Le voyage: Explorer des territoires lointains avec des croisières à la chaîne : Comment y parvenir

Passer l'été pour la septième fois dans les mers du Sud danoises ? Ou bien parcourir à nouveau la côte allemande de la Baltique ? Les deux zones de navigation sont sans aucun doute superbes, mais l'anticipation de la prochaine saison est souvent accompagnée d'un désir de nouveauté. De nombreux plaisanciers du nord de l'Allemagne ont alors en tête les destinations classiques qui leur font envie : l'archipel suédois, la côte norvégienne, les pays baltes. Si seulement il y avait plus de jours de vacances disponibles.

Ceux qui ne veulent pas attendre la retraite pour atteindre de nouvelles destinations plus lointaines sur leur propre quille devraient envisager une croisière en chaîne. Il s'agit donc d'un voyage plus long, divisé en différentes étapes entre lesquelles le yacht peut rester un certain temps dans un port étranger ou même passer l'hiver sur des rivages lointains. Certains tronçons peuvent également être parcourus par des équipages différents. Avec un peu de talent d'organisation, il est ainsi possible d'élargir considérablement le rayon de la croisière.

Les bonnes idées naissent souvent autour d'une bière dans le cockpit ou d'un vin chaud lors des longues soirées d'hiver. C'est ce qui s'est passé lors du traditionnel verre de l'Avent dans le jardin de Frank Müller, de Brême. Le propriétaire du Westerly Berwick "Twee Been" aimerait bien naviguer vers Göteborg en été, raconte-t-il - et il enthousiasme spontanément deux amis présents à naviguer avec lui. Une autre connaissance poursuit le fil : "De là, Oslo serait presque au coin de la rue ...".

En 2017 et 2020, Müller, 57 ans, a déjà augmenté le rayon d'action des croisières d'été en prêtant son yacht à des amateurs de voile. Lui et sa femme Ute ont ainsi pu naviguer pendant leurs semaines de vacances jusqu'aux îles de la Frise occidentale et dans l'IJsselmeer. Le trajet le long des îles de la Frise orientale, déjà bien connu du couple, pour revenir au port d'attache sur la Weser a été effectué, du moins en partie, par une famille d'amis.

Le concept ayant donc fait ses preuves, il sera étendu au cours de la saison actuelle : Le bateau partira de la Weser pour rejoindre Oslo en deux étapes. Avant de commencer le voyage en mai, les batteries à bord sont renouvelées, tout comme la garde-robe de "Twee Been". "Une nouvelle grand-voile et un nouveau génois s'imposaient", raconte Müller. "Dans la perspective d'une croisière plus longue, je les ai délibérément commandés maintenant et je me suis également offert un gennaker. Et en fait, pendant la première étape, grâce aux nouvelles voiles, nous avons utilisé la machine encore moins souvent que d'habitude".

Avant le départ, "Twee Been" a navigué jusqu'à Cuxhaven. "C'était une marge de sécurité. Si nous n'arrivons pas tout de suite à passer de la Weser à l'Elbe à cause d'un vent trop fort, la croisière vers Göteborg sera stressante en un rien de temps". Cette prudence s'avère être une bonne idée, car le vent souffle vraiment fort aux alentours de l'Ascension. Le mercredi soir, Frank Müller et ses amis André Hilbers et Hardy Schilling partent de Cuxhaven et arrivent sans problème à Brunsbüttel. De là, ils traversent le canal de la mer du Nord-Ost en ce jour férié et poursuivent leur route jusqu'à Maasholm à une vitesse pouvant atteindre 7,5 nœuds. Vers 21 heures, les amarres sont fixées dans le port sur la Schlei.

Une belle entrée en matière pour ce voyage du début de l'été qui mène à la côte suédoise via Dyvig et les îles de Samsø et Anholt. À Göteborg, "Twee Been" doit rester à quai pendant deux semaines. "Je ne me suis pas soucié de trouver une place d'amarrage au préalable", révèle Müller. "J'étais sûr de pouvoir me loger quelque part avec mon yacht relativement petit". Ce qui fut le cas au Gästhamn Långedrag de Göteborgs Kungliga Segel Sällskap : "Il y avait un panneau avec mon nom sur le box libre après l'appel téléphonique de la veille, le capitaine du port est joignable même en mon absence, il y a une machine à laver ; c'est vraiment parfait".

