Championnat du monde de laser: Buhl lance son chapeau dans la lutte pour le titre

Philipp Buhl, le meilleur navigateur laser d'Allemagne, se dirige à nouveau vers une médaille lors du championnat du monde dans la baie japonaise de Miho, au large de Sakaiminato. L'athlète de Sonthofen du Segelclub Alpsee-Immenstadt est passé de la onzième à la troisième place lors de la première journée du tour principal, après huit courses au total, grâce à une performance concentrée. Le vice-champion du monde 2015, âgé de 29 ans, entame les deux jours restants du championnat du monde et les quatre dernières courses avec 13 points de retard sur le leader, le champion olympique australien Tom Burton.

"Jusqu'à présent, cela a été un travail acharné, un vrai combat. Ma position de départ est bonne", a déclaré Buhl au Japon, où il se battra l'année prochaine pour une médaille olympique à Enoshima, à un peu plus de 700 kilomètres du terrain de jeu des championnats du monde. Pour le sprint final des championnats du monde, il s'est promis de "penser peu aux points et aux classements, mais le plus possible aux choses qui me rendent rapide". Ces jours-ci, Buhl a l'air d'être rangé et concentré, mais il sait aussi à quel point la ligne qui sépare le "flow" du "risque d'erreur" est mince. C'est la onzième fois depuis 2009 qu'il subit la pression des championnats du monde et il s'en défend bien. Certains de ses concurrents les plus forts parmi l'énorme groupe de candidats à une médaille dans cette catégorie olympique de loin la plus importante ont moins bien résisté à la pression dimanche, contrairement au skieur de l'Allgäu.

"La star du retour" et double champion olympique, le Brésilien Robert Scheidt, 46 ans, a reculé à la 13e place dans les vents plus légers, avec des 14e et 30e places. Le Français Jean-Baptiste Bernaz, qui avait commencé fort le championnat du monde, est arrivé dimanche dans le port de Sakaiminato avec deux 22e places et a reculé à la quatrième place derrière Buhl. Les positions des deux doubles champions du monde Nick Thompson (Grande-Bretagne, 9e) et Pavlos Kontides (Chypre, 47e) montrent à quel point l'élite mondiale du laser est large et forte. La performance du jeune coéquipier de Buhl, Nik Aron Willim, âgé de 22 ans, est plus qu'honorable : Le barreur du Norddeutscher Regatta Verein de Hambourg se classe 26e parmi les 156 participants de 57 nations.

Les compétitions pour le titre se terminent mardi avec les deux dernières des douze courses au total. Dans l'histoire des championnats du monde de laser, aucun navigateur allemand n'a jamais pu remporter le titre depuis la première édition en 1974. Jusqu'à présent, Buhl a remporté une médaille d'argent et deux médailles de bronze (2013, 2018) en dix participations aux championnats du monde. La German Sailing Team attend depuis 19 ans la première victoire allemande en championnat du monde dans une discipline olympique de voile.

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