De bonne qualité et à prix abordable: Test des cordages de descente

Lorsque les drisses et les écoutes ont fait leur temps ou qu’une mise à niveau des voiles nécessite un matériau plus résistant à l’étirement, la fibre Dyneema entre en jeu. Très résistante, à allongement quasi nul, stable aux UV, insensible aux plis et résistante à l'abrasion : ce matériau semble avoir été conçu sur mesure pour les navigateurs. Malheureusement, ce ne sont pas seulement les performances de cette fibre qui sont impressionnantes, mais aussi son prix. Un cordage haute performance coûte rapidement entre 6 et 10 euros le mètre.

C'est pourquoi, dans l'équipement d'origine des bateaux produits en grande série, on n'utilise généralement que des cordages en polyester, nettement moins chers, et on ne trouve pas non plus de fibres haute performance sur de nombreux voiliers de croisière plus anciens. La désillusion survient dès la navigation. Dès la première rafale, le guindant s'affaisse et de vilains plis se forment. Mais ce n'est pas tout : la voile change de profil. Elle devient plus bombée, ce qui augmente la gîte, la traînée et la pression sur le gouvernail – des caractéristiques qui freinent le bateau et rendent la manœuvre inconfortable. Le winch de drisse permet de rétablir le réglage d’origine, mais seulement pendant un court instant, jusqu’à ce que la drisse se détende à nouveau.

Faut-il donc mettre la main à la poche et acheter des câbles haut de gamme ? Cela résoudrait le problème, mais ce serait en quelque sorte comme utiliser un canon pour tuer un moineau.

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Les cordages haute performance présentent des charges de rupture nettement supérieures à celles requises sur les bateaux de croisière. Des drisses de 10 millimètres supportent sans problème 5 tonnes. C'est en soi une bonne chose, car cela permet de réduire le diamètre des cordages. En théorie, une drisse de grand-voile en Dyneema de 6 millimètres suffirait pour un yacht de 10 mètres de long.

​Dans la pratique, cette solution se heurte toutefois à certaines limites, car les cordages plus fins sont difficiles à manipuler à la main. Mais surtout, ils glissent dans les bloqueurs de drisse. Si vous ne souhaitez pas pour autant modifier immédiatement les accastillages du pont, vous pouvez vous en tenir à un cordage de 10 et vous en sortirez très bien.

Aperçu des résultats de mesure

Les cordages de milieu de gamme devraient combler cette lacune

Désormais, les fabricants de cordages proposent également une gamme de milieu de gamme. L'objectif : un allongement aussi faible que celui d'une corde haute performance, mais à un prix à peine supérieur à celui du polyester. Le moyen le plus simple de réduire les coûts de production consiste à utiliser des matières premières moins chères. C'est surtout la fibre Dyneema SK78 qui fait grimper les prix.

Selon le type de corde, elle est remplacée dans la gamme moyenne par sa cousine nettement moins chère, la SK38, mélangée à une autre fibre ou sa proportion dans la corde est réduite grâce à une gaine intermédiaire supplémentaire. La dernière tendance consiste à délaisser le produit de marque Dyneema au profit d’autres fibres en UHMWPE. Cet acronyme signifie « polyéthylène à poids moléculaire ultra-élevé » et désigne la famille de matériaux à laquelle appartiennent également le Dyneema et le Spectra. En raison de la complexité du procédé de fabrication, ces deux marques détenaient jusqu’à présent pratiquement le monopole des fibres haute performance. Il existe désormais des alternatives nettement moins chères qui se rapprochent des performances du Dyneema. C’est le cas, par exemple, du dérivé UHMWPE appelé « Robtec », fabriqué par le fabricant autrichien Robline.

Pour notre test, nous recherchions des cordages bon marché destinés à remplacer ceux d’un voilier de croisière de 10 mètres équipé de cordages en polyester. Les dix produits testés, issus des marques Gleistein, Liros, Marlow, Maffioli et Robline, se répartissent en deux groupes : huit cordages à gaine en polyester et deux cordages spéciaux combinant des âmes économiques à des gaines de conception sophistiquée. Ces gaines plus robustes sont censées mieux résister aux contraintes exercées dans le bloqueur de drisse, mais elles se répercutent aussi nettement sur le prix des cordages.

Deux des dix produits testés utilisent des fibres SK38 et deux autres des fibres UHMWPE différentes ; les autres cordages utilisent des fibres SK78, soit en combinaison avec une gaine intermédiaire, soit en mélange avec du polypropylène.

