Un grand requin blanc en Méditerranée - ce qui a récemment surpris le membre d'une équipe de plongée a nagé devant la caméra, ressemble à une petite sensation. L'existence de tels animaux en Méditerranée est connue. Mais les prises de vue sont jusqu'à présent extrêmement rares. Cette rencontre ne doit pas faire paniquer les amateurs de sports nautiques.
Ce sont des images que l'on connaît plutôt d'Afrique du Sud ou d'Australie : un grand requin blanc glisse tranquillement dans le bleu - filmé par des plongeurs. Mais cette fois, l'image provient de la Méditerranée, plus précisément du détroit de Sicile, entre la Tunisie et la Sicile.
Des plongeurs volontaires de l'organisation Healthy Seas et du projet Ghost Diving y avaient libéré une épave de filets dits fantômes lorsque le prédateur est apparu. Au cours de l'opération de récupération de vieux filets de pêche, l'équipe est tombée sur le requin à plusieurs miles de la côte, qui passait à côté d'eux en compagnie de poissons pilotes.
Le requin filmé "les mains tremblantes
Le requin a été filmé par le plongeur bénévole Derk Remmers, qui a raconté plus tard que ses mains tremblaient en filmant. Il a décrit la rencontre à la BBC comme "pretty special" et a décrit à quel point l'animal s'est approché du groupe : "And in fact my fingers were trembling when I was trying to get the camera operating".
Dans une déclaration, il a qualifié d'"insane" un tel contact sous-marin offshore avec un requin en Méditerranée. Les images montrent un grand requin blanc adulte, accompagné de plusieurs poissons pilotes, passant tranquillement devant les plongeurs.
Des plongeurs voulaient en fait récupérer des filets fantômes
La mission elle-même n'avait à l'origine rien à voir avec les requins : L'objectif était de débarrasser une épave dans le détroit de Sicile de vieux filets de fond et de chaluts - des filets dits fantômes qui continuent de tuer des poissons, des tortues de mer et d'autres espèces marines. Un membre de l'équipe pense que le requin a été attiré par la faune marine morte - dont de nombreuses tortues - prise dans le filet.
Selon les organisations impliquées, ces images sont considérées comme les premières images vidéo sous-marines connues d'un grand requin blanc adulte en Méditerranée, prises par des plongeurs. D'autres images devenues célèbres datent de 1998, lorsque des pêcheurs sportifs au large de Rimini, sur la côte adriatique italienne, ont filmé la capture d'un requin-renard qu'un requin beaucoup plus grand a ensuite arraché de son hameçon avant que les pêcheurs ne puissent le remonter à bord. Sur les images filmées à l'époque, on peut voir un grand requin massif avec la morphologie typique d'un grand requin blanc.
Première observation de grand requin blanc en Méditerranée sur vidéo en 1998
La vidéo de Rimini était jusqu'à présent considérée comme le premier film récent montrant un grand requin blanc vivant en Méditerranée. Elle a été considérée dans la littérature spécialisée et par National Geographic comme une preuve évidente de la présence d'un grand requin blanc dans la région. D'autres photos et enregistrements datant d'années antérieures ne montrent que des animaux morts pris accidentellement dans les filets des pêcheurs.
En général, les requins blancs sont rares en Méditerranée, mais ils sont présents - surtout en Méditerranée centrale et orientale. Depuis des décennies, des signalements proviennent entre autres de la mer Adriatique, des eaux au sud de l'Italie et de la zone située entre l'Afrique du Nord et la Sicile.
La population est considérée comme fortement décimée ; la surpêche et les prises accidentelles ont probablement considérablement réduit les effectifs. Un rapport de la BBC indique même que la surpêche pourrait avoir amené l'espèce au bord de l'extinction en Méditerranée.
De nombreuses autres espèces de requins vivent également en Méditerranée : requins bleus, requins-renards, différents requins-marteaux et petits requins de fond. La plupart d'entre eux sont en grande partie inoffensifs pour l'homme et évitent les zones côtières où la baignade et la navigation sont fréquentes. Nombre de ces espèces, comme le grand requin blanc, figurent sur les listes rouges des espèces menacées, non pas en raison des attaques sur l'homme, mais en raison de la pêche et de la perte de leur habitat.
Quel est le danger des requins pour les amateurs de sports nautiques ?
Pour les plaisanciers, les navigateurs et les équipages de bateaux à moteur, la nouvelle photo est spectaculaire, mais elle ne signifie pas qu'il faut paniquer. Pour plusieurs raisons : Le grand requin blanc filmé a été repéré très loin des côtes. De plus, les grands requins blancs sont certes des prédateurs de pointe, mais pas des "chasseurs d'hommes". Les rencontres en Méditerranée sont extrêmement rares ; souvent, le requin passe inaperçu ou garde ses distances. Et comparé à d'autres risques tels que les tempêtes, les naufrages et les chavirements ou les pièges à la mer, le danger que représentent les requins pour les amateurs de sports nautiques en Méditerranée est tout à fait minime.
Pour les plongeurs et les nageurs en pleine mer, la règle est la même : rester raisonnable. Ne pas utiliser de stimuli qui déclenchent des comportements de prédation (p. ex. pêcher avec des appâts ensanglantés à proximité immédiate, manipuler des piques à des profondeurs où se trouvent des grands requins), rester en groupe et, en cas d'observation d'un grand requin, remonter calmement ou se retirer vers le bateau.
Ce que l'observation signifie pour la Méditerranée
Les défenseurs des océans voient dans cette vidéo un signal positif : elle montre que même dans des régions fortement exploitées comme le détroit de Sicile, il existe encore de grands prédateurs. L'organisation Healthy Seas souligne que de tels moments rappellent "combien de vie peut encore exister dans les eaux offshore de la Méditerranée" - et combien il est important de protéger ces zones de dangers évitables comme les filets fantômes et la surpêche.
Pascal Schürmann
Chef de texte YACHT
