Il est vrai qu'une grande partie de la communication quotidienne à bord se fait désormais par téléphone. Qui demande encore le week-end par VHF dans quelle baie on se retrouve pour jeter l'ancre ou combien de temps il faut à un équipage ami pour arriver au port ? Tout cela se fait depuis longtemps par Whats-App. Même les passages de ponts sont parfois commandés par téléphone. Tout simplement parce qu'au lieu d'un canal de travail, seul le numéro du téléphone portable de service figure sur la carte marine. Malgré tout, une radio VHF à bord a sa raison d'être et reste une partie importante de l'équipement de sécurité. La règle générale est la suivante : une fois la communication établie sur le canal 16, on passe au canal 72 ou 69 pour la suite de la communication.
En cas d'urgence, il suffit d'appuyer sur un bouton pour lancer un appel à l'aide avec la position et pouvoir ensuite parler à toutes les unités impliquées dans le sauvetage, appeler par radio le cargo qui suit une trajectoire de collision - la VHF est et reste le contact direct avec les autres bateaux et yachts, même sans numéro de téléphone. Grâce à l'AIS et au MMSI, il est également possible de faire des demandes ciblées, et ce dans un rayon de 30 miles nautiques.
Ceux qui voyagent en Méditerranée le savent : il vaut mieux ne pas contacter les mariniers et les stations-service par téléphone, car il faut d'abord que quelqu'un réponde. En haute saison, on attend souvent en vain. En revanche, la radio fonctionne presque toujours en mode écoute.
Pour la radio VHF, un SRC et une licence sont nécessaires.
Mais l'achat d'une radio ne suffit pas. Pour pouvoir utiliser la VHF maritime, il faut obtenir le "Short Range Certificate" ou SRC. Selon le prestataire, un cours pour le certificat radio coûte entre 40 et 200 euros. A cela s'ajoutent les frais d'examen qui s'élèvent à environ 130 euros.
Pour l'appareil lui-même, une attribution individuelle de numéros doit être effectuée, comme on le dit dans le jargon officiel de l'Agence fédérale des réseaux. L'enregistrement d'une "Ship Station License" permet également d'obtenir une Maritime Mobile Service Identity, ou MMSI. Les frais s'élèvent à environ 60 euros, auxquels s'ajoutent des frais d'utilisation annuels d'environ trois euros.
Radio sans fil
Les appareils portatifs sont certes autorisés dans la radiocommunication maritime allemande, mais un permis de radiocommunication, le SRC, est également nécessaire pour les utiliser. La VHF n'est donc pas adaptée à la communication avec les jeunes dans l'annexe. Les radios PMR, communément appelées talkies-walkies, sont beaucoup plus pratiques. Ces petits appareils portables ne sont soumis ni à un examen ni à des taxes.
Les dix kilomètres de portée annoncés par les fabricants sont en réalité un vœu pieux. D'autant plus qu'il existe des différences notables en termes d'intelligibilité de la voix et de portée. Si l'on utilise un bon appareil pour communiquer en pleine mer entre le yacht et l'annexe, on peut couvrir environ trois miles nautiques. Dans la forêt de mâts du port, la portée est moindre. Mais pour appeler l'équipage parti à la pêche au crabe à venir manger à bord, la technique suffit facilement. Les T92 H2O de Motorola, étanches et flottants, ont fait leurs preuves. Ces appareils robustes coûtent environ 100 euros par set de deux.
