German Sailing Team entame sa saison au large de Palma: Les as allemands se démarquent, de nouvelles planches élargissent l'horizon

Le Trofeo Princesa Sofía, classique de début de saison, a bien commencé pour les as de la voile allemands : Le champion du monde de Laser Philipp Buhl reste une valeur sûre en cette année post-olympique. Lors des deux premiers jours de cette régate très prisée par les classes olympiques, il a montré avec sa série 1, 2, 7, 2 qu'il faudra à nouveau compter avec lui sur la route des Jeux olympiques 2024. L'Allgäuer de 32 ans a réussi à marquer des points sur le parcours extérieur dans les conditions plutôt inhabituelles de Majorque, avec un vent fort et un ciel gris, et a déjà remporté sa première victoire du jour. Grâce à cette performance, Buhl s'est retrouvé à la quatrième place, à égalité de points avec son nouveau partenaire d'entraînement français Jean-Baptiste Bernaz. Lors des quatre premières manches, Buhl s'est tout de suite fait plaisir en début de saison. Le powerplay dans les "vagues vraiment cool" et les vents forts conviennent au barreur du Segelclub Allgäu-Immenstadt, qui court également pour le Norddeutscher Regatta Verein. "Il faisait très froid, c'était très fatigant, mais à la fin, c'est le résultat qui compte, et c'est aussi très amusant", a déclaré Buhl à propos de cette entrée en matière réussie. Le champion olympique de l'Ilca 7, Matt Wearn, n'a en revanche pas réussi à se mettre en route et a dû se contenter de la 32e place après les quatre premières manches de la plus grande flotte de Palma avec 163 ( !) participants. En Ilca 6 féminin, Hannah Anderssohn du Warnemünder Segel-Club est la meilleure représentante de German Sailing Team.

Comme Buhl, les médaillés de bronze des Jeux olympiques du Japon ont entamé la série espagnole de manière convaincante : Paul Kohlhoff et Alica Stuhlemmer du Kieler Yacht-Club étaient quatrièmes après leur première journée de régates dans la baie de Palma en catamaran mixte à foils Nacra 17. Deux équipages italiens, Ruggero Tita/Caterina Banti et Gianluca Ugolini/Maria Giubilei, ont une nouvelle fois pris la tête du classement. Santiago Lange, Argentin désormais âgé d'une fière soixantaine d'années et champion olympique de Nacra 17 en 2012, s'est adjoint les services d'une nouvelle partenaire de voile, Victoria Travascio, et compte bien remettre ça en vue des Jeux olympiques de 2024. Le duo sud-américain a ouvert le Trofeo avec une 13e place après trois manches.

Le début de la régate de la nouvelle discipline olympique du 470 mixte était attendu avec beaucoup d'impatience. Les grands favoris ont répondu aux attentes : Les survoltés espagnols Jordi Xammar et Nora Brugmann se sont classés deuxièmes après quatre manches, derrière les Italiens Giacomo Ferrari/Bianca Caruso et devant les Australiens Nina Jaerwood/Conor Nicholas. Luise Wanser/Philipp Autenrieth (Norddeutscher Regatta Verein/Bayerischer Yacht-Club), meilleur équipage mixte de 470 de German Sailing Team, se sont hissés à la quatrième place. Quatre points plus loin, Theres Dahnke/Matti Cipra (Plauer Wassersport-Verein), sixième, se sont créés une bonne base de départ pour de futures attaques. Malte et Anastasiya Winkel, dixièmes au général, ont également réussi à convaincre en ce début de saison. (cliquez ici pour voir tous les résultats et les classements intermédiaires). Et voici une rétrospective de la Résumé de la journée un (veuillez cliquer !).

"On m'a dit que cette régate était prestigieuse".

Florian Gruber (NRV) et Yannis Maus (Cuxkiters) étaient impatients de participer à la nouvelle discipline olympique, l'iQFoil, à Palma. Gruber déjà dans une vidéo assuré (veuillez cliquer !). Sur la piste, ils se sont d'abord illustrés en terminant cinquième et neuvième après quatre courses. Chez les kitesurfeuses, Leonie Meyer (NRV), septième au classement général, a réussi mardi une première journée solide dans sa lutte pour retrouver le plus rapidement possible l'élite mondiale après la naissance de son fils et la réussite de ses études l'année dernière.