Les modèles Dynalite et Relite de Gleistein, ainsi que le Cruise XP, également fabriqué par Gleistein mais commercialisé exclusivement par SVB, et le Dynamic Color de Liros sont dotés d'une gaine intermédiaire en fibres discontinues de polyester rugueuses. Celui-ci remplit la corde et réduit ainsi la proportion de fibre Dyneema, plus coûteuse, tandis que le tressage supplémentaire améliore l'adhérence entre l'âme et la gaine.

Quand les dispositifs anti-chute deviennent un point crucial

Lors du passage à un cordage à faible élasticité, les bloqueurs de drisse posent souvent problème.

Dans les pinces, seule la tresse extérieure est maintenue sur une surface relativement petite. Dans le cas d'une corde en polyester, cela ne pose aucun problème, car la gaine et l'âme supportent la charge ensemble. Dans le cas du Dyneema, c'est l'âme, peu extensible, qui assume la charge. Si l'âme commence à glisser dans la gaine, la tresse extérieure est soumise à une surcharge et se rompt.

Liros lance également la nouvelle Speed Vision, composée d'un mélange de SK78 et de polypropylène. La proportion de Dyneema diminue ainsi encore davantage, ce qui se traduit par une charge de rupture plus faible et un prix plus abordable pour cette ligne. Tant lors des tests que dans la pratique, cela n’a toutefois aucune importance, car toutes les charges de rupture sont nettement supérieures à celles du polyester et ne comptent d’ailleurs qu’à hauteur de 10 % dans l’évaluation.

L'ajout de polypropylène est également utilisé sur l'Easy Cruise de Maffioli, la D2 Club de Marlow et la Sirius XTS de Robline. La fibre de PP a un effet similaire à celui d'une tresse supplémentaire et améliore également l'adhérence entre l'âme et la gaine.

Dans le cas des cordages haute performance, on utilise souvent un revêtement en polyuréthane à la place de la gaine intermédiaire, afin de pouvoir intégrer une âme aussi épaisse que possible en Dyneema – le matériau porteur – et d'obtenir le frottement nécessaire malgré les fibres savonneuses. Dans le cadre de ce test, seules les cordes D2 Club et Globe Pro sont dotées d’une âme enduite.

Afin de vérifier le comportement des cordages dans le bloqueur, nous les avons testés dans un bloqueur Spinlock XTS conçu pour des diamètres compris entre 6 et 10 millimètres. Ce modèle figure parmi les plus vendus et équipe de nombreux bateaux de grande série. Le test à 500 dékanewtons s’est déroulé sans usure notable, ce qui témoigne de la qualité de la gaine et de la transmission de la force. À 700 dékanewtons, le bon grain s’est séparé de l’ivraie et seules trois des dix cordages ont tenu bon. Les autres ont glissé de manière continue à travers le taquet, la tresse de la gaine subissant des dommages plus ou moins importants. Point positif : contrairement à nos tests précédents, la gaine ne s’est rompue sur aucune des lignes.

En théorie, le Sirius XTS, spécialement optimisé pour le taquet Spinlock, et le Jammer Twin devraient être nettement supérieurs en tant qu'antidérapants, car la proportion de Technora dans la gaine garantit une charge de rupture plus élevée, un frottement accru et une meilleure résistance à l'abrasion.

Nos mesures ne nous ont pas permis de constater cela : les deux lignes ont également glissé sous une force de traction de 700 dékanewtons, mais les tresses extérieures présentaient nettement moins de traces d'adhérence que les gaines en polyester des autres lignes. L'expérience montre que l'adhérence du Technora augmente avec la durée d'utilisation, car les fibres doivent d'abord être rendues rugueuses. Les trois essais n'ont pas suffi à produire cet effet ; les lignes en Technora n'ont donc pas donné toute la mesure de leurs capacités.

En matière d'allongement, les écarts sont étonnamment faibles

Toutes les cordes obtiennent de bons résultats lors de la mesure de l'allongement, un critère déterminant pour les cordages de drisse.

Il est également apparu clairement qu’il s’agit principalement d’une propriété de la fibre, car les valeurs absolues et la variance restent très faibles malgré les différences de conception des cordes. On remarque toutefois l’allongement extrêmement faible de la Globe Pro. Cette corde présente la deuxième plus forte proportion de fibres dans son âme en termes de poids, et l’UHMWPE utilisé semble être supérieur au Dyneema SK38 et SK78 en termes de charge de rupture et d’allongement.

Outre l'allongement à la rupture et l'allongement de travail, nous avons également déterminé, dans la plage supérieure à 400 dékanewtons, l'augmentation de l'allongement par tranche de 100 dékanewtons d'augmentation de la charge. Cela permet de voir comment la voile cède lors de son déploiement et dans quelle mesure le réglage varie sous l'effet des rafales. C'est pourquoi cette valeur est prise en compte dans l'évaluation, conjointement avec l'allongement de travail.

