Espace: Pour la sécurité et la protection de l'environnement, un petit satellite surveille les mers avec un AIS et une caméra
Le petit satellite OTTER (Optical Traffic Tracking Experiment for Responsive Space) est en orbite autour de la Terre à une altitude de 500 kilomètres et devrait rester en service pendant environ deux ans. Le Centre aérospatial allemand (DLR) mène la mission en collaboration avec des partenaires industriels. Le satellite expérimental appartient à la classe des nanosatellites et est ce que l'on appelle un CubeSat à trois unités - à peu près de la taille d'une boîte à chaussures.
La réception AIS depuis l'orbite aide à lutter contre la flotte fantôme
OTTER capte les signaux de position du système d'identification automatique (AIS) des navires. Une caméra supplémentaire à bord photographie les zones maritimes correspondantes afin de vérifier les données AIS. Les deux sources d'information sont combinées et transmises à la station au sol, où l'analyse est effectuée.
Les données collectées doivent permettre de surveiller les activités maritimes : pêche illégale, navires en détresse, marées noires ou manipulations des signaux AIS. Ce dernier point est un problème croissant, car les navires peuvent délibérément falsifier leurs données de position ou les désactiver. La combinaison de la réception AIS et de la vérification optique doit permettre de détecter de telles divergences.
Des petits satellites pour compléter les grands systèmes
L'utilisation de l'infrastructure spatiale offre un grand avantage par rapport aux systèmes terrestres et maritimes : les satellites produisent des images de la situation indépendamment des frontières nationales. Les petits satellites doivent compléter les capacités existantes des systèmes de surveillance actuels. Plusieurs petits satellites facilement remplaçables ont une plus grande résilience et une plus grande couverture.
OTTER fait partie de la recherche Responsive Space du DLR. L'espace réactif signifie que les services basés dans l'espace peuvent être fournis de manière réactive - ce qui est important pour remplacer les satellites en panne ou combler les lacunes de l'infrastructure. Le Responsive Space Cluster Competence Center (RSC³) de Trauen est responsable de la mission OTTER et dispose de salles blanches ainsi que d'installations de test pour les petits satellites.
Le satellite a été lancé par une fusée SpaceX depuis les États-Unis. Après environ deux ans d'exploitation, OTTER utilisera une propulsion électrique pour entrer en accélération dans l'atmosphère terrestre et se consumer. La mission est conçue comme une expérience et doit montrer où il y a encore des besoins de recherche et dans quelle mesure les petits satellites peuvent soutenir les grands systèmes existants pour la reconnaissance maritime.
Données techniques :
- Type de satellite : 3 Unit CubeSat (nanosatellite)
- Poids : 6 kg
- Taille : taille d'une boîte à chaussures (environ 10 x 10 x 30 cm)
- Orbite : 500 km d'altitude (orbite terrestre basse)
- Durée de la mission : environ 2 ans
- Instruments : Antenne AIS, caméra, récepteur, réflecteurs
- Entraînement : Entraînement électrique pour une rentrée contrôlée
- Lancement : 28 novembre 2025, fusée SpaceX, États-Unis
- Opérateur : DLR, Responsive Space Cluster Competence Center (RSC³) Trauen
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