Way2 est une passerelle gonflable qui, une fois repliée, se range facilement dans le coffre de rangement. Selon le fabricant, son volume une fois emballée est de 0,03 mètre cube, soit moins qu'une valise cabine. Une fois gonflée, la passerelle mesure 200 centimètres de long, 50 centimètres de large et 15 centimètres de haut. Le fabricant indique un poids d'environ cinq kilogrammes.
La construction repose sur la technologie « dropstitch ». Des milliers de fils de polyester relient les faces supérieure et inférieure de l'enveloppe en PVC. Une fois gonflée à une pression comprise entre 8 et 10 PSI, elle forme une plaque rigide. Ce principe est similaire à celui des planches de stand-up paddle. La différence : Way2 dispose d'une surface en EVA texturée à structure alvéolaire pour une meilleure adhérence.
Comparaison avec un SUP standard
Un SUP standard mesure généralement entre 320 et 380 centimètres de long et entre 80 et 86 centimètres de large. Avec ses 200 centimètres, le Way2 est nettement plus court et, avec ses 50 centimètres, plus étroit. L'épaisseur des deux systèmes se situe entre 10 et 15 centimètres. Un SUP pèse, selon le modèle, entre huit et douze kilogrammes, tandis que le Way2 pèserait environ cinq kilogrammes.
Une autre différence réside dans la finition de la surface. Les SUP ont généralement une surface d'appui lisse ou légèrement texturée. Way2 utilise un revêtement en EVA hexagonal, censé offrir une bonne adhérence même sur sol mouillé. Les bords sont arrondis afin d'éviter d'endommager la coque. Aux deux extrémités se trouvent toutefois des œillets en acier inoxydable destinés à la fixation, qui peuvent rayer le pont s’ils ne sont pas protégés.
Easysea indique une capacité de charge de 150 kilogrammes. Un SUP standard supporte, selon le modèle, entre 100 et 150 kilogrammes. La rigidité dépend, pour les deux systèmes, de la pression d'air. À huit PSI, la planche commence à fonctionner ; à dix PSI, elle atteint sa stabilité maximale.
Manipulation et montage
Selon le fabricant, le gonflage prend moins de quatre minutes. Pour cela, il faut une pompe à double action équipée d'un manomètre. La pression doit être comprise entre huit et dix PSI : une pression inférieure rend la passerelle instable, tandis qu'une pression supérieure sollicite trop les coutures. La valve est située sur le côté et est fabriquée en polymère technique avec un noyau en acier inoxydable.
Pour évacuer l'air, il suffit d'ouvrir la valve. La purge dure environ deux minutes. Ensuite, on enroule la passerelle en commençant par une extrémité. Le sac marin est muni de poignées et peut être rangé dans n'importe quel compartiment de rangement du cockpit. Une fois plié, il occupe à peu près le même volume qu'une défensive de taille F3 repliée.
La fixation s'effectue à l'aide des crochets en acier inoxydable intégrés. Ceux-ci peuvent être accrochés à des barres de rambarde, des taquets ou des œillets. Pour l'utiliser comme plate-forme de baignade, il est également possible de laisser la passerelle flotter librement. Dans ce cas, il convient toutefois de l'amarrer à l'aide d'une corde.
Possibilités d'utilisation
Easysea présente Way2 comme un équipement polyvalent. Il sert principalement de passerelle entre le ponton et le bateau. Sa longueur de deux mètres suffit pour compenser des différences de hauteur allant jusqu'à environ 80 centimètres. Au-delà, l'angle devient trop raide.
Une fois retourné, le Way2 fait office de matelas de baignade. Sa face inférieure lisse sert alors de surface d'appui. L'espace est tout juste suffisant pour deux personnes, mais une personne peut s'y allonger confortablement. Sa stabilité dans l'eau est comparable à celle d'un SUP : en cas de houle, le matelas tangue.
Way2 sert de plate-forme de travail pour nettoyer la coque. On s'allonge sur le tapis, ce qui permet d'atteindre la ligne de flottaison. Cela fonctionne lorsque l'eau est calme. La moindre houle rend le travail difficile.
De plus, lorsqu'elle est à moitié gonflée, la passerelle peut servir d'amortisseur de vagues et donc de silencieux entre la poupe et l'eau, garantissant ainsi davantage de calme, notamment dans les cabines arrière, au mouillage ou dans un port agité.
