Essayé: La tablette Orca - le copilote de navigation pour le cockpit. Avec une nouvelle structure de prix

Les applications de navigation comme Navionics ou TZ iBoat de Nobeltec/Maxsea convainquent en général par leur simplicité d'utilisation. De plus, elles fonctionnent sur le smartphone ou la tablette qui se trouve de toute façon à bord. Mais c'est justement ce matériel qui peut poser problème. La plupart du temps, les écrans faiblissent en plein soleil, ils manquent généralement de protection contre les intempéries et d'endurance, ou l'appareil s'éteint tout simplement en plein été en raison d'une température trop élevée. Sur de nombreux yachts, le traceur et l'application fonctionnent donc en parallèle.

C'est là qu'intervient le système norvégien Orca, qui se compose d'une application appelée Co Pilot, d'une tablette Android étanche et d'une unité centrale appelée Core. L'application suffit pour la navigation. Elle fonctionne également sur les appareils Android et iOS normaux et offre, même avec ce matériel standard, une série de fonctions qui manquent aux autres applications. En premier lieu, l'image claire de la carte et le routing météo.

Cartographie & navigation avec la tablette Orca

Les couleurs des cartes marines sont très discrètes et les contours de profondeur au-delà de la profondeur de sécurité définie sont affichés de manière plus pâle, tandis que les zones d'eau peu profonde sont mises en évidence. La carte est ainsi plus claire, sans pour autant perdre des informations. Il en va de même pour les balises. Leurs secteurs sont relativement petits, mais les séparations sont prolongées en lignes pointillées en fonction de la portée. De plus, l'identification est indiquée directement sur le phare, comme sur les cartes papier. Une autre astuce consiste à mettre à l'échelle les balises maritimes et les zones dangereuses comme les pierres, qui sont mises en évidence dans les vues détaillées.

Vaste offre de données et libre pour d'autres tablettes

Les cartes sont basées sur les données officielles des instituts hydrographiques respectifs. Pratique : toutes les zones maritimes sont automatiquement incluses. Actuellement, les Norvégiens offrent une couverture pour une grande partie de l'Europe, des États-Unis et des Caraïbes. Ceux qui souhaitent utiliser les cartes uniquement en ligne peuvent naviguer avec la version gratuite. Pour une utilisation hors ligne, un abonnement est nécessaire. A l'origine, l'abonnement aux cartes ne pouvait être conclu qu'avec l'achat d'un écran Orca ou du Core. Entre-temps, l'application peut également être utilisée seule, ce qui la rend intéressante pour les navigateurs de charter.

La tablette Orca peut aussi faire du routing météo

Un autre atout de l'application est la fonction de routage météorologique. En mode voile, le logiciel prend en compte non seulement les prévisions météorologiques actuelles, mais aussi les données polaires du bateau. Au lieu d'un cap direct au vent, le système donne par exemple une croix réaliste.

Cela fonctionne étonnamment bien et très rapidement. Le système calcule même les longs trajets, par exemple du fjord de Flensburg jusqu'à Figeholm, en Suède, à 330 milles, en à peine 30 secondes, y compris l'approche à travers les méandres de l'archipel. Pour les étapes plus longues, avec d'éventuels changements de météo, cela permet une planification beaucoup plus précise.

Le logiciel n'est toutefois pas exempt d'erreurs : les zones de séparation de trafic sont parfois coupées. De plus, les heures d'ouverture ne sont pas indiquées pour tous les ponts. L'application a par exemple refusé de calculer un itinéraire à travers le Strelasund, alors que le pont du Ziegelgraben est manifestement enregistré comme traversée fixe. Toutes les fonctions d'autorouting que nous avons connues jusqu'à présent sont confrontées à des problèmes similaires.

Pour le routage, Orca utilise les prévisions à haute résolution de huit services météorologiques différents. Parmi eux, les services danois, norvégiens et suédois, intéressants pour l'Europe du Nord, avec leurs modèles régionaux. Les prévisions sont affichées sous forme de météo de parcours le long de l'itinéraire. Cette représentation apparemment simple montre clairement comment les conditions changent au cours de la croisière. Il est possible de choisir entre le vent, les phénomènes météorologiques, le courant ou l'état de la mer. Si cela ne suffit pas, il est possible de parcourir l'itinéraire à l'avance dans la vue détaillée.

Outre les informations météorologiques, le logiciel doit savoir à quelle vitesse et à quelle hauteur le yacht peut naviguer. Pour ce faire, les Norvégiens ont recours à la base de données du système de jauge ORC. La probabilité de trouver un sister-ship parmi les 7.000 enregistrements est grande. Les valeurs peuvent être adaptées directement dans l'application, de manière détaillée ou globale par facteur d'échelle. Il est également possible de faire une distinction entre les trajets de jour et de nuit et de définir des angles de virement.

