Max, Paul et Johann Kohlhoff profitent de leur match à domicile sur le fjord de Kiel. Les trois frères sont unis par leur grande passion pour la voile. Ils ont grandi avec. D'abord à Brême et depuis 2004 à Strande, en face du centre olympique de Kiel-Schilksee. Lors de la 122e édition de la plus grande régate du monde, Max et Paul naviguent même sur la voie de la victoire à mi-parcours de la régate olympique. Le plus jeune frère, Johann, est en plein baccalauréat, mais se classe tout de même 47e sur 110 au départ en Laser, au lieu de bachoter.
Après six courses, Max Kohlhoff, 23 ans, est en tête de son classement en Finn-Dinghy devant son partenaire d'entraînement Phillip Kasüske. C'est en Finn que Jochen Schümann a remporté sa première médaille d'or en 1967. Paul, 20 ans, est en tête de la nouvelle classe olympique de catamarans mixtes Nacra 17 avec son équipière Carolina Werner, mais il ne veut pas que le résultat de Kiel soit surestimé : "Le plateau ici n'est pas très relevé dans notre classe si près des Jeux olympiques. Il ne faut pas surestimer cela". Le plus grand défi reste à venir : Kohlhoff et Werner ont rempli tous les critères de qualification pour les Jeux olympiques et peuvent espérer être nommés par l'Association sportive olympique allemande - ce serait la première grande percée pour l'un des frères Kohlhoff.
"Le sport le plus passionnant sur la plus belle scène"
"Chez nous, le sport de la voile a fait des étincelles dès l'enfance : c'est le sport le plus passionnant avec la meilleure compétition sur la plus belle scène", déclare Paul Kohlhoff, qui fêtera son 21e anniversaire lors du "Super Sunday" final de la Semaine de Kiel. Interrogé sur son plus grand souhait, le jeune barreur répond spontanément : "Une médaille d'or olympique !"
Comme son frère Max, Paul aspire à une carrière de navigateur professionnel. Cette clarté et cette volonté de viser ouvertement cet objectif sont rares en Allemagne, car de nombreux athlètes craignent le risque et préfèrent se concentrer sur leurs études et leur travail après une ou deux campagnes olympiques au plus tard. En Allemagne, les grandes campagnes professionnelles sont rares. Il y a donc peu d'opportunités de progresser sur des bateaux plus grands. Celui qui veut faire carrière en tant que navigateur professionnel doit donc, dans l'idéal, avoir du succès aux Jeux olympiques pour se faire remarquer par des projets internationaux ou chercher en parallèle sa propre voie dans le monde professionnel via des engagements internationaux. "Le risque de vouloir devenir professionnel dans la voile est peut-être un peu plus grand, mais si l'on s'y prend bien, il n'y a pas de raison que cela se passe mal. Je veux devenir navigateur professionnel et en vivre", déclare Max Kohlhoff, qui, à l'issue des trois premiers jours de régate des Finns à Kiel, tient en échec, comme Phillip Kasüske, deux participants expérimentés et futurs aux Jeux olympiques.
Les équipes juniors de 470 visent des médailles aux championnats du monde
Vendredi soir, les membres d'Audi Sailing Team Germany étaient en tête dans six des sept disciplines olympiques. Seuls les marins d'exception Peter Burling et Blair Tuke de Nouvelle-Zélande semblent une fois de plus imbattables en 49er. Les deux équipes paralympiques allemandes - Heiko Kröger et l'équipage Sonar avec le barreur Lasse Klötzing, Jens Kroker et Siegmund Mainka - ont également pu défendre leurs positions de tête. Lors du championnat du monde junior de voile olympique en 470, les meilleurs équipages allemands continuent de se mêler à la lutte pour les médailles, tant chez les juniors filles que chez les juniors garçons. Malte Winkel et Matti Cipra du Schweriner Yacht-Club ne sont qu'à un point des leaders japonais Kaiju Okada et Naoya Kimura. Frederike Loewe et Anna Markfort, du club Seglerhaus am Wannsee, sont quatrièmes à égalité de points avec deux Françaises.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
