Jusqu'à présent, le fabricant ePropulsion proposait des propulseurs de pod avec une puissance de 1, 3 et 6 kilowattheures et une tension de 48 volts. La série P offre une puissance nettement plus élevée avec 12 et 20 kilowattheures et est donc également intéressante pour les grands yachts de 30 à 40 pieds. ePropulsion mise sur une tension de service de 96 volts pour les deux pododrives. Pour l'installation et l'entretien, il faut donc faire appel à des entreprises spécialement certifiées pour la technique haute tension.
De l'électricité plutôt que du carburant
Les propulsions s'appellent officiellement Pod Drive 12 eSSA et Pod Drive 20 eSSA. Le moteur électrique se trouve ainsi sous la coque. Les avantages sont nombreux : Un refroidissement naturel par l'eau environnante et de la place dans la salle des machines, où le diesel a normalement sa place. Le véritable atout est une plaque d'adaptation spéciale qui permet d'échanger facilement les moteurs électriques contre le saildrive d'un diesel de Yanmar ou Volvo. Les trous sont adaptés au saildrive SD25 de Yanmar et aux 120S, 130S et 150S de Volvo. Ainsi, la conversion devrait être particulièrement simple et rapide. La plaque d'adaptation est en option et coûte 565 euros.
Le pod d'entraînement de 12 kilowatts mesure 60,3 par 42,0 par 12,2 centimètres et pèse 31,0 kilogrammes. Le pod plus puissant, d'une puissance de 20 kilowatts, mesure 64,2 par 59,6 par 16,8 centimètres et pèse 48,5 kilogrammes. Les deux entraînements ont l'avantage de laisser la salle des machines libre. La commande du moteur y est installée et le reste de l'espace est réservé aux batteries. De plus, le passage à la propulsion électrique ne nécessite plus de grand réservoir de diesel. La salle des machines et la place pour le réservoir de carburant peuvent être utilisées pour les batteries.
Une batterie au lieu d'un réservoir
Avec sa série G, ePropulsion propose ici des accumulateurs de courant adaptés avec une tension de service de 96 volts. Le modèle G102-100 avec une capacité de 10 kilowattheures et le G102-230 avec 23 kilowattheures. Les accumulateurs au lithium-phosphate de fer sont encapsulés dans un boîtier métallique étanche selon la norme IP67. La plus petite batterie mesure 68,0 par 50,0 par 30,0 centimètres. La plus grande, d'une capacité de 23 kilowattheures, mesure 128,7 par 36,6 par 29,5 centimètres. Jusqu'à huit batteries peuvent être connectées ensemble. Comme exemple de calcul, ePropulsion cite pour un voilier de 6,5 mètres de long et de 2 tonnes une autonomie de 46 kilomètres à une vitesse de 11,5 kilomètres par heure avec une puissance de 5 kilowatts avec le Pod Drive 20 et la batterie G102-230.
Les pods peuvent être équipés de différentes hélices de l'assortiment d'ePropulsion. Parmi elles, une hélice pliable. Selon le fabricant, les variantes fixes permettent également de produire de l'électricité en naviguant avec les deux pods. Les propulseurs se transforment alors en générateur de remorquage et chargent les accumulateurs.
Les prix
Le Pod Drive 12 eSSA coûte 6.999, le plus performant avec 20 kilowattheures 8.999 euros. A cela s'ajoute le prix de la plaque d'adaptation en cas de transformation. S'y ajoute le prix de la batterie. Le modèle G102-100 coûte 5.999, le modèle G102-230 coûte 11.998 euros. À cela s'ajoutent un levier de vitesse à partir de 400 euros et un chargeur pour la batterie à partir de 680 euros.
