Les navigateurs allemands reviendront de Weymouth sans médailles. C'est une certitude depuis aujourd'hui. Kathrin Kadelbach de Berlin et Rike Belcher de Hambourg ont pris des risques lors des deux dernières courses pour tenter de décrocher une dernière chance de médaille, mais elles n'ont pas été récompensées. Les Berlinoises et les Hambourgeoises ont payé leur départ prématuré et leur rappel individuel dans la neuvième course par une 14e place à l'arrivée. Et la dernière course avant la finale ne s'est pas non plus déroulée comme prévu. "Il y avait trop de trafic sur le parcours aujourd'hui et nous n'avons pas pu le contourner", a déclaré Rike Belcher. Kathrin Kadelbach a expliqué : "Nous voulions attaquer. Cela implique bien sûr le risque d'un départ anticipé. Et puis il y a eu un rappel individuel. Nous avons immédiatement reculé et avons effectivement été les seules à prendre un départ anticipé".
"Nous n'avons pas tout à fait trouvé notre rythme ici et sommes restés nettement en dessous de nos possibilités, surtout aujourd'hui", s'est agacé Kadelbach à la fin de la série, "certaines équipes ont navigué de manière très radicale sur le parcours aujourd'hui". Rike Belcher était elle aussi en désaccord avec la fin de la série avant la finale des médailles du 470 féminin, vendredi à partir de 14 heures, heure allemande : "Nous sommes un peu déçues et frustrées, car en fait, c'étaient nos conditions aujourd'hui. Nous voulions en fait attaquer et faire deux belles courses". La veille, Kadelbach/Belcher avaient pourtant réussi à se rattraper en prenant la cinquième et la sixième place et en établissant un contact lâche avec le groupe de tête.
Dans un premier bilan, Kathrin Kadelbach a toutefois rappelé les nombreux bons moments de sa première olympique : "Nous sommes tellement fiers de nos surfeurs. Et nous aurions tellement voulu qu'ils remportent ces médailles. Moana, Toni et Pierre ont été un formidable enrichissement pour notre équipe. L'ambiance dans la maison allemande du village olympique était super - nous avons continué à nous rapprocher chaque jour en tant qu'équipe". Rike Belcher a également déclaré : "C'était une expérience que je ne voudrais manquer pour rien au monde".
Anna Tunnicliffe se passerait volontiers de son expérience d'aujourd'hui. La championne olympique de laser radial de 2008 et grande favorite du match race féminin a été éliminée à la surprise générale mercredi en quart de finale par l'équipe de la jeune Finlandaise Silja Lethinen. Les demi-finalistes de la course en duel sont l'Australie, la Finlande, l'Espagne et la Russie.
Alors que les dames allemandes du 470 n'ont "plus rien à perdre" pour leur finale de vendredi et qu'elles veulent encore une fois attaquer, elles suivront demain avec attention depuis la terre ferme la course aux médailles des hommes du 470. Le mari australien de Friederike, Matthew Belcher, partira en tête de la lutte d'une demi-heure entre les dix meilleurs équipages pour les médailles. Avec un total de 18 points, Belcher et son équipier Malcolm Page prennent quatre points d'avance sur leurs chasseurs britanniques Luke Patience et Stuart Bithell dans la course la plus importante de leur carrière. Belcher a déclaré avant l'épreuve de force : "Nous ne sommes ici que pour une seule couleur. C'est fantastique d'être dans cette position, mais on ne sait jamais. Nous naviguons bien, mais nous aimerions avoir plus d'avance". Luke Patience a répondu calmement : "Jusqu'à présent, nous avons fait la régate de notre vie ici. Ce sont nos premiers Jeux olympiques et nous sommes déjà assurés d'une médaille. Mais nous ne sommes pas venus ici pour gagner l'argent. L'or est à notre portée". Son équipier Stuart Bithill a déclaré : "Ce sera un duel au coude à coude. Nous n'avons pas peur des Australiens. Ce sont juste de grands régatiers".
La deuxième médaille d'or en voile a déjà été remportée mercredi par les navigateurs de 49er Nathan Outteridge et Iain Jensen pour l'Australie. Down Under s'apprête ainsi à doubler les hôtes britanniques, qui étaient les grands favoris, au classement par nation sur leur plan d'eau natal. Les Néo-Zélandais Peter Burling et Blair Tuke ont remporté la médaille d'argent en 49er. Allan Norregaard et Peter Lang du Danemark ont remporté le bronze lors de la finale des médailles. Les navigateurs de Kiel Tobias Schadewaldt et Hannes Baumann ont manqué de peu la finale des dix meilleurs équipages en se classant onzième.
Lors de leur 22e participation à une régate olympique, les navigateurs allemands sont repartis bredouilles pour la septième fois en Angleterre. La dernière fois, c'était il y a huit ans à Athènes. Mais à l'époque, des navigateurs expérimentés comme Roland Gäbler ("C'était la pire régate de ma vie") ou Alex Hagen avaient échoué. Cette année, les médailles étaient tout simplement un peu trop hautes pour une jeune équipe inexpérimentée sur le plan olympique. Comme l'a si bien dit Simon Grotelüschen ? "Ça n'a pas marché, mais un peu". Cela devrait changer d'ici 2016.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
