Championnat d'Europe 49er, FX & Nacra 17: En pleine course vers la sortie de la zone de calme - départs olympiques en danger
Tatjana Pokorny
· 13.11.2023
Marla Bergmann et Hanna Wille avec un "dimanche en or
Les championnats d'Europe de skiff et de Nacra 17, qui se sont déroulés dans la zone de navigation portugaise au large de Vilamoura, se sont achevés sans médaille pour la German Sailing Team. Plus douloureux encore : les places de départ olympiques n'ont pas non plus pu être assurées lors de la deuxième tentative. Les skiffs, qui étaient il y a peu encore les disciplines de prédilection des Allemands, vacillent. C'est surtout vrai pour les hommes en 49er. Chez les femmes en 49erFX, Marla Bergmann et Hanna Wille ont en revanche convaincu. Quatrièmes aux championnats d'Europe, elles se sont rapprochées de la médaille et auraient bien aimé disputer la finale pour décrocher le billet olympique pour la German Sailing Team. S'il y avait eu une finale.
Dans l'ordre, tout d'abord : Les navigatrices de l'Elbe du club de voile de Mühlenberg ont fait une entrée solide, mais pas obligatoire, dans le championnat d'Europe. Mais depuis dimanche, tout le monde parle d'elles. En remportant trois courses d'affilée, elles sont passées de la 15e à la 4e place. Et tout à coup, ils avaient à nouveau une chance. Une médaille aux championnats d'Europe et le seul billet pour une nation, pour les navigatrices de 49erFX et les coureurs de 49er.
Se réjouir ou s'énerver ?
Mais le jour de la finale, le vent, déjà faible en cette semaine de championnats d'Europe, a complètement manqué de coopération. Le calme plat a englouti tous les fleetraces restants et les courses aux médailles. Marla Bergmann et Hanna Wille ont également assisté impuissantes à la fonte de leurs chances comme une balle rapide au soleil. Leur bilan aux championnats d'Europe se résume désormais à une quatrième place, le meilleur résultat de leurs six années de carrière commune, qui contraste fortement avec leur qualification manquée pour les Jeux olympiques.
Faut-il se réjouir ou s'énerver ? "Nous terminons les championnats d'Europe avec un œil qui pleure et un œil qui rit. C'était juste d'annuler les courses aujourd'hui. Les 49er étaient dehors et ont essayé, mais rien n'a marché. Pourtant, nous aurions tellement aimé naviguer, nous aurions aimé nous battre pour plus", a déclaré Marla Bergmann le soir à Vilamoura.
La performance des trois victoires de course, quand elles étaient vraiment importantes, peut être qualifiée de sensationnelle". Nadine Stegenwalner
La directrice sportive de la DSV, Nadine Stegenwalner, n'a pas tari d'éloges sur le parcours des deux navigatrices âgées de seulement 22 ans : "La performance des trois victoires de course, lorsqu'elles étaient vraiment importantes, peut être qualifiée de sensationnelle. C'était une performance impressionnante de Marla et Hanna. Pour cela, elles auraient mérité la chance de pouvoir se battre pour plus". Mais les vents n'ont pas voulu en faire autant lors de cette finale du lundi un peu particulière.
Tout comme les hommes de 49er, chez qui seuls Fabian Rieger et Tom Heinrich (Verein Seglerhaus am Wannsee/Kieler Yacht-Club) ont réussi à faire partie de la flotte d'or, les femmes de 49erFX auront une troisième et dernière chance début avril 2024 de s'assurer une place de départ olympique par nation pour leur discipline. Lors de la régate de la dernière chance qui se déroulera début avril au large de Hyères en France, trois billets d'entrée par nation seront encore disponibles pour les femmes et les hommes. "Nous sommes assez optimistes quant à nos chances d'y parvenir", a déclaré Marla Bergmann, prudemment confiante.
Déception pour les performers du 49er
Pour les hommes, le chemin continue après une année mitigée. Fabian Rieger et Tom Heinrich, le meilleur équipage allemand de 49er, se sont classés 23e aux Championnats d'Europe, tandis que d'autres performants, comme Jakob Meggendorfer et Jakob Spranger du Bayerischer Yacht-Club, forts sixièmes aux Championnats du monde de 2022, n'ont pas réussi à intégrer la flotte en or. Ils ont terminé le championnat d'Europe à la 29e place, derrière leurs camarades d'entraînement Max Stingele et Linov Scheel du Kieler Yacht-Club.
Les deux équipages peuvent faire mieux et devront s'efforcer au printemps prochain de maintenir en vie le rêve d'une équipe allemande de 49er aux Jeux olympiques de 2024. L'histoire offre une motivation supplémentaire : depuis la première olympique du skiff masculin en 2000, il n'y a pas eu de Jeux sans un équipage allemand au départ.
Kohlhoff/Stuhlemmer, fiables parmi l'élite mondiale
Paul Kohlhoff et Alica Stuhlemmer ont franchi cet obstacle depuis longtemps. Les champions de Nacra 17 de Kiel avaient déjà assuré leur place dans les nations pour leur discipline lors des championnats du monde de cet été à La Haye et, faute de concurrents à leur niveau dans leur pays, ils peuvent se concentrer entièrement sur la troisième participation de Paul Kollhoff et la deuxième participation d'Alica Stuhlemmer aux Jeux olympiques. Au cours de cette semaine de championnats d'Europe où le vent était léger, ils ont eu du mal certains jours, tandis que d'autres leur ont permis de montrer pourquoi ils étaient troisièmes aux Jeux olympiques de 2021 au Japon.
"Avec un vent aussi faible, de l'ordre de cinq à six nœuds, nous ne sommes pas forcément des favoris pour une médaille", a déclaré Paul Kohlhoff en toute honnêteté le soir de la journée finale, également annulée pour les Nacras. Mais le fait que son équipe ait toujours navigué au contact des leaders, même lors de journées aussi difficiles, donne du baume au cœur aux experts du catamaran. "C'est une amélioration massive dans des vents entre six et dix nœuds pour nous. Notre package s'est nettement amélioré et nous sommes devenus plus compétitifs dans ces conditions. Même si ce n'est toujours pas suffisant". Si le vent se lève, Kohlhoff/Stuhlemmer comptent immédiatement parmi les meilleurs.
Nous avons atteint nos principaux objectifs cette année". Paul Kohlhoff
La sixième place de Kohlhoff/Stuhlemmer aux championnats d'Europe reflète assez bien l'année de ce duo parfaitement rodé, comme le constate Paul Kohlhoff lui-même : "Nous avons atteint nos principaux objectifs cette année, nous avons pu assurer la place de départ des nations et récolter quelques points pour les qualifications. Nous ne l'avons peut-être pas toujours fait de manière glamour, mais nous l'avons fait de manière solide. C'était important pour nous, afin que nous puissions nous concentrer sur les Jeux olympiques sans ces tâches".
