Championnat d'Europe de Finn: Les Finnistes allemands manquent leur chance aux Jeux olympiques

Il fut un temps où le Finn-Dinghy était une discipline phare en Allemagne. Willy Kuhweide est devenu célèbre grâce à sa médaille d'or remportée en 1964, et Jochen Schümann a posé la première pierre de son ascension vers le titre de navigateur allemand le plus titré de l'histoire du sport grâce à sa victoire olympique en Finn en 1976. Mais cette époque est révolue. Depuis quelques décennies, les athlètes allemands de Finn s'efforcent de se faire une place parmi l'élite mondiale en remportant des succès d'estime, mais leurs efforts ne sont guère récompensés au niveau olympique.

Les deux meilleurs athlètes de German Sailing Team n'ont pas réussi à percer lors du Championnat d'Europe de voile finlandaise à Athènes. Dans la lutte pour l'une des quatre autres places mises en jeu pour la régate olympique de Finn 2020, Max Kohlhoff et Phillip Kasüske sont repartis bredouilles, comme lors du premier tour des championnats du monde d'Aarhus l'année dernière. Tous deux ne se sont pas bien débrouillés dans le bassin de navigation grec et ont terminé les compétitions continentales aux 29e et 30e rangs. Certes, le barreur de Kiel Max Kohlhoff, 26 ans, a pu terminer la série sur une note positive samedi avec une dixième place, mais il a manqué de constance pendant la série, tout comme son coéquipier Kasüske, 24 ans. Tous deux ont encaissé trop de points élevés.

Il reste cependant une chance minime aux barreurs finlandais allemands, car en 2020, année olympique, une dernière place olympique sera disponible pour les équipes européennes lors de la régate de la Coupe du monde à Gênes. Le problème, c'est que les Allemands devront encore faire face à une rude concurrence, car d'autres nations finlandaises fortes ne sont pas encore qualifiées. Si l'on sait que le champ olympique d'Enoshima ne peut accueillir que 19 Finnistes au total, répartis sur tous les continents, on comprend à quel point cette course au sommet sera difficile. Max Kohlhoff a déclaré lors des championnats d'Europe à Athènes : "Nous savions que ce serait très, très dur de décrocher l'une de ces quatre places. L'occasion était là, mais cela n'a malheureusement pas fonctionné. Mais nous allons nous battre jusqu'au bout".

Le champion olympique britannique Giles Scott (48 points) a remporté le Championnat d'Europe des Finns ouvert à tous à Athènes, devant le Néo-Zélandais Andy Maloney (52 points), vainqueur de la course aux médailles, et le Hongrois Zsombor Berecz (61 points). Les quatre prochaines places de nations olympiques après le premier tour à Aarhus 2018 ont d'abord été assurées à Athènes, conformément à leurs résultats, par le Brésil, la Norvège, la Suisse et les États-Unis. Toutefois, des protestations ont encore eu lieu dans la soirée, dont l'issue pourrait avoir une influence sur la composition de l'heureux quatuor de nations.

Ici pour les résultats du championnat d'Europe de Finn-Dinghy.