A propos du travail de correspondant lors de la régate olympique: Déjà craché aujourd'hui ?

Lorsque le réveil sonne à 7 heures du matin, la première pensée qui vient à l'esprit après une semaine sur place est immédiatement : "N'oublie surtout pas de cracher". Ce n'est pas ce que vous pensez peut-être. Nous, les journalistes sur place, sommes tenus de prélever chaque matin un échantillon de notre propre salive, de le cracher dans un tube, de le fermer, d'y apposer un code-barres, de le mettre dans un sac et de le remettre à l'équipe compétente du port olympique. Auparavant, l'échantillon doit être enregistré dans le système prévu à cet effet. Ensuite, il faut enregistrer son état de santé dans un deuxième système appelé Ocha, en fournissant différentes informations dans un formulaire. Celui qui oublie de le faire se fait immédiatement "engueuler" par le système avec des indications en rouge. Une fois que tout est terminé, il faut quitter la petite chambre de l'un des deux hôtels imposés par les organisateurs pour les médias de la voile et se rendre dans le hall. Le "petit déjeuner" doit être annulé. Il se compose d'une poignée d'éléments emballés dans du plastique, censés être des petits pains. Le plastique sous forme d'emballage est tellement omniprésent ici qu'on se demande comment on pourra un jour arrêter l'avalanche qui, au bout de la chaîne, polluera aussi les mers sur lesquelles on navigue ici pour les médailles olympiques.

Le bus attend déjà la douzaine de photographes et reporters internationaux qui ne peuvent se rendre dans le port olympique que par ce moyen de transport. Notre rayon de déplacement est limité par règlement à l'hôtel, au bus et au port olympique (où se trouvent uniquement le centre des médias et la zone dite mixte, où l'on peut rencontrer les athlètes olympiques sous observation). Nous ne pouvons pas nous déplacer en public pendant 14 jours - c'est-à-dire pendant toute la durée des Jeux Olympiques et de notre séjour au Japon - conformément aux conditions de quarantaine imposées par les hôtes. L'hôtel n'a pas de restaurant. Le soir, s'il reste du temps pour cela compte tenu des montagnes de travail, on commande un plat pas toujours bien identifié via Uber Eats. Cela peut parfois mal tourner lorsqu'il s'agit d'interpréter les caractères japonais figurant parmi les plats photographiés. Un photographe britannique de l'AP, malgré l'aide qu'il a reçue dans le hall de l'hôtel, n'a pas obtenu le plat souhaité, mais "des tonnes de plats", a-t-il raconté en riant. Comme seule possibilité d'achat de boissons ou de snacks, nous sommes autorisés chaque jour à faire un petit tour au 7/11, situé juste à côté. Dans cette boutique, dont les employés sont très serviables, il y a également plus de plastique que de marchandises.

Le bus met 35 à 45 minutes pour arriver au port olympique. En chemin, nous récupérons encore des collègues du deuxième hôtel autorisé pour les reporters de voile et les photographes. Pendant le trajet, nous voyons par les fenêtres ce que nous n'avons pas le droit de voir : les environs de Fujisawa et, vers la fin, la région de vacances très prisée autour de l'île d'Enoshima. Là, nous voyons des gens marcher dans les rues avec ou sans masque, des surfeurs avec leurs planches accrochées à leurs vélos se diriger vers les plaisirs de la plage. Selon le temps et les vagues, les plages populaires autour d'Enoshima sont déjà pleines à craquer à huit heures et demie du matin. Un collègue l'appelle "la petite Californie". Nous regardons avec nostalgie la mer, qui se trouve pour nous à une distance inaccessible. "Ce qui me manque le plus, c'est la liberté de me déplacer à l'extérieur", ne dit pas seulement Lori Schüpbach, fondateur et rédacteur en chef du magazine suisse marina.ch. Au passage, nous sommes scrutés par des bénévoles, du personnel de sécurité et la police. Finalement, le bus s'engage dans la rue qui mène, via une digue, sur l'île au parking officiel devant le port olympique. De là, nous nous rendons au premier point de contrôle afin de recevoir le bracelet d'accès pour le jour en question. Pour cela, chaque rapporteur doit s'enregistrer chaque jour dans le système dit de réservation et présenter son autorisation. Le matin, dans le bus, nous faisons des paris sur la couleur de la journée ? Mardi, il était vert - la couleur de l'espoir.

