Championnat d'Europe de Laser: Libération de la baisse de forme : Buhl remporte le bronze

Philipp Buhl n'avait encore jamais remporté de médaille de bronze aux championnats d'Europe. Elle vient désormais enrichir la collection de trophées de l'Allgäuer, pour qui l'enjeu de ces championnats continentaux au Portugal était bien plus important qu'un simple métal précieux. Pour le navigateur de 29 ans du Segel-Club Alpsee Immenstadt, ce n'est rien de moins que sa confiance en lui qui a été mise à l'épreuve avant cette série de six jours dans un cadre digne des championnats du monde. Après plusieurs coups de mou en début de saison, Buhl s'était mis en pause avant les championnats d'Europe pour se remettre en forme. Apparemment avec succès.

Dans le champ des 162 navigateurs de laser de 55 nations, Buhl a pu montrer, avec une troisième place au classement des championnats d'Europe et une sixième place au classement open, qu'il appartient toujours à l'élite mondiale de sa discipline olympique de voile. "C'était très important pour moi", a déclaré Buhl, détendu, après les deux courses finales, "je voulais le prouver aux autres, mais aussi à moi-même. Maintenant, je suis à nouveau perçu différemment dans le peloton". Alors qu'il explique encore la valeur psychologique de sa médaille de bronze, Pavlos Kontides, le navigateur mondial de l'année et deux fois consécutivement champion du monde de laser, relégué à la quatrième place par l'Allemand pour un point, marche devant Buhl, s'arrête, félicite longuement son vainqueur et lui rend hommage.

Le nouveau champion d'Europe est le Britannique Lorenzo Brando Chiavarani, qui a également réussi à devancer ses adversaires nationaux lors de cette série, notamment le double champion du monde Nick Thompson (2e), Michael Beckett (5e) et Elliot Hanson (6e). Avant Porto, les Anglais se sont révélés être la puissance européenne du laser avec quatre équipes dans le top six du classement européen. On peut aisément imaginer la lutte acharnée pour obtenir une seule place olympique pour 2020. Ce qui, à l'inverse, contribue à l'imposante performance globale.

Le fait que Buhl ait même commencé la journée finale avec des chances de titre, mais qu'il n'ait pas pu les concrétiser en se classant 15e et en prenant un départ prématuré, n'a pas manqué d'agacer le troisième du championnat du monde, malgré toute sa joie. "Je suis certes satisfait dans l'ensemble, mais pas de cette journée", s'est exclamé Buhl samedi soir. Un tonneau malencontreux dans la première course du jour de la finale et une disqualification de justesse pour départ anticipé dans la deuxième, qui n'a touché que Buhl mais pas deux autres qui évoluaient au moins à sa hauteur, ont fait pencher la balance en faveur de la troisième place au classement final. Mais Buhl n'a pas regretté longtemps cette fin de course pas tout à fait réussie. La joie d'avoir retrouvé sa force d'antan l'a emporté.

C'est également l'avis de l'entraîneur national Alex Schlonski : "Bien sûr, c'est toujours dommage d'avoir une chance de remporter le titre et de ne pas pouvoir la saisir. L'occasion de gagner était là - ce qui est une très bonne constatation. Dans l'ensemble, notre bilan est positif. Aussi parce que Philipp a pu ouvrir la série avec une victoire du jour dans des vents légers et montrer qu'il pouvait tout aussi bien maîtriser des conditions faibles. Il peut rivaliser avec tout le monde et battre tout le monde quand il est dans de bonnes dispositions". C'est ce que cette médaille de bronze rappellera à Philipp Buhl sur le chemin d'Enoshima 2020.

La meilleure barreuse allemande du Championnat d'Europe de Laser Radial a été Pia Kuhlmann. La navigatrice du Schaumburg-Lippischer Segelverein est remontée jusqu'à la 16e place du classement des championnats d'Europe et s'est encore illustrée le jour de la finale en prenant les 8e, 7e, 10e et 9e places d'un peloton d'exception. Svenja Weger, du Potsdamer Yacht-Club, a terminé le championnat d'Europe de Laser Radial à la 19e place du classement général. La nouvelle championne d'Europe et gagnante du trophée général a été si bonne qu'elle a pu fêter son titre une course avant la fin : Anne-Marie Rindom, du Danemark, a ainsi convaincu et relégué sa rivale, la championne olympique Marit Bouwmeester, à la première place. La Belge Emma Plasschaert s'est classée troisième.

Ici pour le classement fermé des championnats d'Europe de Laser Standard.

Ici le classement ouvert des championnats d'Europe de Laser Standard.

Ici le classement fermé des championnats d'Europe de Laser Radial.

Ici le classement ouvert des championnats d'Europe de Laser Radial.