Le meilleur iQFoiler d'Allemagne, Sebastian Kördel (NRV), figure également dans le top 10. Après des débuts mitigés et trois deuxièmes places au large de Palma de Majorque, il s'est rapidement retrouvé à la neuvième place et a nettement progressé. Après un entraînement hivernal intensif, l'homme de 31 ans a pris le départ de la régate espagnole pour la première fois mardi. "Je ne connais pas encore le plan d'eau et la régate", avait déclaré Kördel au préalable, "mais on m'a dit à quel point elle était prestigieuse. Je participe à la course avec l'objectif de gagner. Mais il est aussi clair que l'air est rare chez nous dans le haut niveau".

Kiran Badloe, champion olympique de RS:X : "C'est un nouveau départ, comme un nouveau sport".

Les listes d'inscription montrent à quel point l'épreuve espagnole est appréciée par les meilleurs véliplanchistes du monde sur foils. Le champion olympique néerlandais de RS:X Kiran Badloe, qui a fait passer son poids de 73 à 90 kilos pour s'adapter à la nouvelle discipline, participe par exemple à l'iQFoil. Pour cet athlète de 1,95 mètre, autrefois très mince, il s'agissait d'une tâche plutôt agréable après des années de contrôle de poids exigeant. "C'est un nouveau départ, comme un nouveau sport", explique Badloe, qui se battra à l'avenir sur des foils pour obtenir plus de médailles. Son observation : "L'iQFoiling est génial parce qu'il rassemble toute la communauté de la planche à voile. Il y a des gens de la PWA, des gens du slalom et du freestyle. Et puis, il y a aussi ceux qui ont déjà fait du surf olympique auparavant. C'est mon cas". Parmi les 101 hommes iQFoil, Kördel et Fabian Wolf de Kiel, sous la direction de l'entraîneur Dom Tidey, comptent deux Allemands. Chez les femmes iQFoil, Lena Erdil, Helena Wanser, Theresa Marie Steinlein (toutes trois du NRV) et Alisa Engelheim (WYC) sont en lice.

Meggendorfer/Spranger se propulsent à la deuxième place pour leur entrée en lice

Et puis il y a les skiffs dans les disciplines de voile allemandes traditionnellement fortes, le 49er et le 49erFX. Alors que le barreur Erik Heil, médaillé de bronze olympique, fait encore une pause en raison de ses études de médecine et de son travail dans la ferme qu'il vient d'acquérir à Strande avec sa petite amie Louisa, son équipier Thomas Plößel profite de l'occasion pour disputer le Trofeo à des fins d'entraînement avec Fabian Rieger. En revanche, les troisièmes du championnat du monde de 49er en 2018, Tim Fischer et Fabian Graf, ne débuteront la saison que plus tard pour des raisons professionnelles, tout comme Erik Heil. Compte tenu de la densité des performances au sein de German Sailing Team, l'absence d'acteurs de premier plan ne provoque pas pour autant une accalmie dans le peloton de tête : Jakob Meggendorfer/Andreas Spranger (Bayerischer Yacht-Club) se sont catapultés à la deuxième place lors des trois premières manches, avec une quatrième place et deux victoires du jour, et se retrouvent au cœur de l'élite mondiale. D'autres jeunes de l'équipe German Sailing Team répètent en Espagne pour leur ascension en skiff masculin. En 49erFX dames, Sophie Steinlein (NRV) et l'expérimentée Suédoise Marie Thusgaard Olson ont fait forte impression en se classant sixièmes au classement intermédiaire d'ouverture. Derrière elles, après trois manches, Marla Bergmann/Hanna Wille (Mühlenberger Segel-Club) et Maru Scheel/Catherine Sophie Bartelheimer (Kieler Yacht-Club) occupent les huitième et neuvième places.