CM 49er, 49erFX et Nacra 17: Tous les yeux sont rivés sur Auckland : deux équipes de skiff en course pour une médaille

Cela n'était pas arrivé depuis longtemps : Deux jours avant la fin du championnat du monde de voile olympique en 49er, 49erFX et Nacra 17, deux équipages allemands sont en course pour une médaille au large d'Auckland. Erik Heil et Thomas Plößel, médaillés de bronze à Rio, continuent de mener leur classement en 49er devant les Néo-Zélandais Peter Burling et Blair Tuke, champions olympiques et défenseurs de l'America's Cup. "Les Kiwis ont eu un peu moins de chance dans leurs choix stratégiques, mais ils restent les favoris. Nous essayons de les tenir en échec autant que possible", a déclaré Erik Heil à deux jours de la fin des épreuves mondiales de l'année préolympique. Trois autres courses sont prévues pour samedi. Les championnats du monde se termineront dimanche avec les deux dernières courses du tour principal et la finale des médailles dans les trois disciplines.

Erik Heil et Thomas Plößel donnent l'impression d'être au calme cette semaine dans la lointaine Nouvelle-Zélande estivale. "Nous nous concentrons entièrement sur nous-mêmes, nous essayons d'aborder chaque course de manière conservatrice et concentrée. Les conditions variées que nous rencontrons ici nous conviennent", explique le barreur de 30 ans alors que son équipage s'engage sur la ligne d'arrivée du championnat du monde. Les spéculations sur les médailles, voire la fin de la série de victoires olympiques qui n'a pas permis à l'Allemagne de remporter un titre mondial depuis 19 ans, ne font toujours pas partie des plans de Heil et Plößel. Marc Pickel, l'entraîneur national des 49er, le formule ainsi : "Nous faisons notre truc et on fera les comptes à la fin". Lui-même ancien participant aux Jeux olympiques et très expérimenté en matière de voile et de technique, Pickel n'est pas le seul à avoir pu constater à Auckland que Peter "Pistol Pete" Burling ressent lui aussi la pression du succès dans son bassin d'origine. "Cela ouvre des possibilités pour nous et pour d'autres...", dit le coach.

Et Erik Heil et Thomas Plößel en ont profité intensivement vendredi : avec une nouvelle victoire du jour et les 4e et 8e places, les Berlinois ont porté leur avance sur Burling/Tuke, dont le départ n'était pas idéal, à neuf points - une performance solide au bon moment. Mais Erik Heil sait aussi que son équipage a déjà encaissé, sans en être responsable, la seule pénalité autorisée lors de ce championnat du monde, lorsque le safran de leur 49er s'est cassé lors de la quatrième manche des qualifications. Cela irrite toujours le barreur, car il y a eu toute une série de ruptures de safran d'une même série, mais il en a été informé trop tard. L'équipage de pointe de German Sailing Team ne peut donc pas se permettre un autre faux pas important. Burling/Tuke, quant à eux, se classent pour l'instant à la onzième place - leur charge de travail serait moins importante que celle de l'équipage du Norddeutsche Regatta Verein en cas de nouvelle erreur. Indépendamment de cela, la performance réalisée jusqu'à présent par Heil/Plößel est exceptionnelle. Avec seulement 39 points sur leur compte de championnat du monde, ils mènent le peloton devant Burling/Tuke (48 points) et forment presque une classe à part avec les Néo-Zélandais en tête. Les Français Lucas Rual/Emile Amoros, troisièmes, ont déjà récolté 71 points. Les Britanniques Dylan Fletcher-Scott/Stuart Bithell (73 points) et les Espagnols Diego Botín/Iago López Marra (74 points), qui se tiennent en embuscade, ont déjà presque deux fois plus de points sur leur compte que les leaders du championnat du monde. Deux autres équipages allemands, Jakob Meggendorfer/Andreas Spranger (Bayerischer Yacht-Club) et Justus Schmidt/Max Boehme (Kiel), se disputent les 19e et 22e places du classement.

Lutz/Beucke se battent pour une médaille en 49erFX

En skiff féminin, Tina Lutz et Susann Beucke se sont rapprochées d'une place de médaille vendredi. La barreuse du Chiemsee Yacht-Club et son équipière de tête du Hannoverschen Yacht-Club sont troisièmes avec 63 points, derrière les championnes olympiques brésiliennes Martine Soffiatti Grael et Kahena Kunze (40 points) et les Néerlandaises Annemiek Bekkering et Annette Duetz (51 points), et flairent leur chance. "Nous n'avons aucun doute sur le fait que nous pouvons aller encore plus haut. Nous avons fait beaucoup d'erreurs aujourd'hui...", a déclaré Susann Beucke. "Pour nous, c'est maintenant un rôle inhabituel, mais nous avons travaillé dur pour obtenir cette position et nous devons maintenant apprendre à la gérer. Samedi, ce sera un vrai défi". Dans sa forme actuelle, le duo bavarois-allemand du nord ne devrait plus guère pouvoir se soustraire à l'importante place de départ nationale pour la régate olympique de 2020. Après neuf places de départ FX déjà attribuées, six autres sont à prendre lors des championnats du monde à Auckland. Parmi toutes les nations qui se battent pour cela, Lutz/Beucke étaient les meilleurs vendredi. Comme pour les 49er, la série se termine pour la flotte FX dimanche avec la course aux médailles.

Des places de départ olympiques par nation en 49erFX et en Nacra 17 en vue

Il en va de même pour la troisième discipline, le Nacra 17. En catamaran mixte, Paul Kohlhoff et Alica Stuhlemmer n'ont qu'un seul objectif pour ces championnats du monde, auquel ils ont subordonné tous leurs autres souhaits : Assurer à l'Allemagne une place de titulaire aux Jeux olympiques en deux-coques à foils. Le duo du Kieler Yacht-Club est 13e après onze manches et se battra pour accéder à la finale des médailles des dix meilleures équipes lors des courses restantes de la flotte d'or, samedi et dimanche matin. Pour les Nacras, cinq autres places de départ par nation seront attribuées lors de ces championnats du monde. Dans la flotte d'or, des équipes de six pays non encore qualifiés naviguent. Avec leur classement actuel, Kohlhoff/Stuhlemmer sont parmi eux les troisièmes meilleurs.

Ici pour voir les résultats intermédiaires du championnat du monde.