L'équipe nationale de voile est habillée pour les Jeux olympiques: "Maintenant, ça semble réel !"

Ceux qui craignaient que l'équipe nationale allemande de voile ait des problèmes avec la chaleur dans le bassin olympique japonais au large d'Enoshima en savent un peu plus depuis l'habillage officiel du 18 juin. Les six navigatrices et quatre navigateurs de German Sailing Team, leurs entraîneurs, les accompagnateurs olympiques et la chef d'équipe Nadine Stegenwalner ont affronté le marathon de la chaleur de cette rencontre au sommet particulière le 18 juin à Hambourg-Dulsberg avec calme, décontraction et plein d'enthousiasme pour les jeux de leur vie. Avec des températures extérieures de 35 degrés, qui ressemblaient plutôt à 50 degrés sur le bitume brûlant de l'étape du Tour du DOSB-Einkungs-Roadshow avec de nombreux partenaires olympiques à Hambourg-Dulsberg, les dix athlètes de la voile n'ont rien perdu de leur plaisir jusqu'au soir de ce point culminant en amont.

"Maintenant, on a l'impression que c'est réel", a déclaré Alica Stuhlemmer, du Kieler Yacht Club, pour résumer l'ambiance qui régnait dans l'équipe ce jour-là. Si, en plus des joueuses de beach-volley, des cavaliers et d'autres stars du sport, tous les navigateurs et navigatrices allemands se sont réunis une dernière fois ce jour-là avant le début de la régate olympique qui débutera le 25 juillet, c'est surtout grâce à ceux qui ont fait un long trajet ou qui se sont dépêchés pour l'occasion : Le champion du monde de laser Philipp Buhl et son entraîneur Alex Schlonski ont interrompu un camp d'entraînement près de Göteborg en Suède, ont pris le ferry pour la nuit et sont rentrés le soir même. Les troisièmes du championnat du monde de 49er, Erik Heil et Thomas Plößel, se sont précipités à Hambourg avec leur entraîneur Marc Pickel après la dernière régate test à Santander, en Espagne, et sont arrivés directement de l'aéroport pour l'habillage.

L'ambiance au sein de l'équipe était de bon augure en ce jour d'été le plus chaud à Hambourg. 37 jours avant le premier départ olympique, qui sera donné le 25 juillet pour le champion du monde de laser Philipp Buhl et la barreuse de laser radial Svenja Weger, avant que les autres équipages ne s'engagent ensuite jour après jour dans la régate olympique, les actifs ont profité de l'occasion pour discuter entre eux et ont apprécié le choix de la collection d'équipement olympique avec des vêtements de podium, de présentation et d'entraînement. Le concept des couleurs a été bien accueilli par les sportifs. Qu'il s'agisse de designs rouges ton sur ton, de tons jaunes vifs, de veste de style baggy rappelant les années 80, de différents tissus et d'éléments transparents, les designs assurent globalement un look frais. Les athlètes olympiques ont également apprécié cette journée parce qu'ils savent que les Jeux olympiques qui les attendent sont très différents des autres : en raison des enjeux extrêmement réglementés, il s'agira avant tout de jeux de compétition et non de jeux de rencontre. Il ne sera pas possible de partager ce que l'on vit avec des fans sur place - les visiteurs internationaux ont été exclus depuis longtemps de ces Jeux olympiques masqués. Les sportifs, tout comme les officiels et les journalistes, se déplaceront exclusivement en "bulles" depuis le village olympique ou l'hôtel en navette jusqu'à leurs sites de compétition et retour.

"Lors de nos premiers Jeux olympiques en 2016, la focalisation sur la compétition faisait partie de nos points forts", se souvient en souriant Thomas Plößel, le chef de bord du 49er, "cette fois-ci, en raison des circonstances, nous serons déjà automatiquement concentrés sur la régate. Seul le sport sera au centre". Pour que les Jeux olympiques soient un succès pour la voile allemande, une équipe de 34 personnes est prête : 10 athlètes (6 femmes, 4 hommes) se battent dans six bateaux pour les médailles olympiques. Six entraîneurs, Alex Schlonski (Laser Standard), Marc Pickel (49er), Jonasz Stelmaszyk (Laser Radial), Ian Barker (49erFX), l'Olympic Performance Manager David Lynch (Nacra 17) et Riccardo de Felice (470 femmes), ainsi que la physiothérapeute Johanna "Jojo" Wichelmann, seront à leurs côtés à Enoshima, Daniel "Blacky" Schwarze, technicien en plastique, constructeur de bateaux et homme de FES, et Oliver Freiheit, entraîneur fédéral de technologie à la Fédération allemande de voile (DSV). Nadine Stegenwalner, directrice sportive de la DSV et chef d'équipe, dirige les opérations olympiques pour ses troisièmes Jeux. Son avis sur les chances de médailles : "Cette fois, ce n'est pas facile à évaluer. Mais je peux dire que je crois que certaines disciplines peuvent rapporter des médailles. C'est au pluriel ..."