"Girls for Paris": Nadine Böhm et Lena Weißkichel en 49erFX : avec un cri de guerre, un objectif d'or et beaucoup de travail, en route pour les Jeux Olympiques

Elles sont les nouvelles venues en skiff féminin : Nadine Böhm et Lena Weißkichel ont formé une équipe de 49erFX et s'entraînent intensivement pour leur ascension olympique. Pour cela, elles ont choisi "Girls for Paris" comme nom d'équipe. "C'est une sorte de cri de ralliement", explique Lena. Elles se sont aussi délibérément fixé l'objectif le plus élevé possible : "Nous le saisissons. Nous allons à Paris. Nous voulons l'or". Ce faisant, elles se poussent avant tout elles-mêmes. Car tous deux le savent : Le chemin vers le podium olympique est long et semé d'embûches. Près de deux ans et demi de travail acharné, la recherche de sponsors qui n'est pas devenue plus facile ces derniers temps, des défis de régates, des progrès et des échecs ainsi que des obstacles de qualification élevés que ce duo disparate et pourtant si harmonieux veut surmonter sur son chemin.

Nadine Böhm, 29 ans, ancienne barreuse de 470, et Lena Weißkichel, son équipière de 22 ans, agissent encore en dehors des structures de la fédération, sans prétendre à un statut de cadre. Cela signifie certes une certaine liberté pour les nouvelles venues du 49erFX, qui n'ont commencé que l'année dernière, mais surtout des charges financières élevées. C'est pourquoi l'objectif de la saison est clairement défini : une place dans le top 8 dès les championnats du monde de skiff qui se dérouleront début septembre dans la région canadienne d'Halifax, afin d'intégrer l'équipe DSV et de bénéficier des aides de la fédération. Dans leur quête, Nadine Boehm et Lena Weißkichel font un peu penser à Luise Wanser et Anastasiya Winkel. Les deux navigatrices en 470 avaient lancé à leurs frais une campagne de dernière minute avant les Jeux olympiques de 2021 au Japon et s'étaient imposées nerveusement lors des qualifications nationales pour les JO. Sans les disqualifications sévères et controversées dues à un trapèze trop lourd de 200 grammes, Wanser/Winkel auraient même pu décrocher une médaille olympique à Enoshima.

Nadine Böhm et Lena Weißkichel se sont lancées dans le 49erFX avec ambition, intrépidité et un large horizon en tant que nouvelle formation. En Allemagne, leur nouvelle discipline a été marquée pendant une dizaine d'années par le duel permanent entre Vicky Jurczok/Anika Lorenz et Tina Lutz/Susann Beucke. Ces dernières ont remporté leur carrière olympique l'année dernière au Japon. La prochaine génération de navigatrices allemandes en skiff est maintenant appelée à prendre son envol. Il s'agit notamment des jeunes navigatrices du cadre de perspectives Marla Bergmann, 20 ans/Hanna Wille, 21 ans, du club de voile Mühlenberger Segel-Club sur les rives de l'Elbe à Hambourg, et de l'équipage du Kieler-Yacht-Club Maru Scheel, 22 ans/Freya Feilcke, 21 ans.

Lena Weißkichel le sait : "Les jeunes équipes ont actuellement encore plus d'heures d'eau en FX et un bon maniement du bateau en conséquence. Nous sommes les nouveaux, mais nous apportons une certaine expérience : Nadi a le bagage et la méthode de travail structurée de deux campagnes olympiques en 470. C'est un avantage par rapport aux équipes plus jeunes de German Sailing Team. J'ai été actif dans trois classes olympiques (réd. : Laser, Nacra 17, 49erFX), j'apporte surtout mon expérience du big boat et de la course au large".

