Les Jeux paralympiques: Double médaille d'argent pour l'Allemagne !

A 14h50, heure allemande, le bonheur de Heiko Kröger, Jens Kroker, Siegmund Mainka et Robert Prem, de leurs entraîneurs Bernd Zirkelbach et Christian Bittner et de leurs nombreux assistants était parfait. Le vent n'étant pas au rendez-vous de la journée finale de la régate paralympique au large de Weymouth, le résultat final est resté le même après dix manches - la onzième a été annulée.

Le barreur du 2.4mR Heiko Kröger et l'équipage du Sonar de Jens Kroker de Berlin étaient tous deux en deuxième position avant la finale et n'ont pas eu à défendre leur chance en argent. "Je suis aux anges", a déclaré Heiko Kröger, "j'espérais certes cette médaille et j'y croyais aussi, mais on ne peut jamais être sûr".

Le concept de réussite du navigateur de 46 ans, originaire de Jersbeck près de Hambourg, était aussi simple que réussi après un déroulement médiocre de la saison : "Nous avons mis les points sur les i ces dernières semaines. Nous avions un plan et nous l'avons mis en œuvre de manière conséquente. J'avais des voiles rapides, le bateau était rapide. Nous allons faire la fête sauvagement ce soir !" C'est également ce que prévoit la Britannique Helena Lucas, seule femme de la flotte des 2.4mR à avoir navigué vers la victoire.

Après l'or aux Jeux paralympiques de Sydney en 2000 et deux quatrièmes places, c'est déjà la deuxième médaille pour Heiko Kröger. Pour l'équipe de Jens Kroker, c'est même la troisième, car l'équipe Sonar a remporté l'argent à Sydney, la quatrième place à Athènes et l'or en 2008 devant Qingdao. Aujourd'hui, une autre médaille d'argent vient s'y ajouter. Les navigateurs paralympiques ont ainsi remporté en Angleterre les médailles que la flotte olympique allemande n'a finalement pas obtenues après des performances parfois exceptionnelles.

Jeudi après-midi, Jens Kroker et ses hommes ont eux aussi levé les bras au ciel de Weymouth en signe de joie. Le skipper Kroker, en particulier, avait consacré toutes ses forces ces derniers mois à la préparation de la régate dans le bassin olympique et avait fait le voyage du Brésil, où il vit et travaille actuellement, pendant d'innombrables week-ends pour s'entraîner. "Cela valait la peine de tout donner encore une fois pour cette régate", a déclaré Kroker, "cette médaille d'argent est ma plus importante médaille paralympique. Elle a plus de valeur pour moi que la médaille d'or de 2008. En raison de mon lieu de résidence à Rio de Janeiro, j'ai fourni un énorme effort physique, temporel et financier et je suis extrêmement heureux qu'il ait été récompensé de la sorte".

Dans les dernières heures avant l'interruption de la série, ce sont surtout les navigateurs de sonar qui étaient sous haute tension, car une poignée d'équipes avaient encore des chances de remporter l'argent et le bronze. "Les écarts de points étaient aussi serrés que d'habitude", a déclaré Kroker, "c'était proche de la crise cardiaque. Maintenant, nous avons du mal à croire que nous allons recevoir ce soir la médaille tant attendue. Et après, on fera la fête !"

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