L'amarrage de 14 jours coûte un peu plus de 300 euros pour le yacht de neuf mètres. Le 6 juin, les trois membres de l'équipage prendront le ferry pour retourner à Kiel et de là, rentrer chez eux. "J'ai déjà réservé les traversées en ferry pour la croisière complète en chaîne en janvier. Bien sûr, avec l'option de pouvoir annuler de manière flexible si Corona nous mettait des bâtons dans les roues", rapporte Müller.

"De Spitzbergen à Rio de Janeiro, de la Méditerranée aux Caraïbes - nos yachts de club naviguent loin" Président de GfS Hans-Martin Hell

Sans restrictions importantes dues à la pandémie, divers yachts associatifs peuvent à nouveau naviguer cet été sur leurs croisières classiques à la chaîne pendant toute la saison. L'association "Gemeinschaft für Seefahrt" (GfS), fondée en 1970 et basée à Lindau sur le lac de Constance, fait partie des véritables professionnels de la croisière en chaîne. Ses plus de 600 membres sont unis par le plaisir de naviguer en eau bleue et de découvrir des zones de navigation exceptionnelles. "La plupart de nos voyages entre le Spitzberg, la destination la plus au nord, et les baies de rêve de Rio de Janeiro, la Méditerranée ou les Caraïbes sont des croisières en aller simple. C'est ce qui rend nos voyages si variés", explique Hans-Martin Hell, président de GfS, pour décrire la recette du succès. Près de 70 fois, les yachts de la GfS ont traversé l'Atlantique.

Le département de voile hauturière de l'association des navigateurs du lac de Constance exploite les deux voiliers de l'association "Bodan V", un XC-45, et "Brigantia", un Hallberg-Rassy 48. En raison de la forte demande, un Garcia 45 a été affrété en plus pour le mois de septembre afin de pouvoir proposer encore quatre croisières d'une semaine en Bretagne. Avec "Bodan V", des croisières de deux semaines seront organisées cette année en Méditerranée orientale, à quelques exceptions près. Avec "Brigantia", des croisières de trois et quatre semaines seront proposées en plus des croisières de deux semaines.

Le yacht de 15 mètres a navigué fin mai de Stavanger en Norvège à Inverness en Écosse. Suivront l'Écosse, l'Irlande du Nord, l'Irlande, les Açores, Madère et les Canaries, avant la traversée de l'Atlantique à la mi-novembre, du Cap-Vert à la Guadeloupe. Ce n'est qu'à la mi-octobre 2023 que le "Brigantia" s'amarrera à nouveau dans un port allemand. La dernière étape annoncée dans le plan de croisière actuel mène d'Amsterdam à Cuxhaven.

Environ 50 skippers bénévoles, dont trois femmes, dirigent les yachts de la GfS. Les croisières ont des caractères très différents. "Certains équipages veulent absolument naviguer au moins une nuit d'affilée, d'autres préfèrent passer deux ou trois jours dans un port particulièrement beau et visiter quelque chose en toute tranquillité", explique Harald Weyerich. Il est responsable des relations publiques de la GfS.

Il est important que tous les participants se mettent d'accord à l'avance pour savoir s'ils souhaitent une croisière agréable ou un parcours plus exigeant. Lors des croisières de deux semaines en Méditerranée, on parcourt en moyenne 250 à 450 miles nautiques. Comme la distance directe entre le port de départ et le port d'arrivée n'est pas trop longue, même un jour de port dû aux conditions météorologiques ne met pas immédiatement en danger le planning.

En général, il est préférable que les équipages soient assez flexibles lors des croisières en chaîne. Si le port de changement se trouve à distance de voiture, il peut encore être modifié à court terme si le devoir de diligence des marins plaide en faveur d'un autre port. Là aussi, le nouvel équipage se rendra confortablement en voiture. Ainsi, les bagages - y compris les couvertures ou la planche de SUP - arrivent sans problème jusqu'au yacht.

Il est également possible d'apporter des pièces de rechange ou des bouteilles de gaz, difficiles à trouver en Norvège ou en Finlande par exemple. L'équipage qui part rentre facilement en voiture. Depuis le sud de l'Allemagne ou l'Autriche, les équipages peuvent également se faire conduire dans des ports méditerranéens, par exemple sur l'Adriatique, par des entreprises de minibus à des prix acceptables. Pour les ports d'escale plus éloignés, il n'est guère possible de faire autrement que de prendre l'avion.

