La généralisation des téléphones portables et l'amélioration constante de la couverture réseau ont désormais des répercussions sur la radio maritime. Certes, la radio reste le premier choix pour la communication rapide de navire à navire, aussi bien chez les professionnels que sur les yachts ; appeler est en effet plus rapide que composer un numéro.
Mais téléphoner depuis la mer vers le réseau terrestre en passant par les stations radio côtières n'est plus guère utilisé. Pourtant, sur les 56 canaux internationaux de radiocommunication maritime, 32 étaient précisément prévus à cet effet. Ils sont conçus pour fonctionner en duplex : Le navire et la station côtière émettent sur des fréquences différentes ; cela évite les interférences mutuelles. Nombre de ces canaux sont aujourd'hui inutilisés, ils ne peuvent servir à rien d'autre en raison de leur conception. Mi-2017, la correspondance entre le numéro de canal et les fréquences a donc été revue, avec pour résultat qu'il existe désormais de nouveaux canaux. De plus, à partir de cet automne, les appareils radio devront être équipés d'un GPS intégré.
