Le nouveau chef d'équipe pour Athènes, Jochen Schümann, est confronté à des vents contraires en provenance du camp des actifs. Dans une lettre ouverte à YACHT online, le Hambourgeois Alexander Hagen se défend contre les déclarations de Schümann concernant sa qualification pour les Jeux olympiques.
Selon le mode de sélection officiel, le concurrent de Hagen, Marc Pickel, s'est vu retirer la norme olympique qu'il avait obtenue l'année dernière après s'être séparé de son équipier Toni Kolb. Comme Pickel n'a pas réussi à atteindre à nouveau la norme olympique cette année, alors que Hagen a rempli le critère avec sa quatrième place aux championnats d'Europe, la dernière série d'éliminatoires à la fin du mois à Medemblik est devenue caduque selon le règlement. Dans un communiqué de la dpa, Schümann a défendu le point de vue selon lequel la perte du statut de Pickel pouvait être interprétée et qu'une prolongation des éliminations était donc possible.
Dans sa lettre, Hagen se plaint notamment du mode de communication. "Je crois Jochen lorsqu'il dit qu'il n'a rien contre ma personne", explique Hagen. "Nous nous connaissons depuis près de 30 ans. Juste après la chute du mur, il s'est assis sur notre canapé. Il agit cependant contre ma qualification olympique. Après avoir entendu ses objections de troisième main pendant près d'une semaine, je lui ai écrit un e-mail poli (je n'ai pas pu le joindre par téléphone). Il souhaitait me faire part personnellement des problèmes que lui posait notre qualification olympique acquise, car je ne voulais pas croire les rumeurs. Suite à cela, son message dpa a été envoyé à tous les médias".
Schümann y est cité : "Ces dernières semaines, on a annoncé par erreur que les éliminatoires chez les bateaux stars et les surfeuses du Mistral étaient terminées. De mon point de vue, cependant, la poursuite des qualifications nationales permettra à notre équipe d'être encore plus compétitive". Et d'ajouter : "Alex Hagen et Marc Pickel ont tous deux satisfait aux normes NOK/DSB cette année et l'année dernière respectivement. Alex Hagen est certes clairement en tête des qualifications, mais étant donné que les deux équipes ont récemment été sur le fil du rasoir en termes de performances, la poursuite de la compétition entre les deux ne peut qu'être bénéfique pour le niveau".
Ce n'est qu'après une conférence de presse à Hambourg deux jours plus tard, au cours de laquelle le président de la DSV Dierk Thomsen a confirmé la nomination de Hagen, que Schümann a appelé Hagen "pour se justifier et expliquer une nouvelle fois son point de vue, à savoir qu'il continuait à voir les choses tout à fait différemment". Selon le récit de Hagen, la conversation s'est déroulée comme suit : "Il ne m'a pas permis d'expliquer mon point de vue d'un ton calme et objectif. Si j'avais quelque chose à lui dire, je devais l'appeler, c'était son argent de téléphone qui était utilisé. Lorsque j'ai demandé "Pardon ?", il a répété la phrase et a raccroché le téléphone. La conversation n'avait pas duré trois minutes".
Hagen ne comprend pas la discussion : "Le fait est que nous avons gagné les éliminatoires olympiques sur l'eau en 2004. Les critères sont clairs et nous sommes les seuls à les avoir remplis. Ils ne peuvent pas être interprétés".
Selon Hagen, ce que Schümann appelle "l'absence de stratégie de la fédération" est en réalité le maintien strict d'un mode de qualification écrit et signé par tous les participants. Celui-ci a déjà sept ans et a déjà permis de recruter l'équipe olympique de 2000 pour Sydney, dont Jochen Schümann faisait partie. Le concept s'est avéré si bon qu'il a été repris pratiquement tel quel pour Athènes.
"J'ai été blessé l'année dernière", poursuit Hagen, "et je n'ai eu que deux chances en 2004, tout comme Pickel/Borkowski, de soulever la norme élevée du cadre A/NOK (place 1 à 5 aux championnats d'Europe, place 1 à 12 aux championnats du monde). Nous les avons atteints en terminant quatrième aux championnats d'Europe, mais pas les autres".
"En tant que l'un des navigateurs de bateaux de stars les plus titrés au monde de tous les temps (notamment deux Gold Stars et sept Silver Stars) et leur président européen, je ne veux pas que mon chef d'équipe me dise publiquement que j'ai fait un coup de chance unique et que cela ne peut pas être un bon exemple pour la relève".
Hagen conclut : "Je laisse aux supérieurs de la DSV, et surtout à Jochen lui-même, le soin de décider si la relation de confiance nécessaire à une collaboration fructueuse en vue d'Athènes a été établie ici. Je me réjouis énormément des Jeux et, en tout cas, pour clore en beauté ma carrière olympique, je me rendrai à Athènes en août avec Jochen Wolfram - avec ou sans Jochen Schümann".
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
