Toni Wilhelm veut vraiment le savoir. Samedi après-midi, le natif de la Forêt-Noire a marqué ses ambitions de médaille d'un gros point d'exclamation en remportant la huitième manche. "J'ai tellement crié de joie à l'arrivée que je suis même tombé à l'eau en jubilant", a raconté le sympathique habitant de la Forêt-Noire, qui a pu pour la première fois couper un peu les ailes du "Hollandais volant" Dorian van Rijsselberge. Le véliplanchiste néerlandais, plein d'humour et très apprécié des surfeurs, a jusqu'à présent remporté cinq victoires en huit courses et peut s'assurer sa médaille d'or avec une nouvelle journée de gloire dès dimanche, lors des deux dernières courses avant la course aux médailles.
"Il n'y aurait pas eu de vainqueur plus méritant", déclare Toni Wilhelm, "Dorian surfe ici presque comme s'il venait d'un autre monde". Wilhelm résume ainsi sa propre performance lors de la victoire du jour : "J'ai eu un départ à tribord génial. Derrière moi, tout le monde est tombé peu à peu. Tactiquement, j'étais aussi très bon et très rapide, j'ai ensuite pu bien couvrir et prendre l'avantage jusqu'à l'arrivée".
Loin d'être aussi détendu que Wilhelm et van Rijsselberge, qui a répondu avec un clin d'œil à YACHTY online qu'il avait vu deux fusées sur la planche de Toni Wilhelm aujourd'hui, Nick Dempsey, le candidat britannique à la médaille, était visiblement et audiblement contrarié par le fait que Wilhelm l'ait distancé dans la huitième manche, malgré ses deuxième et troisième places. "Je n'aime pas être battu par un Allemand", a déclaré le Britannique en grommelant. "Alors qu'il continue à s'énerver", a répondu Wilhelm d'un ton enjoué. L'homme de 29 ans, originaire de Dogern, n'a pas l'intention de modifier sa tactique actuelle pour les deux manches restantes de vendredi. Mais il sait que "si quelqu'un commence dès demain à rouler sur les autres, je devrai bien sûr y faire face. Mais je n'ai pas peur de cela. Je suis rapide".
La partenaire d'entraînement de Wilhelm, Moana Delle, continue elle aussi à surfer sur la vague du succès dans le bassin olympique au large de Weymouth. La skieuse de Kiel s'est classée quatrième et neuvième samedi et, en tant que sixième au classement général, elle compte sept points de retard sur la place de bronze avant les deux dernières courses menant à la course aux médailles. En tête, l'Espagnole Marina Alabau devance de peu l'Israélienne Lee-El Korsitz.
Samedi, Moana Delle a laissé échapper un meilleur classement à cause d'une erreur d'inattention lorsqu'elle n'a pas complètement enclenché sa rampe de trapèze lors du réglage et qu'elle est tombée à l'eau lorsque celle-ci s'est ébranlée. "J'ai donné le maître-nageur", a-t-elle raconté avec franchise, "c'est très embêtant, mais je vais essayer de ramer à nouveau en beauté demain". On la croit sur parole. Les deux surfeurs allemands impressionnaient déjà avant le début de la régate olympique par leur joie rafraîchissante et n'ont jamais rien perdu de cette joie, même après de petits coups de mou.
"On ne peut pas faire plus que tout donner"
C'est un peu déçu que le Lübeckois Simon Grotelüschen est arrivé au port olympique après la dixième et dernière course avant la course aux médailles. "C'était une phrase avec un X - rien", a commenté le jeune homme de 25 ans à propos de sa journée. Lundi, il débutera la course aux médailles des lasers en septième position. Il n'a plus aucune chance de décrocher un métal précieux. "Ma tactique de départ n'était tout simplement pas très heureuse cette semaine", a déclaré Grotelüschen, "mais je n'ai rien à me reprocher : On ne peut pas faire plus que tout donner". L'Australien Tom Slingsby, avec 25 points et 14 points d'avance sur le Chypriote Pavlos Kontides, qui a fait des prouesses cette semaine, se dirige vers le titre olympique qu'il avait si amèrement manqué il y a quatre ans en Chine, alors qu'il était déjà l'un des grands favoris. Le Suédois Rasmus Mygren (60 points) et le Croate Tonci Stipanovic (61 points) se disputeront probablement le bronze. Le champion olympique de 2008 n'a plus aucune chance de médaille : Paul Goodison est sixième, avec seulement trois points d'avance sur Simon Grotelüschen. Le longiligne Lübeckois aimerait bien le dépasser.
Les navigatrices de 470 Kathrin Kadelbach et Friederike Belcher de Hambourg occupent la neuvième place après quatre courses, leurs coéquipiers munichois Ferdinand Gerz et Patrick Follmann la quinzième après six courses. Franziska Goltz n'a pas pu terminer la neuvième course samedi, car elle a été disqualifiée après un nouveau drapeau jaune - non biffable. L'athlète de 27 ans s'est classée 21e dans la dernière course avant la finale des Laser Radial, ce qui permet à l'athlète de Schwerin de terminer sa première olympique à la 26e place.
Showdown dans l'arène de la voile
Dix mille supporters et plus sont attendus dimanche à partir de 13 heures, heure locale, pour les deux premières courses aux médailles de la régate des XXXe Jeux Olympiques d'Athènes. Jeux olympiques sont attendues. Au pied de l'ancienne forteresse "The Nothe", avec ses grandes prairies occupées par des milliers de spectateurs, sur le parcours public du même nom, seront servis deux succès de cette série : les finales à double classement des étourneaux et des voiliers finlandais.