L'équipage qui arrive et celui qui part, ou du moins les skippers, devraient se rencontrer à bord pour un transfert en bonne et due forme. Si le yacht reste un certain temps dans un port éloigné entre deux étapes, le skipper suivant doit être informé en détail de la situation à bord. Dans les listes de transfert, il est judicieux de noter les stocks tels que le diesel, les pièces de rechange et les provisions, ainsi que les défauts ou les détails, par exemple la date limite de paiement des frais d'amarrage au port. Des photos prises avec un téléphone portable peuvent compléter les listes.

"Chez nous, les deux équipages se rencontrent la veille de la remise du bateau, souvent autour d'un dîner", raconte Harald Weyerich, qui fait également partie de la commission de navigation de la GfS, qui élabore le programme de la croisière. Chaque samedi, les deux skippers passent en revue pendant une heure environ le protocole de remise standardisé. "Ensuite, en tant que skipper, je rampe à nouveau pendant trois heures à travers le bateau avec mes chefs de quart pour tout vérifier", explique Weyerich. Chaque pièce d'équipement se trouve-t-elle à l'endroit noté dans la liste d'arrimage ? "A la fin, je confirme au skipper qui part que j'ai pris possession du yacht dans un état impeccable".

Dans des clubs aussi expérimentés que le GfS, il y a un maître d'équipage pour chacun des deux yachts et d'autres interlocuteurs en cas de problèmes techniques. "Les quartiers-maîtres sont sûrs les jours de remise et sont également facilement joignables par téléphone", explique Weyerich, 66 ans, qui navigue cinq à sept semaines par an en tant que skipper depuis qu'il est à la retraite. "D'épais manuels sur toutes sortes de problèmes techniques, des outils professionnels et de nombreuses pièces de rechange, jusqu'à des toilettes de rechange ou tout ce qu'il faut pour une vidange à bord, nous rendent indépendants au maximum".

Pour les croisières au Brésil, à Terre-Neuve ou au Spitzberg, c'est tout à fait indiqué. Pour les croisières privées à la chaîne dans des zones moins exotiques, outre les pièces d'usure standard, la certitude que les pièces de rechange sont aujourd'hui rapidement expédiées partout par les sociétés de vente par correspondance d'équipements peut suffire. Si l'on a besoin d'une assistance technique sur place, un mécanicien en Scandinavie parlera généralement très bien anglais. En revanche, la compréhension peut s'avérer plus problématique dans les pays méditerranéens.

Selon la loi de Murphy, en cas de doute, c'est toujours ce à quoi on s'attend le moins qui se produit. C'est pourquoi il est important de prévoir des marges de temps lors des croisières à la chaîne. C'est d'autant plus vrai si les croisières ont lieu en avant ou en arrière-saison. Si les étapes sont trop rapprochées, un retard peut bouleverser les arrivées et les départs de nombreux membres d'équipage.

Même les professionnels de la croisière en chaîne ne sont pas à l'abri d'une étape intéressante qui, pour une raison ou une autre, n'est pas aussi bien accueillie par les membres de l'association qu'ils l'espéraient. Ainsi, lors du voyage en Islande du croiseur de mer "Wappen von Bremen" de cette année, il reste encore des couchettes libres, proposées avec une option spéciale "Hop-on-/Hop-off" - même pour les non-membres de l'ASCB.

Depuis 1934, la Segelkameradschaft Das Wappen von Bremen (SKWB) est synonyme de navigation en haute mer et de formation correspondante. Les croiseurs de la SKWB ont parcouru plus d'un million de miles nautiques dans leur sillage. Le quatrième croiseur de mer, achevé en 2016 et baptisé "Wappen von Bremen", est le navire amiral actuel. C'est à son bord que la navigatrice Henrieke Thomssen et son équipage ont entamé le 18 juin à Bremerhaven le voyage estival de cette année, avec une étape à Glasgow. Depuis l'Écosse, "Das Wappen", comme on appelle le yacht au sein de l'association, a poursuivi sa route vers l'Islande en passant par les îles Féroé, afin de faire le tour de l'île volcanique. C'est ce qu'a déjà fait le yacht de régate SKWB "Bank von Bremen" fin juin.

