Communication: SOS satellite avec l'iPhone et Pixel, comment les smartphones comblent les trous radio en mer
Lorsque Apple a lancé l'appel d'urgence SOS par satellite sur l'iPhone 14 à la fin de l'année 2022, il n'a pas été possible de savoir si cette fonction fonctionnerait également en mer et avec quelle fiabilité. Une chose est sûre : les modèles d'iPhone 14 et les appareils plus récents peuvent établir une connexion textuelle avec les services de secours dans de nombreux pays, lorsque ni la téléphonie mobile ni le WLAN ne sont disponibles. Les messages d'urgence sont alors transmis soit directement aux centres de contrôle, soit par l'intermédiaire d'agents d'urgence formés par Apple.
Pour les navigateurs, la limite géographique est décisive : Apple confirme à YACHT que "l'appel de détresse SOS par satellite fonctionne dans les eaux côtières où les services de secours sont actifs", mais qu'il n'est "actuellement pas disponible" dans les eaux internationales. La base technique est le réseau Globalstar qui, selon le fabricant, couvre environ 80 pour cent de la surface de la terre - dont presque toute la mer du Nord et la mer Baltique ainsi qu'une grande partie de la Méditerranée et de l'Atlantique Nord. L'iPhone peut ainsi combler partiellement les lacunes radio dans de nombreuses zones, mais ne remplace pas les moyens de communication de détresse classiques comme la radio VHF, les RLS ou les PLB.
L'appel de détresse SOS par satellite fonctionne dans les eaux côtières où les services de secours sont actifs".
Il a néanmoins nuancé ses propos : "Dans les eaux internationales, le service SOS par satellite n'est actuellement pas disponible". Cette réserve semble compréhensible. C'est justement au moment du lancement d'un service critique en cas d'urgence que le fabricant ne veut pas s'exposer avec des promesses qui pourraient, en cas de doute, donner lieu à des revendications de responsabilité.
Techniquement du moins, la portée de la communication par satellite est bien plus grande. Le SOS d'Apple se base sur le réseau de Globalstar, qui ne couvre pas les régions polaires, mais qui couvre environ 80 pour cent du monde - dont presque toute la mer du Nord et la mer Baltique, de grandes parties de la Méditerranée et des parties de l'Atlantique Nord.
"L'appel d'urgence SOS rend la communication d'urgence par satellite plus accessible, ce qui est très intéressant", explique par exemple Gary Machado, chef de l'European Emergency Number Association. "En pratique, cela signifie que beaucoup plus de personnes peuvent contacter le 112 lorsqu'elles n'ont pas de couverture mobile et ont besoin d'une aide urgente. Nous sommes persuadés que cela sauvera de nombreuses vies et aidera grandement les services d'urgence à gérer des interventions souvent très compliquées".
Comment fonctionnent les appels d'urgence par satellite - et quelle place ils occupent entre la radio VHF, les RLS et les PLB
L'activation est simple : il suffit d'appuyer longuement à la fois sur le bouton d'allumage et sur le bouton de volume. Il est également possible d'appuyer cinq fois rapidement sur le bouton d'allumage. L'iPhone 14 guide ensuite l'utilisateur dans l'établissement d'une connexion satellite via une interface simple d'utilisation, à moins qu'un réseau mobile ne soit disponible.
Quelques questions rapides aident à fournir des informations vitales en quelques touches, qui sont transmises dans le premier message aux répartiteurs afin qu'ils puissent se faire rapidement une idée de la situation et de l'emplacement de l'utilisateur. Ensuite, l'iPhone indique graphiquement aux utilisateurs où ils doivent orienter l'appareil pour établir une connexion. C'est important parce que les satellites Globalstar tournent à grande vitesse autour de la Terre et ne sont donc pas toujours accessibles de la même manière. Une fois la connexion établie, l'appel d'urgence est automatiquement envoyé.
Ce message contient des réponses aux questions sur la localisation, le nombre de blessés, mais aussi des informations sur l'emplacement, l'état de la batterie de l'iPhone et le passeport d'urgence s'il est déposé. Tout comme les messages de suivi, elle est transmise directement par satellite aux centres de médiation. La transcription peut également être transmise aux contacts d'urgence des utilisateurs afin de les tenir informés, ce qui nécessite toutefois un iPhone avec la version du système d'exploitation iOS 16.1 ou supérieure ainsi que l'utilisation d'iMessage.
Apple a développé ses propres composants et logiciels pour permettre à l'iPhone 14 de se connecter aux fréquences des satellites Globalstar sans avoir besoin d'une antenne encombrante. En outre, un algorithme de compression de texte a été programmé pour réduire la taille moyenne des messages d'un tiers afin que la transmission soit aussi rapide que possible.
Mode démo pour s'entraîner à la fonction d'appel d'urgence
L'appel d'urgence SOS par satellite permet d'envoyer ou de recevoir des messages en seulement 15 secondes lorsque les conditions sont bonnes. Un programme de démonstration spécifique permet aux premiers utilisateurs de tester la connexion en se connectant à un satellite à portée, sans appeler le service d'urgence. Ils peuvent ainsi se familiariser avec le service en toute tranquillité.
Outre les appels d'urgence, la nouvelle fonction permet également de partager sa position par satellite si aucun réseau mobile n'est disponible. Pour ce faire, il suffit d'ouvrir l'onglet "Moi" dans l'application iPhone "Où est-on ?", de balayer vers le haut pour sélectionner "Ma position par satellite", puis d'appuyer sur "Partager ma position". La connexion par satellite de l'iPhone 14 fonctionne également avec d'autres fonctions de sécurité de l'appareil et de l'Apple Watch, comme la détection des accidents et des chutes.
Le service "Appel d'urgence SOS par satellite" est disponible pour tous les propriétaires des nouveaux modèles d'iPhone 14 d'Apple. Il est gratuit pendant les deux premières années suivant sa mise en service en Allemagne, c'est-à-dire jusqu'en décembre 2024. Les frais d'utilisation qui s'appliqueront ensuite ne sont pas encore connus.
L'importance que le groupe informatique accorde à ce service se mesure au volume d'investissement. Apple a débloqué 450 millions d'euros pour cette fonction. Jusqu'à 80 pour cent de la capacité de Globalstar devraient être utilisés à long terme pour les appels d'urgence SOS par satellite. L'opérateur de réseau, qui était jusqu'à présent toujours un peu dans l'ombre de ses concurrents Inmarsat, Iridium et Thuraya, deviendra ainsi un acteur central de la communication par satellite.
Un remplacement complet des téléphones Iridium ou des trackers GPS comme inReach de GarminL'extension de l'iPhone d'Apple n'est certes pas une solution idéale pour les téléphones portables et autres appareils de communication par satellite. En effet, l'autonomie de la batterie est inférieure à celle des appareils satellites dédiés et il n'est pas possible d'envoyer des messages privés sur l'état de santé de l'équipage pour le moment.
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Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