Le Speed Vision de Liros en est un bon exemple : avec 1,5 %, cette corde présente un allongement supérieur à celui de la concurrence à 800 dékanewtons. En revanche, au-delà de 400 dékanewtons, l'allongement de la corde n'augmente que de 0,15 % par 100 dékanewtons. Cela signifie qu'une fois réglée, la tension de la corde ne varie pratiquement plus.

On peut illustrer plus concrètement ces effets dans la pratique quotidienne à bord : sur un yacht dont le mât mesure 13 mètres de haut, lorsque la grand-voile est hissée, il y a environ 15 mètres de cordage entre le bloqueur de drisse et la tête de mât. Un allongement de 1,5 % signifie qu’il faut dérouler 23 centimètres de cordage supplémentaires lors de la mise en place pour atteindre la tension souhaitée. En cas de pression supplémentaire du vent, l’allongement n’augmente toutefois que de 0,15 %, ce qui signifie que la drisse ne s’affaisse que de 2 centimètres.

Les autres suspentes se comportent en principe de la même manière. Elles présentent certes un allongement en service encore légèrement inférieur, mais dans la plage pertinente pour le réglage, les différences tendent vers zéro. Les écarts sont si faibles qu'ils ne devraient guère être perceptibles ni mesurables dans la pratique. La différence de longueur entre la Globe Pro et la Cruise XP n'est que de 1,5 centimètre.

À titre de comparaison : avec un cordage en polyester haut de gamme comme le T90 de Maffioli, l'allongement serait déjà de 7,5 centimètres. Les cordages bon marché destinés aux équipementiers s'étirent souvent encore beaucoup plus. Tout réglage est alors perdu, et on comprend clairement à quel point les cordages testés sont supérieurs aux produits en polyester.

Quelles laisses séduisent par leur prix ?

Les performances des cordes sont au rendez-vous, mais il n’est pas si facile de répondre à la question évidente du prix raisonnable. C'est la Cruise XP de Gleistein/SVB qui présente le coût au mètre le plus bas. À 4,30 euros le mètre, son prix est très proche de celui d'une corde en polyester, qui coûterait entre 3,00 et 3,50 euros dans sa version haut de gamme.

Les modèles Speed Vision de Liros et Dynalite de Gleistein sont également abordables, à respectivement 4,90 et 4,95 euros ; ils offrent eux aussi un très bon rapport qualité-prix. Pour 5 centimes de plus par mètre, on peut se procurer la Relite, qui est techniquement presque identique à la Dynalite, mais dont la gaine est en polyester recyclé, ce qui permet de réduire la consommation de matières premières fossiles.

​En ce qui concerne l'Easy Cruise à 6,35 euros le mètre ou le D2 Club de Marlow à 7,30 euros, l'argumentation est déjà plus difficile à défendre. Ce ne sont pas de mauvais produits, mais leur prix semble difficilement justifié, d'autant plus qu'ils sont largement surpassés par le Globe Pro, moins cher, en termes d'élasticité et de charge de rupture. À ce prix-là, avec un peu de chance, on peut également commander une ligne haute performance en SK78. Par exemple, la Racer de Liros. On trouve ce produit en vente par correspondance pour un peu moins de 6,00 euros le mètre. La résistance à la rupture plus élevée n’est certes pas indispensable, mais elle ne fait pas de mal non plus.

Les modèles Jammer Twin et Sirius XTS se démarquent quelque peu en termes de prix. La gaine tressée fait grimper le prix, mais devrait également réduire considérablement l'usure du dispositif d'arrêt de chute. À long terme, leur durée de vie plus longue peut donc les rendre plus rentables que leurs concurrents. Nous n’avons bien sûr pas pu vérifier cela lors du test.

Au classement par points, le Cruise XP et le Dynamic Color obtiennent les meilleurs résultats ; compte tenu de leurs caractéristiques très similaires, il est difficile de désigner un vainqueur. Aucun des produits testés ne constitue un mauvais choix. Et la différence par rapport aux cordages en polyester est, dans tous les cas, clairement perceptible.

​Les cordages de milieu de gamme, plus abordables, constituent-ils le véritable compromis idéal pour les voiliers de croisière, tandis que les cordages haut de gamme, plus onéreux, sont-ils souvent superflus ? Partagez vos expériences concernant les drisses, les bloqueurs et les cordages à faible allongement dans les commentaires.