Grandiose gala de Svenja Weger pour le début de la régate olympique: Soudain la meilleure
"Elle doit se surpasser et avoir un moment de gloire pour aller chercher des médailles". C'est ce que Willy Kuhweide avait dit de Svenja Weger avant ces Jeux olympiques. Le champion olympique d'Enoshima de 1964 ne pouvait pas savoir que la barreuse de laser-radial dont il était question ouvrirait ses débuts olympiques avec précisément une telle heure de gloire. En fait, il y a eu plusieurs heures de gloire, car l'ouverture de la régate olympique a été un peu plus longue que prévu. Le temps instable et parfois très mou du début de la tempête olympique au large d'Enoshima est dû à une dépression que l'élite mondiale de la voile réunie dans le port olympique qualifie depuis plusieurs jours de "mini typhon". Il se déplace du sud au nord-est à l'est d'Enoshima et a des conséquences difficilement prévisibles sur les conditions de vent et de météo dans la zone olympique de la baie de Sagami. C'est pourquoi le champion du monde de laser Philipp Buhl a constaté le soir même : "Aujourd'hui, aucune des prévisions météorologiques n'est exacte".
Svenja Weger n'a cependant pas été impressionnée par les vents parfois très faibles lors de la première journée de voile olympique de sa vie. Elle n'a pas été impressionnée par le décalage d'une heure et demie entre le départ de la première et de la deuxième course de sa flotte olympique, la plus importante de toutes les flottes olympiques au Japon avec 44 bateaux. Et elle n'a pas non plus été impressionnée par ses adversaires de haut niveau qui, d'habitude, se disputent souvent les meilleures places devant elle. Mais en ce premier jour de navigation des XXXIIe Jeux olympiques, tout a été différent.
C'est la barreuse blonde claire du Potsdamer Yacht-Club qui a eu le meilleur plan, qui a pris un départ un peu conservateur mais très efficace depuis le milieu du peloton dans les deux courses, qui s'est positionnée idéalement la plupart du temps et qui a gardé son calme même après avoir dominé la deuxième course et qui a remporté la première victoire allemande du jour bien méritée pour les navigateurs lors de ces jeux. Avec seulement six points, Svenja Weger est en tête du classement au Japon. Elle a eu plus de succès que ses 43 adversaires d'autant de pays et a soudain été la meilleure au soir de son super dimanche. A la question de savoir si le résultat l'avait éventuellement un peu choquée elle-même, l'athlète calme aux yeux bleus clairs clairs a répondu après une courte réflexion : "Un peu quand même".
Le dernier grand succès de Weger remonte à sept ans. En 2014, elle a remporté le championnat d'Europe et s'est fait un nom. Mais elle n'a pas réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques de 2016. Dans les années qui ont suivi, Weger a souvent bien navigué, mais jamais de manière assez contraignante pour remporter un autre grand titre. Elle a réussi à s'assurer une place de titulaire pour sa discipline, le Laser Radial, pour ces Jeux olympiques dès les Championnats du monde d'Aarhus en 2018, avant même tous ses autres coéquipiers dans les disciplines phares de l'Allemagne. Elle a ensuite dû se battre pour obtenir sa nomination personnelle. En accord avec son entraîneur Jonsz Stelmaszyk, la militaire du sport s'est préparée aux Jeux de sa vie en peaufinant certaines faiblesses lors des dernières régates tests de l'année. La sanction sous la forme d'un mauvais classement a été aussi difficile à avaler qu'un petit pain sec. "Je savais dans quoi je m'engageais, mais c'est quand même dur à accepter", raconte-t-elle à quelques semaines des Jeux olympiques, lors de la cérémonie officielle d'habillage des athlètes, en évoquant les coups bas reçus juste avant les JO.
Il est bien possible que ces échecs aient contribué à ce que Svenja Weger, qui a récemment travaillé si intensément sur certains aspects de ses départs et de ses manœuvres, puisse enfin s'imposer plus efficacement. Elle n'a jamais manqué de compétences en voile. C'est plutôt la capacité à s'imposer, "l'instinct du tueur", comme l'ont dit ses coéquipiers. Weger lui-même a déclaré à ce sujet avant les Jeux olympiques : "Il y a des situations où il est judicieux de se mettre en garde rapprochée. Mais il y a aussi beaucoup de situations dans lesquelles on peut le faire de manière plus intelligente. C'est une question de bonne interprétation au bon moment".
