La 37e Coupe de l'America ne se profile pas seulement sur le plan de la navigation. Selon le protocole, les défenseurs néo-zélandais imposent l'utilisation de bateaux-chasseurs fonctionnant à l'hydrogène. Chacun des six challengers doit avoir au moins un HSV (Hydrogen-powered Support Vessel) dans sa flotte de bateaux d'accompagnement. Ceux-ci doivent mesurer au moins dix mètres de long et être équipés d'une propulsion à pile à combustible à hydrogène de 160 kilowatts pour atteindre une vitesse de croisière de 25 nœuds et une autonomie minimale de 75 miles nautiques - et naviguer à plein régime à une vitesse de bateau de 24 nœuds ou plus. Enfin, lors de cette édition, les cuppers de 75 pieds voleront à nouveau sur des ailes sur la piste de régate.
Vitesse de pointe 50 nœuds, portée 180 miles nautiques
Le modèle BGH-HSV de Bluegame a déjà atteint la vitesse de pointe de 50 nœuds. Le catamaran en carbone de 10,80 mètres de long, 4,20 mètres de large et 5,5 tonnes de déplacement a été conçu pour l'équipe de American Magic. Les propulseurs du pod sont intégrés dans les mâts du foil avant, Bluegame ne donne aucune information sur les performances des moteurs électriques.
"Le développement du BGH s'est accompagné d'une série de défis extrêmement complexes en termes de conception, d'ingénierie et de recherche sur les matériaux", explique Luca Santella, fondateur de Bluegame. "Les efforts et les investissements considérables en recherche et développement pour atteindre les performances, la vitesse, la manœuvrabilité et la fiabilité requises ont porté leurs fruits. Le résultat représente un nouveau jalon historique dans l'application de technologies de pointe pour un nautisme plus durable".
L'hydrogène est stocké dans des réservoirs cryogéniques à 350 bars
Pour les piles à combustible, les Italiens ont coopéré avec le fabricant français EODev, qui a fourni deux unités REXH2 de 80 kilowatts chacune, alimentées par trois batteries de 63 kWh. Lorsque les quatre réservoirs cryogéniques contenant au total 33 kilogrammes d'hydrogène - stockés à une pression de 350 bars - sont pleins, le BGH HSV doit atteindre une autonomie d'environ 180 miles nautiques. La conversion de la quantité totale d'hydrogène en énergie fournit en permanence 160 kilowatts de puissance, ce qui permet, selon Bluegame, une autonomie d'environ trois heures et demie.
Les défenseurs de Emirates Team New Zealand ont été les premiers à présenter leur ravitailleur à hydrogène "Chase Zero" dès le début de l'année 2022 - avec deux piles à combustible de Toyota, une par coque. Bluegame prévoit de livrer une deuxième unité de BGH-HSV dans les semaines à venir, au syndicat français de l'America's Cup. Orient Express Racing Team.
Bluegame fabrique des yachts jusqu'à 23 mètres de longueur et fait partie du groupe Sanlorenzo. Son fondateur, Massimo Perotti, a récemment accueilli la première 50Steel un format de 50 mètres sur lequel le courant de bord provient de piles à combustible de Siemens Energy. Comme celles-ci contiennent un reformeur intégré qui transforme le méthanol en hydrogène, il n'est pas nécessaire d'installer des réservoirs à haute pression.
