La régate olympique d'Enoshima débute dimanche: Le parcours du combattant olympique

La frustration de Tina Lutz, barreuse de 49erFX, a éclaté sur les réseaux sociaux dans la nuit de vendredi à samedi. Sur sa page Facebook, l'athlète de 30 ans du Chiemsee Yacht-Club au Japon a laissé libre cours à sa déception d'avoir manqué la cérémonie d'ouverture. Pour la championne d'Europe, l'interdiction de participer à l'entrée des nations dans le stade de Tokyo a brisé un rêve personnel qu'elle caressait depuis longtemps. Elle a ainsi écrit : "C'est l'un des moments les plus tristes de ma carrière sportive : lutter pendant douze ans pour avoir le droit d'aller aux Jeux olympiques, puis se voir interdire par la directrice des sports de participer à la cérémonie d'ouverture. C'est ce moment magique pour lequel j'ai toujours tout donné et qui m'a motivé. Devoir regarder les navigateurs d'autres nations défiler, ça me brise le cœur".

La réaction de Tina Lutz a surtout montré l'ampleur de la déception individuelle d'une sportive de haut niveau. Mais elle souligne aussi à quel point la situation est tendue aux Jeux olympiques, chez les sportifs, leurs entraîneurs et les organisateurs, à quel point la frontière entre frustration et envie est mince, à quel point il est difficile de faire la part des choses. Une déclaration officielle de la German Sailing Team autour de la directrice sportive de la DSV, Nadine Stegenwalner, expliquait déjà avant le coup d'envoi solennel de Tokyo pourquoi aucun membre de l'équipe de voile allemande ne devait se rendre à la cérémonie d'ouverture : "Aujourd'hui, les Jeux olympiques sont ouverts. Les navigatrices et navigateurs allemands suivront la cérémonie d'ouverture depuis le village olympique de la voile. Une infection au Covid-19 ou l'identification comme 'contact rapproché' d'une personne infectée peut signifier la fin des Jeux pour les athlètes*. Nous regrettons de ne pas pouvoir vivre ce moment olympique particulier en direct à Tokyo. Mais la santé de l'équipe est le bien le plus précieux, et les compétitions passent avant tout".

Les navigateurs allemands se sont trouvés en bonne compagnie pour leur décision générale : des nations de voile connues comme l'Italie ont également suivi la demande des organisateurs olympiques et sont restées fermées à la cérémonie d'ouverture relativement petite et sans grand public, mais ont participé à la fête en tenue d'équipe officielle dans le village olympique des navigateurs. Néanmoins, pour neuf pays, douze navigateurs et navigatrices étaient engagés comme porte-drapeaux de leurs équipes. Quelques autres coéquipiers et accompagnateurs de ces équipes et d'autres équipes les ont accompagnés. La cérémonie d'ouverture, sobre et sans débordements pompeux, est restée un acte d'équilibre dans le cœur olympique des hôtes, car à Tokyo, le nombre de personnes atteintes de la maladie de Corona augmente.

Quand le rêve olympique s'écroule

La crainte d'une infection et de ses conséquences reste donc omniprésente lors des Jeux olympiques au Japon. C'est pour cette raison que les Japonais avaient opté pour des jeux sans spectateurs. Pour la même raison, des restrictions d'une ampleur sans précédent ont été mises en place pour protéger la population japonaise et tous les participants, mais elles ne peuvent jamais être efficaces à 100% lors d'un événement de grande envergure. Vendredi, le cycliste Simon Geschke a été le premier sportif olympique allemand à être testé positif au virus Corona. Pour lui, les Jeux Olympiques en tant que sportif sont terminés avant même d'avoir commencé. Des participants d'autres pays avaient auparavant également été testés positifs et privés de leur rêve olympique par des quarantaines ordonnées. La liste des sportifs mis hors course de cette manière ou d'une autre et "anéantis" selon leurs propres déclarations s'allonge.

Les représentants des médias sont également concernés par les ordres de quarantaine. Shirley Robertson, double championne olympique britannique de voile en 2000 et 2004, est désormais connue des fans du monde entier en tant que commentatrice TV à succès, et pas seulement dans le cadre de la Coupe de l'America. Elle et une partie de son équipe ont été mises en quarantaine au Japon neuf jours après l'atterrissage à l'aéroport de Tokyo en raison de ce que l'on appelle des "contacts rapprochés" (contacts étroits avec une personne infectée) dans l'avion. La journaliste de la BBC Robertson, qui n'a pas été testée positive et ne présente pas de symptômes, doit maintenant y rester jusqu'au 28 juillet, comme d'autres collègues. Mais contrairement aux athlètes en mission, Robertson et son équipe peuvent au moins continuer à travailler. La Britannique enregistre ses reportages dans sa chambre, sous les draps. L'athlète et reporter pur-sang de 53 ans conserve son attitude combative et son optimisme : "Heureusement, nous avions réalisé de nombreuses interviews à l'avance. Notre rédacteur est aussi en isolement. Ce n'est pas idéal. Mais nous devons simplement en tirer le meilleur parti. Je pense néanmoins que nous allons assister à du bon sport".

"Dans ce départ olympique, il y a toute une vie de sportif".

6000 athlètes et accompagnateurs officiels ont assisté à la cérémonie d'ouverture. Environ 3500 représentants des médias du monde entier ont couvert le coup d'envoi de Tokyo via la télévision, la radio, la presse écrite et en ligne. A Enoshima, où les 131 premiers navigateurs et navigatrices sont attendus à partir de dimanche, ce sont au total 350 navigateurs et navigatrices de 63 nations qui s'affronteront dans la baie de Sagami pour obtenir de bons résultats. Ils sont tous venus sous les anneaux olympiques pour atteindre leurs objectifs sportifs, même dans une période extrêmement exigeante, pour réaliser leurs rêves de médailles, pour couronner leurs carrières sportives après des années de dur labeur. C'est le cas de Philipp Buhl qui, avant de prendre son deuxième départ olympique samedi dans le port olympique, a déclaré : "Toute une vie de sportif se cache dans ce départ olympique". Pour la barreuse de laser radial Svenja Weger et le champion du monde de laser Philipp Buhl, la compétition débutera dimanche : les femmes ouvriront leur première course à 12 heures, heure locale (5 heures, heure allemande), les hommes suivront deux heures plus tard.

En participant, les athlètes ont dit oui à des Jeux Olympiques dans un environnement sans précédent et sous des restrictions extrêmes. Les dangers qui guettent les Jeux au Japon étaient connus d'avance. Mais personne ne les a choisis. De nombreuses menaces de Corona peuvent être évitées ou minimisées par soi-même et en respectant les règles. Personne n'a d'influence sur d'autres - comme par exemple un contact trop étroit avec un voisin de siège inconnu et contrôlé "positif" par la suite dans l'avion pour Tokyo. Une éventuelle exclusion de la compétition pour les athlètes ou la relégation des observateurs dans des chambres de quarantaine restent possibles jusqu'à la fin de ces Jeux nerveux - pour chacun des 10 400 athlètes, accompagnateurs, journalistes, équipes de médias et invités qui y participent officiellement.