Brillant sprint final de German Sailing Team à Enoshima: Tout ou rien ? Tout est possible !

La dernière fois que les navigateurs allemands avaient eu autant de chances de remporter des médailles, c'était aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, et actuellement à Enoshima. Samedi soir, quatre espoirs de médaille ont été annoncés à Enoshima. La veille, Philipp Buhl y avait déjà contribué avec sa chevauchée flagrante lors de la journée finale (32e, 1er) et sa quatrième place avant la finale des médailles des dix meilleurs navigateurs laser dimanche à partir de 14h30 heure locale (7h30 heure allemande). Aujourd'hui, leurs coéquipiers leur ont emboîté le pas. Les navigatrices de 49erFX Tina Lutz et Susann Beucke ont été particulièrement efficaces. Le duo a été si efficace que l'entraîneur Barker les a pris dans ses bras après les courses dans le port olympique. D'habitude, Ian Barker, un homme discret et objectif, ne le fait que rarement, voire jamais. Ses protégés avaient bien mérité cette marque de respect particulière. En se classant respectivement 7e, 3e et 3e, Tina Lutz et Susann Beucke se sont hissées à la troisième place de leur flotte de skiff, juste à temps pour la finale de lundi.

Tina Lutz et Susann Beucke ont reçu une motivation supplémentaire de la part de leur coéquipier Erik Heil alors qu'elles se rendaient sur le parcours "Kamakura" pour cette journée décisive pour les médailles en 49erFX. Celui-ci leur a crié que les trois courses importantes du jour, d'abord reportées puis reprogrammées dans des vents légers, ne seraient pas rattrapées si elles devaient être annulées. "Cela nous a permis de nous battre encore plus quand les courses ont vraiment eu lieu", a raconté Susann Beucke le soir même. "Nous avons commencé la journée avec 20 points de retard et nous savions que nous avions absolument besoin de ces courses et que nous devions les utiliser pour réduire l'écart avant la finale. Maintenant, nous avons de nouveau une chance". A quoi, ni elle ni Tina Lutz ne le disent - pas moins que l'or, l'argent ou le bronze se sont rapprochés. Mais les acrobates en skiff ne veulent même pas penser que le dernier titre olympique allemand remonte à 25 ans. Jochen Schümann, Thomas Flach et Bernd Jäkel ont remporté le dernier titre olympique de la flotte du DSV en 1996 sur leur Soling "Extra 3". "Il faut bannir de son esprit toute idée de médaille si l'on veut réussir la finale", a prescrit Tina Lutz à elle-même et à son équipière d'avant.

Mais la position de départ du skiff féminin de l'Allemagne est pour le moins prometteuse : Tina Lutz et Susann Beucke, troisièmes avec 73 points sur leur compte olympique, n'ont que trois points de retard sur les championnes du monde en double hollandaises Annemiek Bekkering et Annette Duetz, qui les précèdent à égalité de points, et sur la tenante du titre brésilienne Martine Grael (toutes deux 70 points). Cela fait une différence de deux places dans la finale des médailles à double classement, que Lutz/Beucke devraient gagner sur les équipes de tête pour se retrouver tout en haut du classement. Mais le danger vient aussi de l'arrière, car Tamara Echegoyen n'a pas l'intention de conserver sa quatrième place actuelle, qu'elle avait déjà occupée à la fin de la régate olympique il y a cinq ans. L'éminente et sympathique championne olympique de matchrace, navigatrice mondiale et championne du monde de 49erFX, s'est fixé de grandes ambitions avec son équipière Paula Barcelo pour la finale féminine de skiff du 2 août : "Nous ferons tout pour obtenir une médaille". Les Espagnoles commencent la finale avec quatre points de retard sur Tina Lutz et Susann Beucke. "De la première à la septième place, tout est encore possible", a déclaré Susann Beucke au vu du peloton de tête très serré et de la densité du peloton des poursuivants. La manière dont les deux médaillistes allemandes comptent aborder la finale est déjà claire. Susann Beucke déclare : "Nous avons navigué avec courage aujourd'hui et nous devons faire preuve d'autant de courage lundi". Tina Lutz résume bien la situation : "All in !"

"Pour Erik Heil et Thomas Plößel, c'est encore un peu plus vrai, car leur retard sur l'argent ou le bronze est de dix points avant la finale, et même de 14 points sur les grands favoris néo-zélandais Peter Burling et Blair Tuke. Les Kiwis sont une fois de plus en tête du classement après un début olympique médiocre, avec 52 points au compteur. Derrière eux, les Britanniques Dylan Fletcher et Stuart Bithell ainsi que les Espagnols Diego Botin Le Chever et Iago Lopez Marra occupent les deuxième et troisième places avec 56 points chacun. La tâche des médaillés de bronze allemands à Rio est donc plus grande que celle des femmes FX, mais la chance de remporter une médaille est bien vivante. Le contremaître Thomas Plößel mise sur le vent arrière de Rio : "Lundi, nous ne serons pas aussi tremblants sur le bateau qu'à Rio. Pas cette fois-ci. L'expérience nous aidera".