Composition des matériaux et durée de vie
La gaine extérieure est constituée de PVC double couche avec un revêtement marin. Les coutures sont soudées thermiquement – il n'y a pas de joints collés. Cela devrait améliorer la durabilité. Le fabricant indique une résistance aux UV et à l'eau salée, mais aucun test de résistance à long terme n'a encore été réalisé.
La surface en EVA est collée. En cas d'utilisation intensive, le collage pourrait se décoller à cet endroit. Easysea offre une garantie de trois ans contre les défauts de fabrication. L'usure résultant d'une utilisation normale n'est pas couverte par cette garantie.
La valve fonctionne selon le principe de Halkey-Roberts. Un mécanisme à ressort empêche les fuites d'air lorsque l'on dévisse la pompe. Les composants sont interchangeables ; les pièces de rechange sont disponibles dans les magasins d'articles de sports nautiques.
Entretien et maintenance
Après chaque utilisation en eau de mer, il est recommandé de rincer Way2 à l'eau douce. Le sable et la saleté peuvent endommager la surface en EVA. Avant de le ranger, la passerelle doit être parfaitement sèche. L'humidité favorise la formation de moisissures dans le sac marin.
Les petits dommages peuvent être réparés à l'aide de kits de réparation en PVC. La technique est la même que pour les bateaux pneumatiques. Les dommages plus importants au niveau des coutures sont plus difficiles à réparer. Dans ce cas, la seule solution est généralement de renvoyer le produit au fabricant.
Le stockage doit se faire dans un endroit sec et frais. Une exposition prolongée aux rayons directs du soleil endommage le matériau. Des températures supérieures à 50 degrés Celsius peuvent affaiblir les collages.
Comparaison avec une échelle de bord en bois
Une échelle de bord classique en bois mesure généralement entre 200 et 250 centimètres de long et pèse entre 15 et 25 kilogrammes. Sa largeur est comprise entre 40 et 50 centimètres. Avantage : une stabilité dimensionnelle absolue et une durée de vie illimitée à condition d'en prendre bien soin. Inconvénient : poids élevé, transport encombrant, risque de blessure dû aux arêtes vives.
Way2 pèse un tiers du poids d'une échelle de bord en bois et se range facilement dans un sac marin. Son utilisation est plus simple, en particulier pour les navigateurs en solitaire. Ses bords arrondis préservent le bateau et l'équipage. En revanche, il faut disposer d'une pompe et surveiller la pression d'air.
En termes de prix, Way2 se situe dans la moyenne. Les échelles de bord en bois simples sont proposées à partir de 200 euros, tandis que les modèles haut de gamme en teck dépassent les 800 euros. Une passerelle rabattable de Switech coûte à partir d'environ 560 euros. Les passerelles télescopiques en aluminium sont proposées à partir de 600 euros. Way2 coûte environ 430 euros et se positionne entre le segment économique et le segment haut de gamme.
Limites pratiques
La charge maximale de 150 kilogrammes suffit pour une personne avec ses bagages. La présence simultanée de deux adultes entraîne une surcharge de la structure. Dans les ports soumis à de fortes marées, la passerelle devient trop courte ou trop raide. Sa largeur de 50 centimètres est un peu juste. Les personnes qui marchent avec difficulté ou qui portent des bagages lourds ont besoin de plus d'espace. Le vent rend cette structure légère vulnérable. En cas de vent fort supérieur à 5 Beaufort, la passerelle peut se soulever si elle n'est pas solidement arrimée.
Contenu de la livraison et disponibilité
Le Way2 est livré avec un sac de rangement, un kit de réparation et un mode d'emploi. La pompe n'est pas fournie. Il faut une pompe à double action équipée d'un manomètre et d'un adaptateur adapté. Coût : environ 40 à 60 euros. Achat directement auprès du fabricant.
Caractéristiques techniques
- Dimensions une fois gonflé : 200 x 50 x 15 cm
- Volume d'emballage : 0,03 m³
- Poids : environ 5 kg
- Capacité de charge : 150 kg
- Pression de service : 8 à 10 PSI
- Matériau de l'enveloppe extérieure : PVC double couche avec revêtement marin
- Surface : revêtement en EVA à structure hexagonale
- Soupape : polymère technique avec noyau en acier inoxydable
- Fixation : crochets en acier inoxydable aux deux extrémités
- Temps de montage : moins de 4 minutes
- Durée de décomposition : environ 2 minutes
- Garantie : 3 ans contre les défauts de matériaux
- Prix : 430 EUR
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Fridtjof Gunkel
Rédacteur en chef adjoint de YACHT