Philipp Buhl termine son engagement olympique à la cinquième place: Le fameux troisième jour

Sans la médaille espérée, mais la tête haute et fêté par toute l'équipe de German Sailing : Philipp Buhl, champion du monde de laser, est revenu le dimanche de la finale les bras ouverts dans le port olympique. Il venait de terminer sa première course de médaille olympique. En termes de performance et de résultat du jour, c'était une performance digne du bronze. Mais dans le décompte final olympique, cela n'a pas suffi pour obtenir la médaille tant attendue. Avant la finale, il était déjà clair que les chances de Buhl de remporter un métal précieux étaient minimes, même avec une nouvelle performance exceptionnelle après sa victoire du jour dans la dernière course du tour principal. Avec trois rivaux de taille devant lui, qui se battaient comme Buhl pour l'argent et le bronze après la victoire olympique prématurée de l'Australien Matt Wearn, il aurait fallu (trop) de choses pour que le barreur de Grosse Alpsee puisse encore monter sur le podium. Le happy end n'a pas eu lieu, bien que Buhl ait ouvert la course aux médailles des dix meilleurs navigateurs laser avec un départ remarquablement souverain et qu'il ait même entre-temps envisagé de remporter la course. Plus tard, il a raconté qu'il avait rêvé d'un scénario qui lui aurait permis de remporter une médaille. Avec une troisième place en finale et malgré une médaille manquée, Buhl a quitté la scène de la baie de Sagami avec style et en félicitant loyalement ses vainqueurs. Mardi, il rentrera chez lui en tant que cinquième médaillé olympique.

Jusqu'à son vol de retour et au-delà, Philipp Buhl pensera encore souvent à cette maudite troisième journée de sa régate olympique. Car c'est le "mardi noir" qui a privé très tôt l'espoir d'une position plus contraignante en finale et finalement du métal précieux qu'il visait. Lors de cette journée décevante, il était rentré le soir au port olympique d'Enoshima avec les rangs 21, 12 et 22 en tant que 13e au classement général. Son message clé après les coups bas : "J'ai sous-performé". En d'autres termes, Buhl avait raté sa journée et chacune des trois courses avec au moins une faute grave. Il a porté ce fardeau jusqu'à la finale. Même les performances finales brillantes n'ont pas suffi à le faire disparaître jusqu'au moment de franchir la ligne d'arrivée de la course aux médailles. Cette douloureuse constatation a occupé - et continuera d'occuper - l'analyste Buhl et son coach. Mais tous deux savent qu'en matière de régate, les "aurait", "aurait pu" et "pourrait" ont autant de valeur qu'un billet de loterie perdu avec les bons numéros.

"Il faut d'abord être cinquième aux Jeux olympiques"

Au sein de l'équipe German Sailing, on est quand même fier de lui. Et Philipp Buhl peut aussi l'être lui-même. "Il faut d'abord finir cinquième aux Jeux olympiques", a déclaré la directrice sportive de la DSV, Nadine Stegenwalner, en rendant hommage à son meilleur navigateur laser. "Philipp a tout donné et a terminé la série de manière très convaincante avec une victoire de course le vendredi et une troisième place en finale". Et Stegenwalner d'aller plus loin : "J'apprécie Philipp en tant que sportif, en tant qu'homme et en tant que personnalité. En tant que fédération, nous serions bien sûr très heureux qu'il poursuive sa carrière pendant encore trois ans, jusqu'aux prochains Jeux olympiques, et qu'il enrichisse de son expérience et de ses performances la German Sailing Team sur le cap de Marseille 2024".

Buhl a repoussé la décision d'une nouvelle campagne olympique à après les championnats du monde de Barcelone à la fin de l'année. Il veut d'abord en parler avec ses partenaires, avec la fédération, avec son amie Sophia. Il veut voir s'il peut continuer à "brûler" au plus haut niveau comme il l'a fait jusqu'à présent. Il veut "parler à ma tête et à mon âme" pour savoir si une nouvelle course au sommet au plus haut niveau est envisageable. Ceux qui connaissent Buhl peuvent supposer que sa tête d'athlète et son âme de navigateur ont déjà la réponse. Ce dimanche, alors que le rideau se baissait sur le passionnant spectacle du laser, son entraîneur Alex Schlonski lui a donné le vent en poupe, des mots sincères et de la reconnaissance : "Philipp a tout donné aujourd'hui, et c'est pourquoi nous sommes très fiers de lui. Nous terminons les Jeux olympiques avec un œil qui pleure et un œil qui rit. Nous étions venus ici pour remporter une médaille. Nous n'y sommes pas parvenus. Nous avons perdu la médaille le troisième jour. Pas aujourd'hui. Philipp a terminé la série de manière très convaincante en remportant la course vendredi et en terminant troisième en finale. Une cinquième place aux Jeux olympiques ne donne pas de médaille, mais c'est tout de même une performance très, très forte".