Avec "Magenta-Mentor" de l'America's Cup

Lena Weißkichel, qui aime passionnément être l'ambassadrice de son sport et une pionnière rafraîchissante lors d'événements de voile en mer comme la régate Silverrudder en solitaire autour de Fyn, avait tenté, avant son engagement actuel, une campagne olympique avec le Hambourgeois Max Gurgel dans la nouvelle discipline de la course au large mixte. La proposition de la Fédération Internationale de Voile d'inclure la voile en quillard avec des équipes mixtes de deux dans le programme olympique avait été très bien accueillie dans le monde de la voile, mais avait été rejetée par le Comité International Olympique (CIO). L'engagement intensif de Lena en mer pendant plusieurs années, notamment en tant que jeune navigatrice à bord du ClubSwan "Niramo" de Sönke Meier-Sawatzki, lui a cependant permis, dit-elle, d'acquérir "de nombreuses connaissances précieuses et un solide réseau international". En tant que membre de l'équipe de l'initiative The Magenta Project, Lena Weißkichel, l'une des plus de 100 jeunes navigatrices, peut bénéficier des conseils de son parrain personnel et éminent, Tom Burnham, qui a été entraîneur principal de l'équipe American Magic dans le cadre de la Coupe de l'America. "Si nous n'arrivons pas à progresser", dit Lena, "il y a aussi quelques régatiers de classe mondiale que j'ai rencontrés lors d'engagements en big boat et à qui je peux demander à tout moment. C'est là que s'est développé un réseau dont je ne pourrais plus jamais me passer".

Au cours des derniers mois, Nadine Böhm et Lena Weißkichel ont également travaillé intensivement avec le coach Jorge Lima. Le frère de l'as de laser Gustavo Lima, qui navigue en 49er, peut aussi monter à bord avec les navigatrices si nécessaire et agir directement. Le Portugais s'est classé sixième avec son barreur Jose Costa lors de la régate olympique devant Enoshima et compte parmi les meilleurs avant-trains de 49er au monde. Avec Lima, les skiffeurs allemands ont également pu gagner les Américaines Lucy Wilmot et Erika Reinke comme partenaires de sparring de haut niveau. En préparation du début de saison au Trofeo Princesa Sofía, Böhm et Weißkichel travaillent actuellement à Majorque sans coach de voile, mais avec leurs coachs mentaux Marko Bauchrowitz de Hambourg et Nina Spiel de Bingen, afin de développer et d'affiner les approches et les outils pour leurs compétitions. La première grande régate de l'année, qui aura lieu à partir du 4 avril, devrait permettre aux "Girls for Paris" d'en savoir plus sur les résultats de ce travail hivernal.

Les "Girls for Paris" s'entendent parfaitement à bord comme à terre. "Nous sommes honnêtes dans nos relations. Nadi est très analytique, elle veut toujours tout comprendre dans les moindres détails, c'est une forte tacticienne, elle a plutôt tendance à attaquer et c'est une personne joyeuse", explique Lena. Il ne se passe pas un jour sans que l'équipage ne fasse le point et n'aborde le moindre "problème" afin qu'il ne devienne pas un problème. Ils bénéficient du soutien du Deutscher Touring Yacht-Club (DTYC), où Mme Böhm, après avoir terminé ses études d'économie, s'occupe de la coordination du travail avec les jeunes et entraîne les jeunes de la catégorie B. En outre, elle est elle-même coach privée. Lena Weißkichel, originaire du Steinhuder Meer, a trouvé un nouveau foyer associatif au Württembergischer Yacht-Club (WYC). Au sein de ce club renommé du lac de Constance, la dynastie Diesch n'a pas été la seule à réaliser des performances dignes de médailles pendant des décennies.

"Nous croyons en notre potentiel, mais nous avons encore beaucoup à apprendre, surtout dans le domaine du maniement du bateau", sait Lena Weißkichel après la première saison d'hiver passée ensemble. Une première victoire en course lors d'une régate d'entraînement au large de Majorque a montré que leur équipe naviguait sur une voie prometteuse. Le 3 juin 2021 a marqué le premier engagement commun des navigatrices en 49erFX. Trois ans plus tard, elles souhaitent être présentes le 26 juillet 2024, lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques, lorsque les athlètes célébreront le coup d'envoi des Jeux lors d'une parade de bateaux sur la Seine à Paris, avant le début de la régate olympique. Il ne reste pas beaucoup de temps pour cette ambitieuse course au sommet, mais Nadine Böhm et Lena Weißkichel veulent en profiter au maximum.