Tobias Schadewaldt avait imaginé sa première olympique tout autrement. Il voulait au moins atteindre la finale des médailles avec son équipier Hannes Baumann. Quelque part dans leur tête, ils pensaient aussi à plus, au rêve d'une médaille olympique. Mais le duo de Kiel s'est heurté de plein fouet à la réalité olympique : Après un départ prématuré reconnu trop tard lors de la course d'ouverture et deux chavirements le deuxième jour, le dériveur avec le drapeau noir, rouge et or dans la voile n'a fait que suivre le peloton des 20 49er. Même les plus pessimistes ne s'attendaient pas à une 17e place après huit courses. Et surtout pas Schadewaldt/Baumann.
Mais plutôt que de se cacher et d'assumer seul la douleur de ses débuts olympiques complètement ratés, le natif de Wilhelmshaven, âgé de 27 ans, fait preuve de grandeur et de capacité à reconnaître les meilleures performances de ses adversaires : "Ils sont trop bons et nous sommes trop mauvais".
L'équipe allemande manque - ce n'est pas nouveau - de duels et de nerfs. La communication à bord, le déroulement des manœuvres - tout est un peu bancal. Mais même un petit peu, c'est trop, si l'on veut rivaliser avec l'élite mondiale des professionnels du 49er, très concentrée.
La lutte pour les médailles lors d'une régate olympique équivaut à une mise à nu. Seuls les véritables meilleurs dans tous les domaines - qui comprennent non seulement la forme physique, le maniement du bateau, les capacités tactiques et les conditions technologiques, mais aussi la force mentale - peuvent s'imposer lors de l'apothéose. "C'est beaucoup plus dur que ce que j'imaginais, ils sont tous bien meilleurs que ce que je pensais", reconnaît volontiers Tobi Schadewaldt. L'étudiant en management voulait "faire une vraie bonne régate" avec son équipier Hannes Baumann et il en est resté jusqu'à présent plus éloigné que jamais. "Kraftwerk", c'est le nom de la 49e édition allemande, ne fait pas honneur à son nom.
Le fait que Schadewaldt ait dû lutter contre les conséquences d'une allergie alimentaire lors du début de la série et qu'il ait été plus à côté de la plaque que sur le 49er pendant les deux premiers jours a été un facteur aggravant pour les novices olympiques. "J'étais moins agile que d'habitude, pas du tout sur l'eau. Je n'avais pas assez de plaisir sur le plan d'eau. Il me manquait tout simplement la légèreté de l'être", réfléchit le vainqueur de la semaine de Kiel 2011, dont l'amie Moana Delle réussit exactement le contraire sur le plan d'eau olympique : la jeune femme de 23 ans court d'une course réussie à l'autre sur sa planche RS:X avec de grands sentiments de bonheur. Schadewaldt a reconnu depuis longtemps : "Je n'ai pas bien géré notre situation problématique".
Il souffre de constater que "Hannes et moi aurions très bien pu être sixième ou septième, mais que nous n'avons tout simplement pas réussi à faire ce que nous avons fait". C'est même une double peine, car les conditions de vent constant et frais qui règnent à Weymouth depuis le début de la régate sont les préférées de l'équipage allemand de 49er. En même temps, Schadewaldt rend hommage aux équipes de tête. En particulier les leaders Nathan Outteridge et Iain Jensen d'Australie. "Ils naviguent dans un monde à part, loin de tous les autres", déclare le barreur de Kiel, pensif, "c'est comme si Nathan et Iain faisaient la Coupe de l'America et le reste de la flotte du 49er".
Mais en comptant les trois manches d'aujourd'hui, il reste encore sept manches aux Kielers pour sortir de la vallée des larmes et revenir à un niveau acceptable pour eux. Ils n'abandonneront pas. "Nous ne pouvons plus naviguer tout à fait en tête", sait Schadewaldt, "mais nous voulons nous battre et pouvoir à nouveau profiter. Je veux voir la flamme olympique et être excité à l'idée de participer à des Jeux olympiques. C'est important pour moi, et nous allons y arriver".
