Championnat du monde Nacra17: La classe mondiale après quatre semaines dans un bateau

Ils avaient commencé la journée finale avec deux Fleetraces et la course aux médailles en douzième position. Puis Paul Kohlhoff et Alicia Stuhlemmer ont fait de ce dimanche leur journée dans leurs conditions chocolatées avec des vents entre 15 et 18 nœuds : dans les dernières courses du tour principal avec les meilleurs équipages Nacra17 du monde, les Allemands du Nord se sont d'abord améliorés jusqu'à la 9e place avec de fortes places individuelles 5 et 6 et ont ainsi gagné leur ticket d'entrée dans la course aux médailles du top 10. Ils ont laissé derrière eux des stars comme les champions olympiques argentins Santi Lange/Cecilia Carranza (13e) et les médaillés d'argent australiens Jason Waterhouse Lisa Darmanin (11e). Les Allemands du Nord ont ensuite remporté la finale de manière souveraine et se sont ainsi hissés à la cinquième place lors de leur premier championnat du monde commun - une performance de classe mondiale.

En tant que plus jeune équipe en finale, Paul Kohlhoff, 22 ans, et son équipière de tête Alicia Stuhlemmer, tout juste âgée de 18 ans, ont souligné de manière impressionnante leurs ambitions olympiques communes en direction de Tokyo 2020. Le duo mixte n'est assis dans un bateau que depuis quatre semaines et s'entraîne avec le coach britannique Marcus Lynch. De plus, l'ancienne barreuse de Nacra17 Alicia Stuhlemmer avait dû considérablement s'adapter lors du changement de rôle. "Elle a offert une performance exceptionnelle", a déclaré Paul Kohlhoff, "elle apprend extrêmement vite et apporte beaucoup de force". Le barreur de la Youth-America's-Cup avait toute une série de bonnes raisons de se réjouir dimanche : "Pour moi, c'était la première victoire dans une course à la médaille. C'est quelque chose de très spécial". Parti en neuvième position en finale, l'équipe GER s'était fixé comme objectif d'aller "à fond" et a mis son plan en œuvre de manière entraînante. Quatrième à la première bouée au vent, ils ont réussi à prendre la tête dès le passage sous le vent, "parce que nous étions les seuls à avoir touché la layline avec précision, alors que les autres étaient tous un peu au-dessus". Ils ont franchi la ligne d'arrivée avec une nette avance sur leurs poursuivants.

Alors que l'entraîneur Lynch a rapporté que son équipe était la seule à avoir pratiqué le foil en continu sur les nouveaux bateaux, Kohlhoff a expliqué que le championnat du monde avait mis ses participants à l'épreuve dans des conditions très variées. "Cette semaine, nous n'avons pas seulement navigué dans nos conditions de prédilection, comme lors de la finale. Il y a eu aussi quelques courses de voile légère. C'est pourquoi ce succès n'était pas un coup de chance pour nous. Nous avons pu montrer des performances constantes dans l'ensemble et nous en sommes très heureux ! Mais nous voyons aussi une marge de progression".

L'or des championnats du monde a été remporté par les Britanniques expérimentés Ben Saxton et Katie Dabson, devant les Espagnols Fernando Echavarri Erasun et Tara Pacheco van Rijnsoever. Les championnes d'Europe italiennes Tita Ruggero et Caterina Banti ont remporté le bronze. Avec leur cinquième place derrière les Néo-Zélandais Gemma Jones et Jason Saunders, les athlètes de Kiel ont laissé derrière eux plusieurs champions olympiques et du monde lors de cette série de titres mondiaux. Le champion olympique espagnol Iker Martinez, par exemple, n'a pas pu terminer la course aux médailles avec Olga Maslivets et a glissé à la neuvième place alors qu'il avait commencé la finale avec des espoirs de médaille.

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