Toni Wilhelm est un optimiste. Avant le début des Jeux olympiques, le surfeur RS:X de Dogern avait parié sur trois médailles pour la jeune équipe de voile allemande. L'une d'entre elles devrait lui revenir. Après une première olympique ratée et une 30e place il y a huit ans à Athènes, le jeune homme de 29 ans veut décrocher un métal précieux lors de sa deuxième tentative au large de Weymouth. Cette fois-ci, le seul participant de la flotte de voile du DSV à avoir de l'expérience olympique fait partie du cercle élargi des favoris et déclare : "Je veux me battre pour une médaille".
Lors de la cérémonie d'ouverture, l'homme du Württembergischer Yacht-Club a eu "constamment des frissons dans le dos". "C'était beaucoup plus génial qu'en 2004", dit Wilhelm, "peut-être aussi parce que cette fois-ci, il y a une si bonne ambiance au sein de notre équipe". Dans le cercle du stade, Wilhelm a pu observer avec amusement "qu'il existe aussi des hiérarchies entre les sportifs". Il a trouvé amusant de voir "des athlètes moins connus s'approcher des superstars pour obtenir une photo avec elles".
"Le plus beau sport du monde"
Un père passionné de surf et des vacances au lac de Garde ont attiré ce sportif de haut niveau, qui a grandi dans la région des trois frontières dans le Bade-Wurtemberg, sur sa planche et dans le vent et les vagues à l'âge de huit ans. Depuis dix ans, Toni Wilhelm, une "lumière du sud", est le numéro 1 du surf olympique en Allemagne. Les moteurs de Wilhelm sont la passion et l'ambition : "Je considère que c'est un privilège de pouvoir pratiquer le plus beau sport du monde". A l'instar de ses idoles Dirk Nowitzki et Roger Federer, Wilhelm cite lui aussi la force de sa volonté comme sa meilleure arme.
L'athlète de 1,82 mètre et 76 kilos a depuis longtemps digéré l'échec de sa première olympique à Athènes. "A l'époque, j'avais exagéré la folie du poids, je m'étais affamé jusqu'à 72 kilos en vue de la voile légère. A cela s'ajoutait la nervosité", se souvient-il. "Cette fois-ci, je vais garder le focus, ne pas me laisser aller à la folie en matière de matériel et profiter de ce pour quoi je me suis cassé le cul pendant de nombreuses années".
La petite amie comme pool de repos
Son amie suisse Anne-Sophie Thilo, elle-même olympienne en 2008 en tant que navigatrice en 470, tiendra les pouces à Wilhelm sur place à partir du 4 août. "Elle est mon havre de paix et me fera du bien", dit Wilhelm qui, comme sa coéquipière Moana Delle de Kiel, se lance aujourd'hui dans la régate olympique et vise la finale des médailles des dix meilleurs surfeurs olympiques RS:X le 7 août. Wilhelm a surmonté son ancienne faiblesse par vent faible. L'as du vent fort ne souhaite pas pour autant passer une semaine entière sans vent dans les eaux anglaises exigeantes. Pour commencer, le bassin olympique sert à Wilhelm son "plat préféré" : 30 nœuds de vent au début, qui devraient tomber à 20 nœuds dans l'après-midi.
Après le revers de l'année dernière dû à une blessure à l'épaule, Wilhelm est revenu cette saison dans l'élite mondiale et a confirmé ses prétentions à une médaille en se classant troisième lors de la Coupe du monde avant Hyères. Wilhelm est devenu plus sage et attend sa deuxième participation avec une joie réelle visible et audible : "Combien de personnes paieraient des millions pour pouvoir vivre une fois la nervosité d'un départ olympique ?".
Tatjana Pokorny
Reporter sport
