Championnat du monde de Laser Standard: Buhl met un point d'exclamation pour le début du championnat du monde

Le meilleur navigateur laser d'Allemagne a de grandes ambitions pour ces championnats du monde qui se déroulent dans les eaux croates : Philipp Buhl veut monter sur le podium ! "Je n'ai jamais été aussi bien préparé qu'aujourd'hui", a déclaré Buhl avant le premier départ. Après avoir remporté le bronze aux championnats du monde 2013 et l'argent aux championnats du monde 2015, le navigateur de Sonthofen veut se battre pour une troisième médaille et, de préférence, rompre le charme - jamais un navigateur laser allemand n'a pu remporter un championnat du monde en Laser Standard olympique. Outre Philipp Buhl, Andreas John de Hambourg (1985) et Stefan Warkalla de Möhnesee (1991) peuvent se targuer d'être vice-champions du monde.

En tant que premier au classement mondial devant Pavlos Kontides (Chypre) et Jean Baptiste Bernaz (France), Buhl fait partie des co-favoris dans la zone de championnat du monde devant Split. Mais ils sont nombreux dans la plus grande flotte olympique de voile, qui regorge de stars. "Ils sont tous là, il ne manque que Robert Scheidt", dit Buhl en souriant. Le Brésilien, neuf fois champion du monde de laser et double champion olympique, est passé du laser au 49er olympique après sa quatrième place à Rio.

Le double champion du monde britannique Nick Thompson, le champion olympique australien Tom Burton, son compatriote Matthew Wearn, souvent égal à lui-même, le Croate Tonci Stipanovic, médaillé d'argent de Rio, le Néo-Zélandais Sam Meech, médaillé de bronze, ainsi que Kontides et Bernaz ont également des espoirs de médailles et de titres aux championnats du monde de laser.

Après la cérémonie d'ouverture des championnats du monde mercredi soir, la flotte des 147 participants de 52 nations a pris le départ des deux premières courses de qualification jeudi. La course se déroule d'abord en trois groupes. Le groupe de Buhl a été le premier à regagner la terre ferme, et avec lui un Sonthofenois satisfait : Buhl a ouvert le championnat du monde en force avec une 10e place et une victoire convaincante dans la journée. Il a certes dû laisser quelques plumes lors de la première manche, mais après s'être classé entre-temps 16e, il a pu dépasser six bateaux et franchir la ligne d'arrivée en 10e position. "J'ai ensuite été très heureux de ma victoire dans la deuxième course de la journée, car elle ne résulte pas d'une décision extrême, d'un seul coup extrême, mais de la somme de nombreuses petites décisions peu spectaculaires, mais bonnes. Cela me donne beaucoup de confiance pour les jours à venir", s'est réjoui l'athlète de 27 ans du Segelclub Alpsee-Immenstadt, qui sera encadré par l'entraîneur national Alex Schlonski sur la route de Tokyo 2020.

Le partenaire d'entraînement de Buhl, Theo Bauer (Röbeler Segler-Verein/Plauer Wassersportverein) et Maximilian Müller (SC Eich), qui était le plus jeune de l'équipe à porter le drapeau allemand lors de la cérémonie d'ouverture, se classent respectivement 44e et 94e après les deux premières manches du championnat du monde.