Il y a quatre ans, le barreur de Starboot Peter O'Leary a participé pour la première fois aux Jeux olympiques au large de Qingdao en Chine. A l'époque, le navigateur encore inexpérimenté n'avait pas atteint la finale des médailles des dix meilleurs navigateurs. Pour s'amuser, il a parié sur la victoire de l'as du bateau vedette britannique Iain Percy - et a gagné quelques milliers d'euros. L'histoire semblait être close depuis longtemps, avant qu'elle n'éclate justement lors de la deuxième participation d'O'Leary aux Jeux olympiques.
La porte-parole du CIO, Emmanuelle Moreau, a confirmé à l'agence de presse dpa "que la commission d'éthique enquête sur les allégations qui ont été récemment mises en lumière". Dans un tel cas, un athlète peut se défendre devant la commission de discipline du Comité international olympique (CIO). Dans le cas le plus drastique, il risquerait d'être exclu des Jeux olympiques.
Pour Peter O'Leary, les discussions et l'assaut médiatique qui les accompagnent tombent au mauvais moment. Le sympathique Irlandais, qui se bat pour une médaille au large de Weymouth, occupe la cinquième place après quatre manches et s'est déjà distingué par une deuxième et une cinquième place.
L'entraîneur allemand d'O'Leary, Marc Pickel de Kiel, septième aux Jeux olympiques de 2008, se place devant ses athlètes à Weymouth : "Je veux protéger les garçons. Le buzz ici est important et affecte naturellement l'équipe". Un journaliste irlandais aurait même escaladé la barrière pour suivre l'équipe dans le parc à bateaux.
Est-ce qu'on fait d'une mouche un éléphant, d'un pari amusant un délit olympique ? Marc Pickel déclare : "Peter était jeune il y a quatre ans et a peut-être agi de manière un peu naïve en faisant ce pari. Mais premièrement, il ne participait pas à la finale des médailles et n'aurait donc pas pu influencer le résultat. Et deuxièmement, le règlement existant à ce sujet n'existait pas encore sous sa forme actuelle il y a quatre ans. Nous espérons que l'affaire sera désormais clarifiée et close très rapidement".
Il est intéressant de savoir qui a informé le Comité international olympique du pari de Peter O'Leary quatre ans seulement après l'incident, juste à temps pour le début des prochains Jeux olympiques. Le CIO n'a pas donné d'informations officielles à ce sujet - voir la citation ci-dessus. Mais cela sent un peu la faute d'un adversaire ou d'un rival battu lors des qualifications nationales irlandaises pour les Jeux olympiques.