Plößel n'a pas pu cacher la déception de son équipe après une des trois courses ratées du samedi : "Il y a eu une erreur de coordination interne dans la phase de pré-départ de la onzième course, lorsque nous nous sommes engagés dans un duel tactique avec les Japonais. Nous nous sommes trompés de temps, car faire un empannage avec eux et ensuite les envoyer sous le vent, cela ne fonctionne pas aussi bien dans le vent léger que dans le vent plus fort. Nous nous en sommes tout de même bien sortis sur le premier bord, mais malheureusement pas sur le second". L'écart avec les équipes de tête s'est donc creusé plus qu'espéré. Néanmoins, Heil et Plößel retirent également de la journée précédente les places 2 et 5 et le constat qu'ils ont atteint pour la deuxième fois une course aux médailles olympiques après 20 ans dans un bateau. "Nous sommes fiers d'être parvenus à nouveau à portée de médaille".

Paul Kohlhoff et Alica Stuhlemmer ont également apporté de bonnes nouvelles dans la baie de Sagami, au large d'Enoshima. Les navigateurs en catamaran mixte ont défendu avec brio leur troisième place au classement intermédiaire, même dans les vents légers autrefois peu appréciés, et naviguent en vue d'une médaille à trois courses de la fin du tour principal. Les perspectives sont brillantes au vu de la performance tout-terrain réalisée jusqu'à présent. Le sentiment positif d'avoir réussi à tenir en échec des équipes comme les médaillés d'argent australiens des Jeux Olympiques 2016 ou les champions olympiques argentins Santi Lange et Cecilia Carranza Saroli n'incite pas le plus jeune équipage de German Sailing Team à faire preuve d'arrogance. "Pour nous, il était très difficile d'évaluer ce que nous pouvions faire ici, car nous n'avons pas vu beaucoup d'équipes pendant une très longue période", explique Alica Stuhlemmer, équipière d'avant. "C'est pourquoi il est réjouissant de voir ce que nous avons réussi à faire jusqu'à présent". C'est peu dire que la septième journée de la régate olympique a été riche en enseignements. La directrice sportive de la DSV, Nadine Stegenwalner, n'a pas tari d'éloges sur la série de bons résultats obtenus par les membres de son équipe : "Nos équipes se débrouillent très bien. Le fait que nous puissions rapporter autant de choses positives d'Enoshima montre que nous avons vraiment fait de très bons pas en avant ces dernières années".

Samedi, les véliplanchistes de RS:X ont déjà pu faire des pas finaux vers le podium. Les dernières décisions sont tombées dans les deux courses aux médailles. Chez les femmes, la Chinoise Yunxiu Lu s'est imposée dans le triathlon devant la Française Charline Picon, tenante du titre, et la Britannique Emma Wilson. Au cours de l'épreuve de force, plusieurs changements de leader ont fait monter la tension. La finale des hommes s'est déroulée tout autrement. Trois candidats à la médaille ont été disqualifiés en raison de départs anticipés. Alors que Kiran Badloe était déjà assuré de remporter le titre olympique - le troisième consécutif pour un surfeur néerlandais après les deux triomphes de Dorian van Rijsselberghe -, le Français Thomas Guyard a pu sauver sa médaille d'argent. Le Chinois Kun Bi a profité de la "mort en masse" des prétendants aux métaux précieux et n'en revenait pas de son bonheur d'avoir décroché le bronze. Le Polonais Piotr Myszka, qui s'était encore livré à Rio de Janeiro à des duels si passionnants avec Toni Wilhelm, comptait parmi les participants précoces disqualifiés, mais il a réagi avec la sagesse d'un compétiteur expérimenté de 40 ans : "Je me suis juste étonné qu'il n'y ait pas de rappel général avec autant de participants précoces. Mais mes larmes n'aideraient personne. Je suis quand même heureux d'être encore aussi compétitif à mon âge".

Et voici encore les conseils TV : Retransmission en direct ARD et ZDF (en alternance) : ARD ; ZDF
Dates à retenir : 1er août ZDF ; 2 août ARD ; 3 août ZDF ; 4 août ARD
Les retransmissions en direct sont également payantes via Joyn.de