Wattenschipper.de: Nouvel outil gratuit pour la planification de la croisière dans la zone des marées

Depuis décembre 2025, Philip Simon exploite avec wattenschipper.de l'un des sites web les plus populaires pour les amateurs des zones de marée de la côte allemande de la mer du Nord. Simon, informaticien avec un passé professionnel de graphiste et ancien propriétaire d'une imprimerie, a profondément remanié le site sur le plan visuel et technique et l'a enrichi de nouvelles fonctions. La plus importante : une carte marine interactive gratuite avec de nombreuses fonctions utiles.

La tradition, étendue à la modernité

Simon a repris le portail des mains de Peter Renken et Christoph Essing, qui ont passé des milliers d'heures à titre bénévole depuis 2009 à guider les plaisanciers vers les plus beaux endroits du Watt. La nouvelle version a été mise en ligne en décembre 2025 après une révision visuelle et technique - toujours financée exclusivement par des dons. "Je combine toujours un peu le graphique et la programmation", explique-t-il. "Si quelque chose de technique est mis en œuvre, cela doit aussi être beau et bien fonctionner pour moi".

La carte marine interactive : plusieurs sources de données dans une seule vue

"Déjà pour la planification de ma propre croisière, je voulais disposer de différentes informations dont on a besoin dans la mer des Wadden sur une seule carte", explique Simon à propos de la genèse de la carte. Auparavant, il avait lui-même préparé ses croisières en utilisant, entre autres, des images satellites à haute résolution, qui montrent souvent la morphologie du fond marin de manière plus détaillée et plus actuelle que les cartes marines. À cela s'ajoutent les marées, les prévisions de niveau d'eau et la météo pour une planification précise : un va-et-vient fastidieux entre différentes applications. L'idée de Simon était donc de regrouper tous les éléments pertinents en une seule vue de la cartet. Le résultat est une carte marine avec différents niveaux d'information activables via un menu.

Base et extensions

Simon utilise comme base les cartes marines de Freenauticalchart.net. Il s'agit d'une initiative qui intègre en permanence des données librement disponibles du BSH dans une carte marine gratuite et la met gratuitement à la disposition des utilisateurs. Certes, le BSH indique que les cartes marines gratuites ne peuvent pas remplacer les cartes marines commerciales, car seules des données qui n'ont pas été spécialement évaluées et vérifiées pour une navigation sûre sont utilisées.

Néanmoins, elles conviennent parfaitement comme base d'un outil de planification, à condition d'être complétées par des cartes marines commerciales actuelles. La carte des zones de navigation de freenauticalchart.net constitue la carte de base, sur laquelle Simon superpose différentes couches : photos aériennes à haute résolution, indicateurs de niveau, limites de zones protégées et signaux maritimes. Simon est en contact avec Adam Lucke, l'exploitant de Free Nautical Charts. "Nous nous connaissons et nous échangeons des informations sur les sources d'information trouvées par les uns et les autres", explique-t-il à propos de la collaboration au sein de la communauté.

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La classification du BSH clarifie la situation

Les photos aériennes intégrées constituent un point fort particulier. Elles proviennent du Land de Basse-Saxe et sont exceptionnellement détaillées. "Elles sont vraiment d'une telle résolution que l'on peut facilement reconnaître les grosses pierres ou les anciennes sous-constructions de voies ferrées ou de pontons", explique Simon.

Dans la pratique, cela signifie que les plaisanciers peuvent vérifier à l'avance où se trouvent exactement les criques, quelle est la topographie des watts, s'il existe encore d'anciennes structures portuaires ou où se trouvent des surfaces de sable plates pour l'assèchement. La combinaison avec les signaux marins affichés permet une planification bien plus détaillée qu'avec les seules cartes marines traditionnelles. Simon utilise également cette fonction pour identifier de nouveaux mouillages - par exemple à l'ouest de l'entrée de Juist, où se trouve un long rideau de palplanches et où une grande surface de sable permet de bien s'allonger, ou à l'est du port de Baltrum, où cinq à six bateaux sont régulièrement visibles sur les photos aériennes.

Niveaux d'eau selon SKN et avec prévision des marées

La représentation des niveaux d'eau est également une simplification importante. Le BSH indique ses données selon le niveau zéro, "mais cette valeur de référence n'est pas utile sur la carte marine", explique Simon. La carte Wattenschipper indique donc les valeurs selon le niveau zéro de la carte marine (SKN). Les navigateurs peuvent ainsi voir directement si un haut de plage est encore ou déjà franchissable.

Une nouveauté : outre les niveaux officiels du BSH, la carte indique également les niveaux d'eau aux petites échelles de l'administration des voies navigables et de la navigation et les complète par une combinaison de prévisions astronomiques des marées et de prévisions météorologiques. Les données sont régulièrement mises à jour et affichées directement aux stations d'échelles sur la carte.

