La Prop pliante à 2 pales est disponible depuis 2017 avec un moyeu en composite. Aujourd'hui, le fabricant danois Flexofold remet le couvert et propose également la plus grande variante à 3 pales dans cette combinaison. Comme d'habitude, les pales sont fabriquées en nickel-aluminium-bronze, tandis que le moyeu est en matériau composite. L'utilisation de plastique à cet endroit allège l'ensemble de l'hélice de trois à quatre kilogrammes. En termes de poussée et de manœuvrabilité, les variantes composites n'ont rien à envier aux modèles en bronze. Selon le fabricant, ce poids réduit présente même des avantages pour les bateaux à propulsion électrique.
De plus, les pales sont complètement isolées électriquement du reste de la prod grâce au moyeu en plastique et il ne peut pas y avoir de corrosion galvanique entre les pales et le saildrive. Les boulons sont dimensionnés pour des pales allant jusqu'à 20 pouces. Le modèle 3 pales 18'' par 13'' LH en tant qu'hélice repliable composite coûte 2 698 euros.
Avantages et entretien des hélices pliables
Contrairement aux hélices classiques, une hélice repliable se place dans une position favorable à l'écoulement lorsque la machine est arrêtée, ce qui réduit la résistance et la charge sur l'arbre. Lors de l'enclenchement de la vitesse, l'engrenage ne souffre donc pas et il n'y a pratiquement pas d'usure sur les autres composants. De plus, le silence règne dans le bateau.
Un autre avantage est que le bateau navigue plus vite grâce à la résistance moindre de l'hélice. Selon le type d'hélice et le navire, il est possible d'atteindre jusqu'à 1,5 nœud de vitesse supplémentaire. Cela peut faire une différence considérable, par exemple un trajet de 60 miles nautiques peut ne prendre que 10 heures au lieu de 12. Cela permet d'atteindre une destination éventuellement en plein jour.
Pour pouvoir profiter de ces avantages, une hélice à pales repliables ou tournantes nécessite un peu d'entretien. Les pièces mobiles doivent être régulièrement lubrifiées et les surfaces doivent être protégées contre la corrosion et la végétation afin qu'elles fonctionnent sans problème et longtemps.