Les coéquipiers de Buhl ont eux aussi réalisé des performances remarquables ce dimanche

Dans l'ombre de la première course à la médaille d'importance pour la German Sailing Team lors de cette régate olympique, où de nombreuses équipes, des drapeaux et des acclamations sur la jetée du port d'Enoshima ont enfin apporté une touche bienfaisante à l'ambiance olympique qui nous manquait tant, les jeunes coéquipiers de Buhl ont réalisé des performances remarquables dimanche. En Nacra 17, Paul Kohlhoff et Alica Stuhlemmer ont tenu la dragée haute à leurs concurrents, même sous pression. L'équipage du Kieler Yacht-Club a défendu sa troisième place dans le peloton de tête mondial comme s'il s'agissait d'une course à domicile lors de la Kieler Woche. Pour le barreur de 26 ans et son équipière de 21 ans, il ne s'agissait rien de moins que d'obtenir la meilleure position de départ possible pour la finale de la plus jeune et de la plus rapide des disciplines olympiques. Les Allemands du Nord ont également réussi leur quatrième journée olympique avec distinction. Nadine Stegenwalner était impressionnée : "Paul et Alica ont réalisé une nouvelle journée solide. Leurs performances constantes dans le top trois en tant qu'une des équipes les plus jeunes de cette régate olympique peuvent presque être qualifiées de sensationnelles".

Paul Kohlhoff s'en tient à ses bilans intermédiaires très sobres : "Au final, les chiffres sont bons. Maintenant, nous partons après-demain en troisième position pour la Medal Race. Nous avons un petit matelas de points, mais nous ne pouvons quand même rien nous permettre". La situation de départ pour la bataille des catcheurs : les Italiens Ruggero Tita et Caterina Banti, les grands favoris, ont déjà pris une bonne longueur d'avance sur le peloton effréné avec seulement 23 points au compteur olympique. Kohlhoff/Stuhlemmer (47 points) ont douze points de retard sur les Britanniques John Gimson et Anna Burnet (35 points), qui occupent la deuxième place, et sept points d'avance sur les Australiens Jason Waterhouse et Lisa Darmanin (54 points), médaillés d'argent en 2016, qui occupent la quatrième place. La course aux médailles du 2 août montrera si la série de Kohlhoff/Stuhlemmer, jusqu'à présent de haut niveau, en powerplay avec les poids lourds de l'élite du catamaran olympique sur foils, tient ses promesses.

Et comme si les bonnes nouvelles n'étaient pas suffisantes ce dimanche, les navigatrices de 470 Luise Wanser et Anastasiya Winkel ont ajouté de nouveaux points d'orgue à leur parcours vers la finale des médailles. L'équipage du Norddeutscher Regatta Verein, pour sa première participation aux Jeux Olympiques, n'a pas été déçu par sa double disqualification au départ et a remporté la victoire du jour après avoir terminé septième. "Nous avons pris un départ agressif et bon en tant que premier bateau à l'extrémité des pins et nous étions rapides. Le côté gauche était nettement meilleur", a déclaré Luise Wanser pour expliquer la course irrésistible de son équipage. Le duo a retrouvé son plaisir dans la baie de Sagami. Les navigatrices veulent se prouver à elles-mêmes, au plus haut niveau possible, "que notre résultat final dû aux deux DSQ ne correspond pas à notre potentiel. C'est pourquoi nous voulons donner le meilleur de nous-mêmes, course après course". Il reste deux courses à Luise Wanser et Anastasiya Winkel lundi pour s'assurer une place en finale du 470 féminin et aller encore plus loin malgré une charge de points élevée.

Attention, haute tension !Lundi, les as du skiff allemands seront sous les feux de la rampe. Tina Lutz/Susann Beucke et Erik Heil/Thomas Plößel veulent tous deux attaquer et se battre pour des médailles lors de leurs finales. Les dames du 49erFX, troisièmes au classement général, partent avec une meilleure position de départ dans leur course aux médailles, mais les hommes, quatrièmes au classement général, ont également de bonnes intentions malgré une position de départ exigeante. Les femmes seront les premières à s'élancer à partir de 14h33 heure locale (7h33 heure française), les hommes suivront une heure plus tard. Les fans de voile en Allemagne peuvent se réjouir : la chaîne de télévision ARD assurera la retransmission matinale et la chaîne ZDF sera responsable du streaming en direct.

Boris Herrman, le sénateur sportif Andy Grote et les supporters vibrent à Hambourg

Avant la finale, les dames du 49erFX ont reçu un message spécial de leur fan Boris Herrmann de Hambourg. Le héros du Vendée Globe a envoyé ce message : "Je suis actuellement au club de voile de Blankenes - petite excursion dominicale pluvieuse avec Malou et Birte et Lilli. Pendant ce temps, je pense tout le temps à Sanni et je suis déjà tout excité pour demain. Et beaucoup d'autres aussi. Demain matin, nous serons à la Chambre de commerce - Hamburg Active City. Il y aura une sorte de projection publique dans le salon olympique. Le sénateur de l'intérieur et des sports de Hambourg, Andy Grote, sera là. Klaus Lahme commentera, Sven Jürgensen et de nombreux membres du NRV seront présents. Nous venons avec tous les membres de l'équipe Malizia qui sont là, et nous croisons les doigts en direct le matin à partir de 7h15. Nous ne manquerons pas une seconde de cette course. Nous sommes très fiers de Sanni et Tina. Elles ont réalisé une performance incroyable. En net, elles seraient deuxièmes aux points si cela se passait comme chez moi en 505. Il y aurait alors deux repêchages sur 13 manches, et elles auraient peut-être encore moins de pression demain. Mais c'est ça les Jeux Olympiques - tout se joue dans les 45 dernières minutes. Ce sera passionnant, mais ils ont déjà réalisé une performance. On voit qu'ils sont absolument dignes d'une médaille. Et c'est pourquoi nous sommes déjà très fiers d'eux".

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