Ce dimanche, le timing de Weger était brillant. Et ses nerfs ont résisté de manière souveraine au powerplay de ses adversaires. La native de Heidelberg n'est pas du genre à rechercher les feux de la rampe. Mais soudain, elle s'est retrouvée au cœur de l'action dans le port olympique, a relégué nonchalamment la championne du monde danoise Anne-Marie Rindom, ultra-favorite, à la deuxième place après les deux premières manches et entame la nouvelle semaine avec le maillot jaune de leader. "Je suis heureuse et un peu fière", a-t-elle déclaré après les courses dans le port d'Enoshima. On pouvait voir à quel point ce rôle était inhabituel pour elle. Cette passionnée de sports nautiques, dont les larmes de joie coulaient sur le visage à l'arrivée de sa course victorieuse, a déclaré avec beaucoup de sympathie : "J'espérais en fait que mon excitation olympique se calmerait un peu après le premier jour. Mais ça ne sera pas le cas". C'est justement parce qu'elle a les pieds sur terre qu'elle pourrait réussir à maintenir l'élan et à continuer à surfer sur la vague du succès que tout le monde lui souhaite.
Philipp Buhl a été le premier à offrir le succès à sa compagne de l'équipe de laser. Le champion du monde de laser, qui aimerait tant décrocher une médaille olympique en plus de sa médaille d'or aux championnats du monde, a débuté sa régate olympique avec une dixième place solide et sans faute, estimant que son résultat était "bon" et déclarant : "Je suis satisfait du résultat et de mon approche mentale". La deuxième course de sa flotte de laser a été victime de violentes rotations de vent de plus de 30 degrés et a dû être interrompue. Buhl n'en était pas mécontent, car comme beaucoup de gens de haut niveau, il a dû lutter contre les vents étranges et imprévisibles de la deuxième manche. Le skieur de l'Allgäu s'est bien plus réjoui de la performance impressionnante de Svenja Weger. "Je sais qu'elle est bonne, mais après les derniers résultats, je ne croyais presque plus qu'elle puisse s'imposer. Je suis vraiment très heureuse pour elle ! Lorsque nous sommes arrivés sur le parcours pour nos courses, je l'ai cherchée du regard, mais je ne l'ai pas tout de suite repérée. Ce n'est qu'alors que j'ai vu qu'elle était toute seule devant. C'est tellement fort ! J'étais à environ 100 mètres derrière la ligne de départ et j'ai crié pour elle".
Pour Svenja Weger, cette première journée de voile olympique des jeux masqués au Japon a été comme un petit conte d'été. Elle avait expliqué dès le début que ce plan d'eau imprévisible et changeant lui convenait en raison de ses vagues : "Ce plan d'eau a tendance à me convenir, car je peux bien exploiter ma force de vent avant lorsque les vagues sont nombreuses". Il n'y avait pourtant pas encore beaucoup de vagues en ce jour d'ouverture sur le cap de Kamakura. Mais ce qui n'est pas encore fait peut encore l'être.
La régate olympique se poursuivra lundi pour les surfeurs RS:X (sans participants allemands) ainsi que pour les Laser et Laser Radial. Les Laser masculins devront probablement s'y reprendre à trois fois, car leur deuxième course annulée doit être rattrapée directement. Philipp Buhl s'en réjouit, tout comme Svenja Weger. Les vents devraient se renforcer un peu. La pluie pourrait également être au rendez-vous. Pour les as allemands du laser, qui resteront encore une fois entre eux le 26 juillet avant que les meilleurs skiffistes de German Sailing Team, Tina Lutz/Susann Beucke et Erik Heil/Thomas Plößel, ne se lancent dans la compétition olympique le 27 juillet, les perspectives ne sont pas du tout effrayantes. Il faut savoir que le Français Jean-Baptiste a remporté la première et unique course de laser masculin devant le Finlandais Kaarle Tapper et le partenaire d'entraînement de Philipp Buhl, Hermann Tomasgaard. Son idole de jeunesse, Robert Scheidt, double champion olympique et rock star du laser à 48 ans pour sa septième participation aux Jeux olympiques, n'a laissé Philipp Buhl terminer qu'en onzième position derrière lui. Si l'on en croit Buhl, cela peut rester ainsi dans ce duel. Mais il pourrait bien se dérouler un peu plus haut dans le classement.
