Au large de Weymouth, les voiliers vedettes font leur gala d'adieu. Dans une décision très controversée, la Fédération internationale de voile a justement supprimé du programme de voile olympique pour 2016 cette classe considérée comme la discipline reine de la voile olympique.
D'innombrables champions olympiques, champions du monde et champions d'Europe dans d'autres disciplines couronnent leur carrière déjà couronnée de succès dans ce quillard à deux équipiers. C'est aussi pour cette raison que les voiliers olympiques stars comptent parmi les plus connus de leur catégorie. Ils sont à tous égards les poids lourds de la voile olympique. En premier lieu, les doubles champions olympiques Iain Percy et Robert Scheidt.
Le Britannique et le Brésilien, qui se sont autrefois illustrés en Finn Dinghi et en Laser, se livrent depuis des années un duel époustouflant. La dernière fois, Iain Percy et son équipier Andrew "Bart" Simpson ont remporté l'or en Chine. Robert Scheidt et Bruno Prada avaient alors dû se contenter de l'argent et comptent bien prendre leur revanche cette semaine.
Sur les 32 starboats (16 équipes) engagés dans cette régate olympique, seuls onze n'ont jamais participé aux Jeux olympiques. Parmi ces onze, seuls deux barreurs sont présents : Robert Stanjek et Eivind Melleby. On peut deviner le calibre des adversaires auxquels Stanjek et Kleen auront à faire face.
Les 16 barreurs du Starboat totalisent 41 participations olympiques. Jusqu'à présent, le plus grand collectionneur de médailles olympiques est Robert Scheidt, qui a remporté l'or ou l'argent à chacune de ses quatre participations aux Jeux. Iain Percy, quant à lui, a déjà participé à trois Jeux olympiques et a remporté deux médailles d'or. Et une fois de plus, les spécialistes sont unanimes : la lutte pour l'or et l'argent se jouera entre Schweidt et Percy dans le bassin olympique.
Luca Devoti, aventurier italien expérimenté de la Coupe de l'America, finlandais légendaire et coach, a déclaré à Yacht online : "Robert et Iain ne sont pas seulement une classe au-dessus du reste de la flotte. Ils naviguent dans une autre dimension, un autre monde". La Fédération internationale de voile a manifestement voulu donner du courage à ses athlètes en écrivant, avant la régate olympique, dans un titre accompagnant un communiqué de presse : "Les stars sont parties gâcher la fête des Britanniques et des Brésiliens". Ils devront se surpasser pour pouvoir s'attaquer sérieusement aux titans. Cela vaut également pour le plus jeune équipage de cette flotte truffée de stars : Robert Stanjek et Frithjof Kleen.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
