CM Laser Standard: Une chance de médaille préservée : Buhl quatrième après une course curieuse

Hier, les conditions étaient estivales, aujourd'hui, c'est le contraire : un violent orage et de gros grêlons ont empêché la flotte d'or du Championnat du monde de Laser de quitter le port de Split, en Croatie, jusqu'à midi. Mais si les vents se sont déchaînés sur le parcours le matin, ils sont aussi vite retombés. Seule une course de la flotte d'or a pu être organisée avec difficulté, les flottes d'argent et de bronze n'ont pas été utilisées.

Cette unique course des meilleurs s'est déroulée de manière curieuse, "presque drôle", comme l'a rapporté l'entraîneur national Alex Schlonski, "je n'aurais pas voulu être dans le bateau". Sur la ligne, le vent était tombé si brusquement dans certaines zones au moment du départ que tout un groupe de barreurs s'est retrouvé sans aucune chance et n'a pas pu bouger jusqu'à 15 secondes face à une vague d'environ trois quarts de mètre. Ce n'est qu'à ce moment-là que ceux qui avaient été distancés ont pu commencer leur course de rattrapage. Parmi eux, Philipp Buhl a tout de même réussi à se hisser à la 18e place et à s'en tirer avec un "œil au beurre noir". Bien que le Sonthofenois n'ait pas encore pu biffer cette 18e place, qui était dans un premier temps la première et la seule course de la flotte d'or, il est remonté à la quatrième place.

Le leader Pavlos Kontides, qui avait jusqu'à présent remporté quatre victoires, a chuté à la septième place en terminant 26e après avoir cassé son matériel la veille. Le double champion du monde Nick Thomson, 20e, est neuvième. Le médaillé d'argent olympique Tonci Stipanovic a terminé 14e dimanche et pointe à la 10e place, tandis que le médaillé de bronze de Rio Sam Meech a chuté de la quatrième à la 13e place avec une 39e place. En tête, le Français Jean-Baptiste Bernaz devance l'Australien Matthew Wearn et son compatriote et champion olympique Tom Burton.

Mais la série est encore loin d'être décidée. Lors des deux jours restants jusqu'à la finale de mardi, cinq courses au maximum peuvent encore être disputées. Pour lundi, la flotte du championnat du monde s'attend à nouveau à des conditions difficiles. Les experts estiment qu'il sera possible de naviguer au plus tard dans l'après-midi, si la brise de mer espérée se manifeste. Ce n'est que mardi que l'on attend plus de vent et de meilleures conditions. Tout indique que la finale sera passionnante. "Et chaque point compte", sait Buhl, qui a si souvent impressionné par son sprint final aux nerfs d'acier. Le coureur de 27 ans a commenté la course avec calme : "C'était des conditions extrêmes. Cela s'est fortement orienté vers une course de cochons. Mais je peux bien vivre avec le classement général".

Buhl bénéficie du fait que son précédent biffeton est une dixième place. Dès que plus d'une course de la flotte d'or a été courue, il supprime à la place les 18 points du dimanche. Si dix manches ou plus sont courues lors du championnat du monde, un deuxième résultat, mais au maximum un seul, peut être retiré de la phase finale. La lutte pour la couronne mondiale de Laser reste donc ouverte et très disputée.

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