"Je ne louerais le yacht que de quelqu'un pour qui son bateau est un objet d'usage courant" Klaus Schlösser, utilisateur d'un yacht de propriétaire

La croisière en chaîne de Frank Müller l'emmène vers des destinations moins éloignées. Avec son épouse Ute, il a repris le ferry à Göteborg le 19 juin pour rejoindre son "Twee Been". Le couple a mis trois semaines pour parcourir l'archipel de l'ouest de la Suède et le fjord d'Oslo jusqu'à la capitale de la Norvège. Le 9 juillet, ils sont repartis en ferry d'Oslo vers l'Allemagne, après avoir trouvé sur place un mouillage pour dix jours pour "Twee Been". Le 19 juillet, l'ami Klaus Schlösser est monté à bord avec sa famille pour quatre semaines, afin de ramener le yacht en Allemagne. "C'est bien sûr formidable de pouvoir explorer une zone de navigation totalement nouvelle pour nous lors d'une croisière aller-simple", explique le prestataire de services informatiques indépendant. "Je ne pourrais pas imaginer une croisière de quatre semaines sur un yacht de location. Mais nous connaissons déjà 'Twee Been' pour avoir fait une précédente croisière à la chaîne et nous savons que le yacht fonctionne bien pour nous en tant que famille".

La famille de quatre personnes a déjà pu emporter des bagages encombrants à Oslo, en les entassant déjà sur "Twee Been". Il s'agit notamment du bateau pneumatique de la famille, pour lequel un moteur hors-bord est fourni. Le propriétaire en profite aussi pendant ses étapes - c'est donnant-donnant.

La confiance est importante lorsqu'un propriétaire cède son yacht à un autre équipage. En échange, ce dernier pourra peut-être - après discussion avec le propriétaire - acheter un nouvel équipement qui semble encore utile.

"Pour celui pour qui son propre yacht représente le tout et le rien, ce n'est certainement pas la vraie chose de le faire naviguer également par d'autres équipages dans le cadre d'une croisière en chaîne", explique Schlösser. "Je n'utiliserais toujours qu'en prêt le yacht de quelqu'un qui, comme moi, pense qu'un bateau est un objet utilitaire qui doit être navigué". C'est alors une situation gagnant-gagnant pour tout le monde.

Conseils pour débuter une croisière en chaîne avec des équipages changeants

Le propriétaire d'un yacht peut faire naviguer des jeunes de son club et les "former" ainsi à la fonction de skipper. Pour leur première croisière sous leur propre responsabilité, les jeunes peuvent alors naviguer sur un parcours qu'ils connaissent déjà, par exemple de la Jade aux îles de la Frise orientale. Le propriétaire prend en charge son bateau dans le port d'arrivée de cette étape et, en partant de Greetsiel ou de Norddeich, il peut se détendre pendant ses vacances jusqu'aux îles de la Frise occidentale, à la Frise ou à l'IJsselmeer, avant de devoir reprendre le chemin du retour.

Il se peut qu'un propriétaire souhaite voyager avec son yacht de la côte de la mer du Nord à la côte sud de la Norvège en passant par Helgoland et le nord du Danemark. Là, l'équipage suivant prend en charge le bateau et le ramène à bord : au choix par la mer du Nord ou par le Skagerrak, le Kattegat et l'archipel danois. Si le yacht reste au port un certain temps avant le retour, il est même possible d'intégrer une croisière supplémentaire en Norvège sur place.

Il est important que le propriétaire et l'emprunteur aient des exigences aussi similaires que possible en matière de propreté et d'entretien du yacht. Personne ne devrait être contrarié de trouver un bateau sale sur lequel la pompe à eau ne fonctionne pas, les bouteilles de gaz sont vides ou qui présente même des défauts liés à la sécurité.

Les personnes qui utilisent un yacht en location devraient souscrire une assurance responsabilité civile pour skipper. Le prix assez modéré est calculé en fonction de la durée d'utilisation, de la longueur du bateau et du montant de la somme d'assurance pour les dommages matériels et corporels (voir aussi à ce sujet www.yacht.de/ratgeber/versicherung ).

Si le propriétaire se sent plus à l'aise pour conclure un contrat avec les skippers de certaines étapes, il doit clarifier avec son assurance la manière dont le yacht doit être assuré ultérieurement pour cette utilisation charter. Il faut alors également tenir compte de l'obligation d'équipement des yachts de location. En cas de doute, le fait de répartir les frais liés à une croisière en chaîne sur toutes les parties peut déjà être interprété comme une utilisation à des fins commerciales.