Les équipes britanniques sont les grandes favorites des deux courses. Les quillards sont les premiers à entrer dans l'arène. Les doubles champions olympiques britanniques Iain Percy et Andrew "Bart" Simpson (18 points) sont en tête avec huit points d'avance sur leurs poursuivants brésiliens, les doubles champions olympiques Robert Scheidt et Bruno Prada (26 points). Quatre autres points derrière les Sud-Américains, les Suédois Freddy Loof et Max Salminen (30 points) guettent leur chance. Les Norvégiens Eivind Melleny et Petter Morland Pedersen (53 points), qui occupent la quatrième place, ne peuvent plus se mêler à la lutte pour les médailles. Pour les Berlinois Robert Stanjek et Frithjof Kleen (64 points), septièmes au classement général, il s'agit d'obtenir une place entre quatre et dix. Kleen a déclaré : "Nous sommes impatients de participer à la finale et de vivre l'expérience de naviguer devant un public en liesse". Le pronostic de Kleen pour une médaille : "Cela va se terminer comme en Chine : Percy devant Scheidt devant Loof".
Il ne peut y en avoir qu'un
Dimanche, à partir de 14 heures, heure locale, une bataille de voile d'une importance historique suivra la finale du Starboat : dans la course aux médailles des Finn Dinghis, le record olympique vieux de 52 ans du légendaire navigateur danois Paul Elvström, qui a remporté quatre médailles d'or lors de quatre Jeux olympiques consécutifs entre 1948 et 1960, sera mis en jeu. Le record sera battu par la star de la voile britannique Ben Ainslie, qui a remporté sa première médaille d'argent olympique en 1996 et trois autres médailles d'or depuis. En remportant peut-être son quatrième titre olympique, l'homme de 35 ans pourrait battre le record d'Elvström.
Le compatriote d'Elvström, Jonas Hogh-Christensen, veut éviter cela par tous les moyens. Le barreur de 31 ans, originaire de Gentofte au Danemark, se qualifie pour la finale des dix meilleurs Finn-Dinghi avec deux points d'avance. Dans la course aux médailles à double classement, deux points signifient une place. En d'autres termes, le vainqueur peut prétendre à l'or, mais doit en même temps garder un œil sur le Néerlandais Pieter-Jan Postma. Et c'est ainsi que les cartes sont distribuées : Joans Hogh Christensen mène avec 26 points après dix courses. Deux points derrière lui, Ben Ainslie, avec 28 points, a certainement élaboré un plan pour faire dévier le leader de sa trajectoire. Pieter-Jan Postma, avec 42 points, a encore une petite chance de se mêler à la lutte pour l'or et l'argent, mais il doit d'autre part craindre ses poursuivants. Le Français Jonathan Lobert (47 points), Ivan Gaspic (47 points) et Vasilij Zbogar (49 points) aimeraient également remporter la médaille de bronze.
Qui est le plus grand de tous les temps ?
Au Danemark, tous les regards sont tournés vers Jonas Hogh-Christensen, qui a déclaré à la veille de la course la plus importante de sa carrière de navigateur : "Peu importe que Ben remporte l'or et batte le record d'Elvström ou non : pour moi, Elvström restera toujours le plus grand navigateur de tous les temps. Elvström a tellement fait pour la voile, et il a toujours dit : 'Si tu gagnes mais que tu perds le respect de tes concurrents, tu n'as rien gagné".
Concernant la stratégie attendue d'Ainslie, Hogh-Christensen a déclaré : "Ben est le meilleur navigateur de notre époque. Il est assez intelligent pour ne pas s'engager dans un duel pur et dur avec moi. Nous devons tous les deux faire attention au Hollandais. De plus, pour danser le tango, il faut être deux. Je veux y aller et remporter l'or. Les résultats que j'ai obtenus jusqu'à présent sur le parcours Nothe parlent pour moi. Le Finn Dinghi est la classe la plus difficile des Jeux Olympiques. Avec l'un des meilleurs navigateurs de tous les temps au départ. Je ne peux pas imaginer de plus grand défi".
Mais dans un entretien avec YACHT online, Hogh-Christensen a également déclaré : "C'est Ben qui est dos au mur. Je dors certainement mieux que lui ces jours-ci". La petite amie danoise de Jonas Hogh-Christensen, Julie, qui vit et travaille depuis peu à Hambourg-Eimsbüttel, suivra la course avec les parents de Jonas. Cela devrait être un thriller. Avec un Danois qui aime la musique rock et metal et qui, pour cette raison, organise le festival "Copenhell" à Copenhague en tant que cofondateur. Ce sympathisant à la barbe rousse peut-il devenir un adversaire infernal pour Ben Ainslie et arrêter le Britannique et sa "Mission Gold" ?
Ainslie a promis : "Mon désir de remporter cette médaille d'or est presque effrayant". Le journal anglais "Guardian" a écrit : "Ben AInslie pourrait avoir le dernier mot aux Jeux". La BBC annonçait : "Ben Ainslie est prêt à se battre pour l'or". Le "Telegraph" constatait : "Ben Ainslie l'a entre ses mains". Rien à ajouter, si ce n'est le conseil de suivre la course en direct sur ARD (sportschau.de) et ZDF (zdfsport.de).
Tatjana Pokorny
Reporter sport