Muni de l'accréditation olympique que j'ai demandée il y a environ deux ans et demi et qui a probablement nécessité près de 400 heures de travail pour me préparer à ces Jeux masqués et répondre à des exigences qui n'en finissent pas, ainsi que du bracelet, je passe le sas de sécurité. On passe d'abord devant une rangée de très nombreux "Hellos" très sympathiques des assistants. Puis vers le personnel de sécurité et les militaires qui contrôlent chaque arrivant, prennent la température du corps, vérifient plusieurs fois l'identité olympique et l'accréditation. Le sac de travail est fouillé. Puis c'est fini. On passe brièvement devant le poste de remise des échantillons de crachats, puis dans la grande tente des médias et sur le lieu de travail. D'ici là, on a dit "Arigatō" une vingtaine de fois et on se surprend à se faire signe. Au Japon, la politesse est de rigueur.

Le centre de presse lui-même ne diffère pas de ceux d'autres événements majeurs comme la Coupe de l'America ou The Ocean Race. Les murs sont équipés d'écrans pour les retransmissions quotidiennes des courses. Les postes de travail sont simples et fonctionnels, l'équipe est sympathique et s'efforce de fournir un bon service. Le seul autre point de contact autorisé pour les journalistes est la "zone mixte". On y rencontre les sportifs à distance pour des interviews avant ou après les courses. Les temps d'attente peuvent être considérables par des températures dépassant largement les 30 degrés, et encore plus chaudes en raison de la forte humidité. Sur le chemin de la zone mixte, on passe devant le village de conteneurs des équipes. L'accès à cette zone est également interdit, tout comme celui de l'esplanade du port, où les navigateurs travaillent sur leurs bateaux et les poussent dans l'eau pour les courses. Comme tous les sites sportifs de ces Jeux, l'ensemble du port olympique est constitué de bulles entre lesquelles aucun passage n'est autorisé.

Notre monde à Enoshima, c'est l'hôtel, le bus, le centre médiatique, la zone mixte. C'est un microcosme qui suscite avant tout une chose : La faim d'un peu plus de liberté. Les possibilités extrêmement limitées sont diamétralement opposées à la mission du reporter. Alors qu'il était facile, lors des Jeux olympiques précédents, de rencontrer un athlète le matin pour prendre un café ou le soir pour discuter, de faire une promenade sur la plage de Guanabara à Rio de Janeiro, de telles rencontres sont ici toutes interdites. Et comme l'athlète est toujours menacé de représailles si l'on envisage de passer outre, ce n'est pas une option.

Les athlètes eux-mêmes doivent renoncer à ce qui faisait habituellement le charme des Jeux olympiques en dehors des compétitions : la convivialité. Dans le village olympique de la voile, les sportifs passent la plupart de leur temps dans leurs chambres. Les athlètes de la German Sailing Team ont de la chance et une vue sur la mer. Leurs camarades de chambre, Philipp Buhl et Paul Kohlhoff, ont installé les vélos de fitness qu'ils avaient apportés de chez eux et ont quelque peu transformé leur chambre. Le matin, ils accueillent la journée avec un cappuccino de la machine à café installée par Kohlhoff. La piscine extérieure a été vidée et fermée. De même que les pelouses sur lesquelles, selon Tina Lutz, on aurait pu organiser de magnifiques séances de yoga. Ces jeux dictés par la pandémie de Corona ne laissent presque aucune place à autre chose qu'être, travailler et concourir.

Ceux qui sont ici savaient grosso modo, même si ce n'est pas dans tous les détails, à quoi ils s'engageaient : surveillance constante des mouvements, surveillance quotidienne de la santé, restrictions extrêmes. Pour moi, en tant que correspondante, ce sont les huitièmes Jeux olympiques. Parmi les sept autres, il y en a eu de meilleurs et de pires. Malgré tout, je ne voulais pas manquer ce sommet au Japon. D'une part, parce qu'un reporter ne devrait pas se dégonfler lorsque les choses se corsent et que rien ne peut remplacer la vision réelle du terrain. D'autre part, parce que les athlètes olympiques méritent d'être rencontrés et rapportés. Les Jeux olympiques auraient-ils dû avoir lieu dans ces conditions extrêmes ? Pour de nombreuses bonnes raisons, certainement pas - c'est pourquoi très peu de collègues du monde entier sont présents sur place. Mais pour les sportifs qui ont consacré la moitié de leur vie à cette participation et qui ont travaillé si dur pour y parvenir, oui. La plupart d'entre eux sont une source d'inspiration.