Les fonctions de l'écran Orca

Les prévisions météorologiques sont fraîchement chargées depuis Internet, c'est pourquoi seuls l'autorouting normal et l'attribution manuelle de points de passage sont disponibles en mode hors ligne.

Pour notre test pratique de plusieurs semaines, nous avons utilisé l'application avec l'Orca-Display 2 et le Core. Nous l'avons également installée sur un iPad Air 2 vieillissant et un iPhone SE de 2020. Même avec ce vieux matériel, nous n'avons pas eu de crashs ou de saccades.

L'Orca marque des points à bord

Mais c'est en utilisation à bord que la tablette 10 pouces des Norvégiens a le mieux fait ses preuves. Grâce à son écran mat et très lumineux, la carte marine est facile à lire, même en plein soleil. Il est également possible de l'utiliser sans problème avec des lunettes de soleil polarisées. De plus, elle est étanche et robuste, mais nous aurions préféré un revêtement en caoutchouc pour qu'elle ne glisse pas facilement lorsqu'elle est posée.

Orca indique que la capacité de la batterie est suffisante pour huit heures d'autonomie. Mais en cas d'utilisation intensive dans un environnement lumineux, il faut plutôt prévoir six heures d'utilisation autonome. Nous n'avons pas pu disposer du support optionnel avec fonction de chargement sans fil intégrée. Il coûte 299 euros, mais il est recommandé pour une utilisation continue. Nous n'avons pas rencontré de problèmes thermiques avec l'écran Orca, comme c'est le cas avec de nombreuses tablettes en été. La connexion au bateau est assurée par la boîte noire appelée Core. Elle possède une connexion NMEA-2000, W-Lan et Bluetooth, ainsi qu'un GPS, une boussole, des capteurs gyroscopiques et d'accélération. La dernière version prend également en charge la connexion des antennes radar Quantum de Raymarine.

Pilote automatique, AIS et instruments

Données de l'instrument sur l'écran Orca

L'écran est connecté au Core par W-Lan ou Bluetooth, ce qui fonctionne également avec d'autres tablettes. Ensuite, les valeurs des capteurs disponibles pour les réseaux de bord peuvent être rassemblées sous forme de boîtes de données ou de pages d'instruments. Les timeplots n'existent toutefois pas encore. Les informations sur le vent sont par ailleurs affichées sous forme de laylines sur la carte, et le Core utilise en outre les données de gîte et d'accélération pour corriger les erreurs d'affichage du vent dues au mouvement du bateau.

Ceux qui ont à bord un pilote automatique de Garmin, Raymarine ou B&G peuvent aussi le commander via l'application à l'aide du Core. Ce qui a bien fonctionné, du moins dans le cas de notre Garmin GHP 10. Particularité de cette application : Lorsque l'on suit une route, il est possible de confirmer les changements de cap à venir jusqu'à 15 minutes à l'avance. Cela permet de garder les mains libres pendant la manœuvre proprement dite.

Modèle d'abonnement avec trois niveaux de prix

Rien que la représentation cartographique réussie d'Orca fait pâlir la plupart des traceurs, d'autant plus que l'écran coûte environ 1.000 euros, soit le prix d'un traceur d'entrée de gamme. Le cœur de l'appareil coûte 550 euros. L'application elle-même est gratuite et peut être utilisée avec des cartes en ligne. En Allemagne, au Danemark et en Suède, elle n'est toutefois disponible que pour une courte période d'essai, car les instituts hydrographiques n'autorisent pas l'utilisation gratuite des données cartographiques. Pour l'utilisation hors ligne, le routage météo, la superposition de satellites et quelques autres fonctions, il faut souscrire à l'abonnement Plus pour 49 euros. C'est nettement moins que ce que coûtent les cartes de traçage.

Ceux qui souhaitent également utiliser l'AIS en ligne étendu avec connexion à la base de données d'images de Marinetraffic, ainsi que le recalcul dynamique des itinéraires et le journal de bord automatique ont besoin en plus de l'abonnement Smart-Navigation pour 99 euros par an. L'étendue maximale des fonctions coûte donc 148 euros par an. Ceux qui sont déjà clients d'Orca et qui ont souscrit l'ancien abonnement Premium peuvent continuer à l'utiliser aux anciennes conditions.

Même dans sa version la plus chère, l'investissement dans Orca ne représente que le prix d'un traceur de classe moyenne. Le système est donc une alternative sérieuse, même en termes de prix, et offre en outre un bon routage météorologique.

Note : 4 étoiles

Cet article a été publié pour la première fois le 25. 1. 2024 et a été complété entre-temps par de nouvelles informations concernant le modèle de paiement.

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