Jeux Olympiques: D'abord un choc, puis un nouveau départ - L'entraîneur en chef de la DSV rejoint US Sailing
Cette nouvelle a d'abord été un choc, surtout pour les troisièmes olympiques Paul Kohlhoff et Alica Stuhlemmer, encadrés individuellement par Marcus Lynch : l'entraîneur en chef et coach Nacra-17 quitte l'équipe German Sailing dans le sprint final olympique. Le Britannique prendra ses fonctions de directeur de la haute performance d'US Sailing dans le courant de l'année.
Avec son départ, le manager de la performance olympique de German Sailing Team, officiellement encore en fonction, a surpris non seulement la fédération, mais aussi l'équipe allemande dominante de Nacra-17, Paul Kohlhoff et Alica Stuhlemmer. La directrice sportive de la DSV, Nadine Stegenwalner, a déclaré dans un premier communiqué : "Nous avons bien et volontiers travaillé avec lui et ne nous attendions pas à cela. Marcus Lynch s'oriente désormais différemment sur le plan professionnel. Nous allons traiter cette séparation de manière professionnelle".
L'équipe est soudée et très engagée" (Nadine Stegenwalner)
Selon Nadine Stegenwalner, il faut considérer séparément les deux domaines d'activité de Marcus Lynch. D'une part, il y a les tâches supérieures en tant que manager de performance olympique pour l'équipe German Sailing. La directrice sportive a déclaré à ce sujet : "L'équipe est soudée et très engagée. De nombreuses disciplines ont envoyé des messages demandant comment elles pouvaient aider et soutenir. L'ambiance est fondamentalement positive. Nous nous sommes engagés sur de bonnes voies et nous allons les poursuivre".
D'autre part, il s'agirait de la position de coaching individuel dans la collaboration avec les candidats aux médailles olympiques Paul Kohlhoff, en route pour ses troisièmes Jeux, et Alica Stuhlemmer, la femme de tête, avant sa deuxième participation aux Jeux olympiques. Nadine Stegenwalner a déclaré à propos de la situation du duo Nacra-17 : "Ils forment une équipe solide, ce ne sont pas leurs premiers Jeux. Il y aura des solutions".
Le trio gagnant fait brusquement partie de l'histoire
L'équipage du Kieler Yacht-Club a travaillé en étroite collaboration avec Marcus Lynch pendant sept ans. Ensemble, ils avaient fêté leur médaille de bronze olympique en Nacra 17 à Enoshima en 2021. Ensemble, ils avaient l'intention de se battre à nouveau pour une médaille olympique l'année prochaine. Il n'en sera désormais plus question. "La nouvelle concernant Marcus nous a fait l'effet d'un choc le 30 novembre : nous avions une relation presque familiale. Cette séparation était impensable pour nous", a déclaré Paul Kohlhoff pour décrire la première réaction de son équipe.
Pour Kohlhoff/Stuhlemmer, mais aussi pour l'ensemble de l'équipe allemande, le départ du coach tombe au mauvais moment : six mois seulement avant le prochain coup d'envoi olympique. Dans le communiqué de presse du soir du 4 décembre, dans lequel US Sailing présente en détail Marcus Lynch comme nouveau directeur du sport de compétition, le Britannique fait même lui-même référence au moment peu heureux du changement du point de vue allemand, en déclarant : "Je suis ravi de rejoindre US Sailing dans cette fonction importante et à ce moment critique".
Les meilleurs athlètes allemands cherchent un nouveau coach
Avec la German Sailing Team, Paul Kohlhoff et Alica Stuhlemmer sont maintenant à la recherche d'un nouveau coach, sept mois avant le coup d'envoi des Jeux olympiques, alors qu'ils sont pleinement concentrés sur les Jeux. Paul Kohlhoff déclare entre-temps : "Alica et moi sommes plus soudés que jamais en tant qu'équipage grâce à cette situation. Nous avons de bonnes options dans le pipeline, que nous voulons maintenant examiner tranquillement".
Dans le communiqué de presse américain, Marcus Lynch poursuit : "L'US Sailing Team a des bases solides avec une grande passion et une grande énergie. Je suis impatient de mettre à profit mes deux décennies d'expérience dans d'autres programmes réussis pour aider l'US Sailing Team à atteindre son plein potentiel en tant qu'équipe de voile de classe mondiale sur la scène olympique à Paris en 2024, lors des Jeux à domicile à Los Angeles en 2028 et au-delà".
L'équipe américaine de Nacra-17 en route pour les Jeux olympiques
Cette déclaration signale un engagement contractuel à long terme du Britannique avec la voile olympique américaine. La voile américaine compte un duo de Nacra 17, Sarah Newberry Moore et David Liebenberg, qui grignote le top 10 du classement mondial. Lors des championnats du monde de La Haye, où Paul Kohlhoff et Alica Stuhlemmer avaient assuré prématurément la place de l'Allemagne aux Jeux olympiques dans leur discipline en se classant septièmes, les Américains n'avaient toutefois pas réussi à dépasser la 18e place.
Ils ont tout de même réussi à obtenir une place pour leur pays aux Jeux olympiques : Deuxième des Jeux panaméricains de Santiago 2023, Sarah Newberry Moore et David Liebenberg ont qualifié leur pays d'origine à la mi-novembre pour participer à la régate olympique Nacra 17 avec seulement 18 catamarans à foils provenant d'autant de pays. Les vainqueurs des Jeux panaméricains, Mateo Majdalani et Eugenia Basco, avaient déjà gagné la place de nation pour l'Argentine lors des championnats du monde de La Haye.
Lors de l'épreuve de force olympique contre l'ex-entraîneur ?
Dans ce contexte, il est fort probable que Kohlhoff/Stuhlemmer et Newberry Moore/Liebenberg s'affrontent avec leur nouvel entraîneur en chef Marcus Lynch dans la baie de Marseille à l'été 2024 pour les médailles de la Nacra 17.
Cela renforce plutôt notre motivation" (Paul Kohlhoff)
Marcus Lynch n'a pas répondu à une demande d'interview concernant son changement. Kohlhoff et Stuhlemmer ont entre-temps bien surmonté le choc initial provoqué par le départ inattendu de l'entraîneur. Paul Kohlhoff a déclaré à YACHT online : "Cela ne nous arrêtera pas dans notre persévérance et notre travail. Cela renforce plutôt notre motivation".
