Le champion du monde dompte le champion olympique: Philipp Buhl tient Robert Scheidt en échec

Pour le champion du monde allemand, il s'agissait d'un bilan extrêmement positif après une longue pause de régate, pour d'autres nations d'une heureuse qualification de dernière minute pour les Jeux olympiques en Laser : la qualification continentale pour les Jeux olympiques à Vilamoura. Le Sonthofenois, lui-même qualifié depuis longtemps pour les JO, s'est imposé le jour de la finale avec un point d'avance sur le Brésilien Robert Scheidt, quintuple médaillé olympique et double champion olympique. Le bilan motivant de Buhl après sa performance de gala dans un champ de 139 participants de 44 pays : "A l'exception de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, l'ensemble de l'élite mondiale était au départ. J'ai pu faire de bonnes découvertes, reprendre confiance en moi et faire impression en cette année olympique". En d'autres termes, c'était la performance idéale pour le barreur du Norddeutscher Regatta Verein.

"Merci, Alex !"

A 92 jours du premier départ olympique, Buhl, qui avait remporté en 2020 le premier titre historique de champion du monde de laser en Allemagne, reste le roi de la classe dans la catégorie très disputée du dériveur monoplace. A la fin de cette rencontre au sommet des meilleurs au Portugal, Philipp Buhl a également tenu à rendre hommage à son entraîneur : "Il est temps de remercier Alex Schlonski. On peut compter sur lui à cent pour cent. Si je considère mon entraîneur actuel sur l'ensemble de la collaboration, je peux m'estimer heureux. Nos échanges sont bons et objectifs. Cela me plaît beaucoup. Merci Alex !"

Dans les eaux portugaises, Philipp Buhl avait également en vue la performance impressionnante de Robert Scheidt qui, avant le début de la pandémie, a parfois dû lutter plus qu'il ne l'aurait souhaité après son retour. Le double champion olympique, neuf fois champion du monde de laser et cinq fois médaillé olympique reste manifestement, à 48 ans, une puissance avec laquelle il faudra compter cet été au Japon. Mais avant Vilamoura, Scheidt a dû s'avouer vaincu de justesse par Buhl, 31 ans. L'Allemand a terminé la série avec une victoire souveraine après douze manches au total et a déclaré : "Je n'ai jamais complètement écarté Scheidt. J'ai tout de même été surpris de voir qu'il a bien navigué dans des conditions de vent fort et de vitesse. Même Scheidt peut devenir champion olympique s'il y a une semaine d'orage...". Buhl aborde la régate olympique d'Enoshima en étant plus fort après le Portugal, mais il sait qu'"il y a neuf personnes qui peuvent gagner à Enoshima. Avec l'un ou l'autre outsider, ils sont dix. La décision se fera dans le domaine mental, car tous peuvent naviguer".

L'Espagnol Joel Rodiguez Perez et le Néerlandais Duko Bos ont assuré à leurs équipes nationales les deux dernières places européennes en Laser pour les Jeux Olympiques au large de Vilamoura. En l'absence de la championne olympique néerlandaise Marit Bouwmeester, c'est la championne du monde danoise Anne-Marie Rindom qui s'est imposée chez les navigatrices de laser radial. Shai Kakon (Israël) et Carolina João (Portugal) ont décroché les deux derniers billets olympiques européens en dériveur féminin en solitaire. Svenja Weger, du Potsdamer Yacht Club, qualifiée pour les Jeux, n'a pas pu faire mieux que 47e. Elle avait commencé la série sans objectif de résultat, mais avec des tâches de travail spécifiques. Son classement a tout de même été une déception, mais ce n'est certainement pas le dernier mot de Weger sur la voie de sa première participation aux Jeux olympiques.