Limites des zones protégées - plus de clarté, moins de mythes

Depuis l'adoption du règlement sur la navigation en mer du Nord en 2022, de nouvelles règles s'appliquent dans la mer des Wadden. Les zones protégées ont été étendues ou leur statut a été modifié. Les plaisanciers craignaient que la navigation sur des itinéraires populaires à travers les Wadden ou le mouillage et la mise à sec ne soient plus guère possibles. Philip Simon a présenté son projet lors du salon boot Düsseldorf. "On remarque toujours que les gens pensent que l'on ne peut plus rien faire dans la mer des Wadden - nulle part où naviguer, nulle part où se mettre à sec", rapporte Simon de l'avis de nombreux visiteurs de son stand.

En effet, c'est l'impression que l'on peut avoir en regardant une carte marine. Les limites des zones protégées y sont indiquées en pointillés, mais leur surface totale est difficilement reconnaissable. Mais la réalité est tout autre, comme le montre la superposition "Zones protégées" que Simon a intégrée dans la carte Wattenschipper : Si on l'active, les zones de protection générale et spéciale s'affichent en couleur - en transparence, de sorte que la carte située en dessous est encore bien visible. "Si l'on active par exemple les photos aériennes, on peut superposer directement les zones protégées. On voit alors immédiatement les criques et les bancs de sable et les endroits où l'on peut s'allonger", explique Simon. La superposition de couleurs sur la photo aérienne détaillée rend les limites claires.

Conseils de navigation pour les courses en mer - une campagne de sécurité

Des indications de navigation pour des courses en mer parfois dangereuses sont également intégrées dans la carte. En outre, Simon a consacré une rubrique à ces conseils sur son site web. Derrière tout cela se cache une longue histoire et un objectif clair. Il y a trois ans, Simon a été arrêté par la police des eaux à la hauteur de Hooksiel. Sa carte marine papier avait plus de deux ans. Certes, il avait à bord les cartes électroniques ENC actuelles de la navigation professionnelle sur trois appareils, mais il devait tout de même payer une amende.

Lors de la discussion avec le policier de la protection des eaux, Simon a discuté des raisons pour lesquelles ces contrôles sont effectués de manière si stricte. La raison est simple : Il est notoire que les accidents sont très fréquents dans les régates maritimes, parfois tous les mois, notamment près de Norderney. "C'est vrai. Mais le problème ne vient pas des cartes maritimes", constate Simon. Ce qui manque, c'est plutôt la prise de conscience de la dangerosité que peuvent représenter les courses en mer dans certaines conditions.

Il en a résulté une campagne dont le lien figure sur le site sous la forme d'un bouton rouge. La page résume les cinq points les plus importants pour naviguer en toute sécurité sur une étendue d'eau et est disponible en sept langues - avec un code QR pour que les visiteurs étrangers, notamment les Néerlandais qui viennent souvent en visite dans la mer des Wadden de Basse-Saxe, puissent également consulter rapidement les informations. Simon a élaboré le contenu en concertation avec différentes institutions et le propose également sous forme d'affiches pour les vitrines des ports.

Les consignes sont volontairement simples et formulées avec des marges de sécurité. "J'écris par exemple : 'à emprunter principalement lorsque l'eau monte, idéalement à partir de deux heures avant la crue'", explique Simon, car les personnes qui connaissent le terrain ont une plus grande marge de manœuvre. "Il s'agit de faire en sorte que les gens qui ne connaissent pas les lieux aient toujours une marge de sécurité".

Contient toutes les informations nécessaires à une bonne planification

Pour une planification complète de la croisière, la carte et le site web contiennent encore d'autres informations importantes, notamment les profondeurs de sonde au-dessus des Wattenhochs, les niveaux d'eau actuels ainsi que les prévisions de vent et de météo, qui permettent même d'établir un routage météo. En outre, tous les itinéraires "à travers la prairie" - c'est-à-dire à travers le wadden - ainsi que les endroits où jeter l'ancre et se mettre à sec sont décrits. Ces itinéraires classiques dans les wadders, déjà décrits par Renken et Essing, sont toujours disponibles. "Tous les itinéraires décrits peuvent être empruntés tels quels sans problème, ils sont en dehors des zones de protection spéciales", assure Simon.

Avec toutes les bonnes options de planification : Simon tient à souligner que la carte Wattenschipper ne remplace pas les cartes marines officielles. "Elle est conçue comme un outil de planification, mais pas en premier lieu pour être utilisée comme outil de navigation pendant la navigation".

Simon explique les fonctions dans une vidéo YouTube :