CM Laser Standard: Buhl dans le top 5 à mi-parcours : "Je suis dans le jeu".

Devant lui, le Néo-Zélandais Sam Meech, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Rio. Juste derrière lui, le champion olympique australien Tom Burton. Philipp Buhl - entouré des médaillés olympiques - s'est maintenu de manière souveraine dans le groupe de tête lors de la troisième journée du Championnat du monde de Laser en Croatie. Il est passé à la cinquième place grâce à ses solides deuxième, troisième et quatrième places et n'a pas connu le moindre faux pas. "Je suis dans le coup", a déclaré l'athlète de 27 ans, satisfait du bilan intermédiaire à mi-parcours des compétitions pour le titre mondial dans la plus grande flotte de voiliers olympiques avec 147 participants de 52 nations. Après les six premières manches, dont trois ont été disputées samedi après un abandon la veille, le Chypriote Pavlos Kontides a conservé la tête du classement devant le Français Jean-Baptiste Bernaz et l'Australien Mathew Wearn.

Après trois jours de navigation en groupe, les meilleurs se rencontrent pour la première fois tous directement dans la flotte d'or de dimanche à mardi. Theo Bauer a manqué de peu l'entrée dans la flotte d'or en se classant 53e (avant la fin du temps de protêt). Maximilian Müller (101e) poursuit le championnat du monde en tant que plus jeune membre de l'équipe German Sailing dans la flotte de bronze. Pour Philipp Buhl, il s'agira à partir de dimanche de maintenir la constance impressionnante dont il a fait preuve jusqu'à présent. "Ce sera évidemment plus difficile avec tous les meilleurs dans une flotte, on encaisse plus facilement un résultat à deux chiffres, mais j'ai hâte de participer au tour principal", a déclaré Buhl.

L'entraîneur national Alex Schlonski était plus que satisfait de son numéro un samedi soir à Split : "Il a vraiment bien fait. Aujourd'hui, avec 15 à 20 nœuds de vent, il y avait des conditions de devoirs, dans lesquelles les bons, ceux qui sont en forme et qui maîtrisent leur bateau, sont presque tous rentrés devant. Philipp s'est ainsi créé une très bonne base pour le tour final". Buhl ne se fait pas plus d'illusions sur les défis qui s'annoncent que le leader Pavlos Kontides, qui a remporté quatre des six courses, mais qui a aussi encaissé un gros "biffage" après avoir cassé du matériel : "Dans la flotte d'or, ça va être plus dur. Il peut encore se passer beaucoup de choses. En voile, à ce niveau, il ne s'agit pas forcément de gagner des courses, mais d'être constamment devant".

Problèmes avec les nouvelles voiles

De nombreux navigateurs de haut niveau sont confrontés cette année à un problème aussi tenace qu'irritant : les nouvelles voiles se déchirent beaucoup trop souvent ! Samedi, le leader Pavlos Kontides a ainsi dû abandonner la troisième course de la journée. "J'ai pu observer cela", a rapporté Schlonski, "il a tiré le cunningham et la voile s'est déchirée".

A terre, plusieurs dizaines de plaisanciers se sont plaints de voiles déchirées ou arrachées. Pendant la nuit, une trentaine de voiles laser partent chez les voiliers. "Les voiles se déchirent toutes au niveau du mât, elles ont des renforts trop petits", explique Schlonski. Ces renforts doivent maintenant être revus. Une déchirure a également été découverte sur la voile de Philipp Buhl. Tout comme la voile de Theo Bauer, elle part chez les voiliers. "C'est en fait une petite catastrophe", a déclaré Schlonski à propos des nouvelles voiles livrées seulement cette année par différents voiliers. La voile de Tonci Stipanovic, médaillé d'argent aux Jeux olympiques, s'est également déchirée samedi. Son entraîneur Jozo Jakelic, qui entraîne également Pavlos Kontides, a déclaré : "Je ne dis pas que je suis en colère, mais je suis malheureux. Je suis assez surpris qu'il soit possible qu'une pièce d'équipement neuve se casse aussi facilement".

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Cette vidéo a été réalisée au début des championnats du monde. Philipp Buhl nous raconte son entrée en matière. Plus d'interviews et d'images de la régate à Split.