Hiverner

Les propriétaires peuvent découvrir de nouvelles zones de navigation de manière encore plus approfondie en laissant leur yacht à l'étranger pendant quelques semaines ou même pendant l'hiver. Les ports de plaisance professionnels sont le premier choix. Ceux qui doivent se rabattre sur des ports communaux ou associatifs dans des régions moins fréquentées devront éventuellement faire des concessions en matière d'approvisionnement. Les coûts des places de port temporaires peuvent toutefois être considérables, et pas seulement en Méditerranée. Le département des croisières ( www.kreuzer-abteilung.org ) met à la disposition de ses membres, outre des dossiers sur les réglementations et les particularités de différentes régions de navigation, des informations sur les places de port. Dans certains ports d'hivernage populaires de la Méditerranée, les membres bénéficient de réductions.

Pour ceux qui souhaitent se rendre vers des destinations plus exotiques, le club de voile hauturière allemand Trans Ocean ( www.trans-ocean.org ) est entre de bonnes mains. Il a des représentants bénévoles locaux dans de nombreux pays, qui peuvent fournir de précieux conseils aux membres.

Ports d'étape idéaux en Scandinavie et dans les pays baltes

1. Bergen Accessible avec la compagnie aérienne Norwegian au départ de Hambourg, Düsseldorf ou Munich via Oslo. Au départ de Hirtshals avec le ferry ( www.fjordline.com ). Dans le port de la ville, les places sont toutefois rares et chères.
2. StavangerAccessible avec la compagnie aérienne Norwegian au départ de Hambourg, Düsseldorf ou Munich via Oslo. Au départ de Hirtshals avec le ferry ( www.fjordline.com ). Port : Seilforening Stavanger ( www.stavangerseilforening.no ).
3. KristiansandConvient pour des croisières le long de la côte norvégienne vers les fjords. Bonne liaison par ferry à partir de Hirtshals ( www.colorline.de ). 20 minutes de l'aéroport (avec Norwegian via Oslo). Alternative : Larvik.
4. OsloVols bon marché au départ de Hambourg, Düsseldorf, Munich avec Norwegian. Ferry d'une nuit au départ de Kiel ( www.colorline.de ). La marina d'Aker Brygge est très chère, mais elle est située au centre.
5. StrömstadParallèlement à la côte, une ligne de chemin de fer relie Göteborg à Strömstad ( www.vasttrafik.se/en/ ). Le ticket permet d'utiliser tous les bus et trams de Göteborg. Saturé en été.
6. Göteborg/LångedragLe mieux est d'arriver par ferry depuis Kiel ou le Danemark. Alternativement, en voiture. Bon service dans le port et excellente liaison en tramway avec le centre pour le ferry ( www.gkss.se/en/hamn/guest-harbour ).
7. SæbyFacilement accessible en voiture. L'endroit est idéal pour le parachutage vers la Suède via Læsø. Alternative : Skagen.
8. GrenåBon port de départ pour les croisières vers la Suède. Facilement accessible en voiture.
9. Copenhague/KastrupExcellentes liaisons de transport, par exemple avec FlixBus. Comme le port de la ville est généralement plein et ne dispose pas de places d'amarrage optimales, la marina de Kastrup, près de l'aéroport, est recommandée pour les changements d'équipage.
10. KarlskronaAlternative à Kalmar si le trajet en voiture doit être plus court.
11. KalmarIdéal pour les arrêts sur la route de Stockholm. Bon service, rarement bondé. Arrivée par ferry Rostock-Trelleborg, par train ou par combinaison avion-train via Copenhague. Vols bon marché et liaison ferroviaire directe avec le port de plaisance.
12. OxelösetSitué au sud de Stockholm et facilement accessible par avion (Eurowings, Norwegian ou Lufthansa) jusqu'à Skavsta.
13. StockholmPar train de nuit depuis Hambourg ( www.sj.se/sj-euronight-en ). Le port de Wasa est très central. En haute saison, les places d'amarrage sont toutefois rares.
14. Mariehamn/ÅlandsSituée au milieu de l'archipel, mais facilement accessible par ferry depuis Stockholm. Les vols font escale à Helsinki.
15. KemiCeux qui souhaitent se rendre à Bottenwiek peuvent prendre un vol pour Helsinki et de là, prendre le train de nuit pour Kemi. Départ le soir, arrivée le lendemain matin. Supermarché directement sur le port.
16. GdanskSuperbe vieille ville, très central, excellents mouillages dans la marina de Gdansk. L'aéroport n'est qu'à 20 minutes en voiture.
17. VentspilsUne alternative intéressante à Riga, qui n'est pas très populaire en raison de la longueur du trajet dans le Golfe. Des trains bon marché circulent de Riga à Ventspils, le trajet dure un peu plus de deux heures.
18. TallinnIdéal pour les changements d'équipage en route pour la Finlande.