympique est un sport de haut niveau et que quelqu'un qui n'a pas la condition physique nécessaire pour ces accélérateurs qui consomment des forces n'a pas le droit de gagner.

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Le respect des règles devrait-il être contrôlé plus strictement ?
Les moyens de propulsion tels que le pompage, la dérive ou la balançoire et le port de gilets lestés devraient-ils être exemptés de manière générale ?

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